那张先生闻言转过身来，笑着拱手道：“不知您有何见教？”
他这样谦恭，倒是把贾环吓了一跳，忙跳开几步还礼道：“小子鲁莽了。只是，我那姊姊自来体弱，未吃饮食便先吃药，果真不要紧么？我祖母年纪已大，想来听不得坏消息，我却想知道实情，恳请先生据实以告，小子感激不尽。”
那先生为难道：“这……”
贾环闻弦歌而知雅意，当下又是一揖：“先生尽管放心。医者父母，我断断不会因为先生说出实情就迁怒先生的。都中名医，何尝没有来看过，不过是开些太平方儿，人参肉桂的吃了几斤下去，还是一年年的不好。我度量着，再这么下去，她未必活得过二十岁呢！每次看她病得那样儿，不只她自己难受，长辈们心疼，就是我们见了，心里也难过。”说着泪都要下来了。
“您万万别这样，”张先生忙摇手，看了看左右没人，遂悄悄儿的凑近了他，笑道：“眼下自然不要紧，一时半刻爆不出什么大症候。可那位姑娘小小的年纪，体虚气短，夜间少眠，更不妙的是心思颇重，观其脉象，就可知实是个多思多虑的人，旁人不相干的闲话儿，她偏要放在心里再三再四的回想，长此以往，又岂有不损寿数的呢？二十岁不敢说，却是绝活不过三十岁的，且于儿女上也有妨碍。”
贾环忙道：“可有补救之法？她确是如先生所说，自来是个多思多虑的。只是这其中也有个缘故，她原不是我们家的本家姑娘，她家却是在南边儿，这多思多虑的毛病儿也有远离父母家乡的缘故。只求先生施展妙手，救一救性命罢！”
“为今之法，若能少思少虑，日后得一个有财又宽厚的夫婿，可容她不生育，再寻一水土适宜之地休养几年，还或可望。”那先生摇了摇头，见他还要再问，忙拱手道：“晚生就知道这么多了，再多也不能了。承蒙府上看得起，事已办完，不敢多加叨扰，这就告辞了，您留步，您留步！”说毕快步去了。
贾环站在原地，只觉天都是阴沉沉的。黛玉从后过来，奇道：“环儿，你站在这里做什么？”
贾环看着她姣好的脸颊，不觉悲从中来，直想抱住她大哭一场，又想自己默默的伤心一会儿，最终什么也没多说，只是扯了扯嘴角，笑道：“看这天上快下雪了。”
黛玉的眼睛黑亮而沉默，在他身上溜了一圈儿，欲言又止，也抬头望了望天色，见天上云似结絮，有点儿压压的，也道：“也到时候了，咱们回去罢。若是下了雪，倒好叫她们堆雪人，等云儿来了，好往院子里扑雪人儿去。”
贾环没什么精神的答应着，随她进去了。
当下无话可叙。依贾政的意思，原是秋天就要打发了贾环往金陵去的，不料又叫些琐事绊住了，考虑到时已寒冬，眼看着年节将至，小儿子年纪尚小，这时候离开父母更不好，一片爱子之心切切，便留他下来过了年再走。贾环得了这个空儿，每日里只拥炉读书，或与丫鬟们说笑解闷，或与姊妹们下棋玩耍，快活非常。
这一日，因着前几日王夫人略染小疾，如今得愈，宝玉便说要去庙里还愿，一早出门会了秦钟，往家庙里去了。贾环也托辞出去，带了桐叶并一个新来的名叫寄英的小厮出门。
晌午时回来，却叫婆子们去二门抬进几个蒙了黑布的缸来，先不回房，打听得宝玉回来了，与众姊妹都在黛玉房里顽，便招呼着婆子们抬着东西往黛玉那里去。
房门前垂着厚厚的棉帘，紫鹃正端着茶盘子出来，和门外的小丫头们嘱咐话儿呢，见他兴冲冲的来了，忙一手打起帘子，笑道：“你快进去罢，他们都在里头呢。”贾环冲她笑了笑，吩咐婆子们把东西放在廊下。众婆子依言散了。
紫鹃奇道：“这是什么好东西？遮得这样严实？”贾环道：“一会子你就知道了。姐姐一向不爱叫这些粗婆子们进她的屋子，你叫几个丫头抬进去罢。”说着率先进去了。
里面人团团坐了一屋子，迎探惜三姊妹围着桌子坐着，身上穿着新做的缎子棉袄，宝钗站在她们身边，正凝神看着桌上的一瓶梅花，宝玉黛玉独坐在炕上说话儿。那梅花是一枝横逸斜出的红梅枝，姿态动人，恰好迎春头上也戴了一枝花儿，亦是红梅，彼此辉映，煞是相宜。
见他进来了，众人都点头微笑。宝钗先说道：“听说我哥哥前儿拉着你喝酒，结果自己喝得烂醉，真是唐突你了。他那个人不成样子，我代他向你赔罪罢，千万体谅些儿。”
贾环摆手笑道：“薛大姐姐这是说得哪里的话，不过是我们爷们儿吃顿酒，哪里用得着这么拘束的。您这么说，倒叫我不敢答言了。”宝钗便点头道：“既是这样，我也放心了。”
他们对答间，黛玉早趿了鞋下来，看着丫头们搬进来的东西，好奇地问道：“这是什么？怎么好像有些香气似的？”
“不愧是姐姐，这屋子里这香那香的，还能闻出这个。”贾环走上去将罩布取下，笑道：“是我今儿淘来的小玩意儿。”
探春凑过来瞧了瞧，道：“是水仙。这花儿倒是真不坏，香气也雅。”
她一说，众人也都凑了过来，七嘴八舌的议论起来，这个说这一样俊，那个说那一样盛，点评个没完。贾环笑道：“我今儿看见有人卖培育好的水仙，也有花球儿，只是你们未必有闲心弄那个的，再糟蹋坏了，我就买了这个回来，
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