建安学宫边的小镇非常繁荣，得益于每年都会到来的有钱少爷小姐们，这个就叫做“学镇”的地方几乎遍布商铺和客栈，小镇的居民也早已不事农桑，如今他们拿的最多的不是镰刀锄头，而是算盘银票了。
刘庆之和贾黎民分别之后各自去寻自己的仆从了。刘庆之的仆从已经在学镇最好的旅店“迎宾楼”赁了间院子。须知如今这些公子哥儿都是何等身份，寻常旅店的上房对于这些锦衣玉食惯了的少年们而言只是给下人住的，故此迎宾楼很是圈了些地，造了许多院子，当然是价格不菲的。
而因为那些准备进入观星台的小姐们要在此待上至少三天的缘故，吃吃喝喝玩玩乐乐的消遣是少不了的，刘庆之跟着贾黎民很是四处风光了一把，结识了不少当今权贵圈子中的人物。但是他也恰到好处地表现成一个谦和收礼的正派人物。
转眼间三日已过，就要到了放榜的日子。那些在三日内通过演武的武斗派分子也要去看看自己被分在了武禄宫的哪一块。而刘庆之和贾黎民这种人自然是要去欣赏自己的排名了。
今日却是在建安学宫的大门外立起了两块巨大的告示，一块上书文昌，一块大写武禄。
文昌宫那里却是分了六列，每列以吏户礼兵刑工命名，各列长度不一。
两人就分开找了起来，贾黎民很快就一脸喜色：“唔，刑部第一，审阅当是按交卷序所录的吧。”
“是按高低排列的。恭喜啊，贾兄。”他身后一个文质彬彬的弟兄拱手称贺，却是贾黎民早就认识的夏侯昱，乃是夏侯渊的曾孙，出身武将世家却因为体弱学文。
“夏侯兄却是如何？”
“比不得贾兄，区区只得了户部第三。”但夏侯昱却也无法抑制他的得意之色，户部却是主要学习财政方面的知识，虽然是商贾之道但是从者如流，竞争压力极大，所谓区区第三分量科比刑部第一要高得多。
夏侯昱却忽然压低声音凑上来说：“那位只怕不秒了。我看了一眼，礼部上却没他的名字。”
贾黎民却摇摇头，“那位是极有见识的。怕不是在礼部，我等去看看。”
二人过去看了一眼却发现刘庆之已不在看那榜单了，脸上没什么喜色。贾黎民心里一惊，心道莫不是明年见，心下当即想了几句宽慰的话，准备去勉励一番。
谁料到刘庆之竟说：“二位，走吧，咱们去看看那观星台是个怎么招人法。”
“刘兄，你却被分到了哪里？”夏侯昱小心翼翼地问道，心想莫不是前朝王公都是内定的，不用上榜也能录取。
“我也不知道是哪儿，”刘庆之耸耸肩，“不过那上面有我名字就是了。”贾黎民和夏侯昱循着刘庆之的手指看去，发现他的名字还真的在上面。
就在文昌两个字之下，六部之上，一个“山阳刘庆之”熠熠生辉，凌驾于所有人之上。
“今科第一啊。”夏侯昱下意识地说出了这句话，然后内心的第一想法却是以后有大腿可以抱了。而贾黎民却想的更远一点，如此人物，若仍然是刘家天下，那就真是腥风血雨了。他忽然替自己这个新认识的朋友感到悲哀，何其不幸，又何其幸运啊。
他快步走了上去，与刘庆之并肩而行。
通过考核的少年们在大门口登记了身份又三三两两地结伴进入了仅仅一个观星台建安学宫。一路上有穿着黑衣的工作人员将他们引导向观星台。
观星台自然是一个很大的台子。它的总体外观是一个中空的环形，中央是一片极其开阔的场地，足以容纳数万人。不知道设计者是什么样的心态，这就像是一个斗兽场，四周都是看台。刘庆之打了个寒噤，缓缓地扫视了一圈，却觉得越来越诡异，越来越不安。他正准备向着身边的贾黎民和夏侯昱调笑几句准备冲淡这不安感，却发现只剩下他一个了。
他深吸了口气，只觉得冷，深入骨髓的寒冷。四周已经空无一人，只剩下他一个。不知道什么时候他来到了一片雪原，身上的白袍还是夏季的衣服，他的眉毛上已经染了一层白霜，雪一直在下，铅云密布。刘庆之掸了掸左肩的雪，却发现更多的雪占据了他的头和另一个肩头。他忽然想起来曾经他很喜欢的一句话。
白茫茫一片真干净。
看起来这就是考核了，那差不多就是要走出这个地方吧？他看了看天，却不能看透云层找到太阳。
管他呢，往前走就可以了。
他抬脚冒风雪而行，一步一顿，坚定无比。
但其实他并没有移动。
在观星台之中，那些少年们倒了一地，只有不满十人还站立着，但却都双瞳涣散，仅仅是立着而已。
看台上有无数穿着黑袍带着兜帽的身影在默默注视着场内的景象。却有七人穿白，帽子也没有带着。
“有人进入了雪原。”他们中有人开口，但并没有引起惊奇的情绪。
“他自己能出来么？”
“我想不能。”
“不能便是不过，不过他便不能入观星台。”
“可惜了。”
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