到了贾贵人的宫里，履霜喊了声“娘娘”，顿觉大殿空荡，满是她自己的回声。不由地有些惊诧，把剩下的话都咽了回去。
贾贵人没回头，但似乎知道她在想什么，淡淡道，“我喜静，祥符宫里又只有我自己住着。所以。”
履霜微笑，“原来如此”，走上前去，从她手里接过袋子，把花都倒在她面前的小托盘内。
贾贵人见她低着头，仔细地把发黑的、被虫咬坏的花瓣一个个捡出来放在了手心，动作又轻柔又安静，面上的神情好看了一点，道，“你倒很细心。是做熟了么？”
履霜说是，“臣媳从前在家，也常做这个吃。”
贾贵人不耐道，“别一口一个臣媳的，没的叫人烦。”
履霜微有尴尬，随即恭声答应了一句是。
过了一会儿，内殿有两个四十岁上下的姑姑走了出来，叫道，“娘娘。”又见到履霜，一下子认不出她是谁，也不敢胡乱称呼，踌躇着看向贾贵人。
她平淡道，“这是太子妃。”
两个姑姑忙蹲身下去请安，“参见太子妃殿下。”
履霜忙往下虚扶了一把，“两位都是伺候贵人的姑姑，实在不必这样客气。不知道怎么称呼呢？”
贾贵人道，“一个姓乔、一个姓吴。”
履霜客气道，“原来是乔姑姑、吴姑姑。”
两人都避让道，“太子妃客气。”
贾贵人倒是不甚在意的样子，吩咐说，“阿乔，你把这碟子菊花花瓣拿去，泡一泡，蒸糕。阿吴，你把我收在内殿里的六安瓜片拿出来，给太子妃上茶。”
两个姑姑答应着，手脚伶俐地退下了。履霜也顺势把手里的残败花瓣倾到座位旁的篓里，抚着裙子坐下，“娘娘刚才还叫我不要拘礼。那我也斗胆，请娘娘叫我的名字吧。”
贾贵人不置可否，问，“你叫履霜？”
“是。”
“这名字是出自《易经》吧，‘履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。’谁给你取的？”
“我爹。”
“身处冰上，却又顺着它向前。不逃、不伤。”贾贵人眉一扬，“你父亲很会取名字。”
履霜有一瞬的恍惚。不逃、不伤？
贾贵人看出她在出神，淡淡问，“嫁进宫里，还习惯么？”
履霜醒了过来，微笑，“谢娘娘关心，还习惯。太子殿下为人很好，宫里各位长辈也很照顾我。”
贾贵人“嗤”的一声笑，“要是你爹娘问你，也回这样的套话么？”
她说的直接，履霜不由地涨红了脸，“娘娘...”
贾贵人无意为难她，轻轻道，“宫里的人都不是太好相与，但也没有很坏的。左右你自己留着神吧，别同别人太交心，也别把他们想太坏了。”
这是她第一次说这样长的话，又是劝告的言语。履霜心中不由地泛起感动，“我知道了，娘娘。”
两人又随口说了些淡话，乔姑姑端着菊花糕走过来了。履霜闻到那种糕点所独有的清香气，笑着连声说，“好香！”
贾贵人的面上略微的带了笑，“那你一会儿多吃几块。”
履霜笑，“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了，从小碟子里拿过菊花糕。
一旁乔姑姑见她进的香甜，忍不住叹，“太子殿下小时候，也最爱吃这种糕。”
贾贵人没有接话。过了很久，才微微冷笑着说，“你也说了是小时候。”
履霜放下了糕点，踌躇说，“其实太子殿下的心里，一直都是有娘娘的。”
贾贵人忽然就发怒了，“你知道什么？”
履霜没留神，被她吓得一瑟缩，但还是坚持说完，“说句冒犯的话，是娘娘先冷淡着太子，他才...”
贾贵人霍然起身，冷冷道，“你出去。”
履霜不知所措，“娘娘...”
对方不为所动，阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后，便头也不回地回了内殿。
见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。
履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。
两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是...带给太子殿下的？”
履霜点了点头。
乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。”
履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。
路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在...太苦了些。”
履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。”
乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。”
“其实太子殿下...”
乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。”
竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才...”
乔姑姑摇头，“姑娘不知
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