两天以后，有哨兵来报，说围墙中的蛮人有些已经支持不住，想要归降。
帐中众人一听，喜上眉梢，全都快步出营，走上了围墙边的高台。
他们定神向下观看，只见墙里的土地上横七竖八躺着十几具尸体，全是崭新的刀伤。还有一个人靠在墙边，浑身发抖，说着含糊不情的蛮语，似是苦苦哀求。
白发长老带着十几个人手持蛇尾刀慢慢向这个人靠近，这些人虽然因缺水饥饿而面色腊黄，口唇发白，但步履依然稳健，走到靠墙人身边，一人一刀，鲜血伴着惨叫飞溅。片刻之间，这人就已身首异处，倒在地上。
接着，白发长老抬头看着墙上的齐将说：“这就是叛族之人的下场，齐狗，我等绝不会投降！”
赵元与众将见此情景，什么话也没说，转身下了高台。
日升月落，到了第四天，一早有哨兵来报，说围墙之内的人已死了一半，加上之前被杀的十几个人的尸体，现在那里已是臭气熏天，苍蝇遍布，头顶还有多只嗜食腐肉的秃鹫盘旋。活着的人已没了力气，全爬那里，只有出的气没有进的气，估计几个时辰后里面就全死透了。
“啪！”赵元右手握拳，狠狠砸在了书案上。
不怨他烦燥，若是里面人全死了，那不就是白忙活了一场吗？非但如此，大齐军队还在百姓心里落下了虐杀战俘的恶名。更可气的是，这么一来便成就了蛮人节烈的名号，真是搬起石头砸了自己的脚。
无论如何，在人都死光之前，他必须做最后的努力。
再次登上高台，墙里的光景与哨兵描述大致相同，可谓人间地狱。
赵元一眼就看到了白发长老，他还没死，歪歪地坐在那里。他一看见赵元，眼中似有了光彩，他慢慢向前爬去，其他活着人，只要还能动的，都随着他们长老往前爬。爬到离墙一丈的地方，白发长老喊：“往那穿咆哮金甲的人身上扔！”随即这些人把手中的蛇尾刀向赵元掷去。
尽管使出了全身的力气，但毕竟饿了四天，大部分的刀连墙都没越过就落了下来，只有一把蛇尾刀不仅跃出围墙，还直奔赵元面门而来。
赵元根本没想到会有刀飞出来，没有防备，等看见刀影时，为时已晚，他只能下意识一躲，将面门让开，可刀还是打到了他的金甲，挂在下甲锁之上。
此时赵元脑海里闪过一个念头，他飞快地将刀捂在胸前，像是被蛇尾刀刺中一般，还踉踉跄跄向后退了几步。
扶越在旁看得真切，知父皇根本没有受伤，但见赵元做了这样的动作，他马上过来配合：“父皇，您怎样了？伤口在哪里？”
赵元也不搭话，在他的搀扶下走到了墙边。
墙里面的人本不抱希望，只是怨恨极了，想死之前出口气，没想到真的击中赵元。这下他们反而没有了兴奋的神情，因为刺杀皇帝之罪，应判凌迟处死。
这几日的折磨已将他们的意志消耗得像纸一样薄，如今在死之前还要受更多的痛楚，他们眼中抑制不住地流露出了恐惧。
看到他们的表情，赵元心里的石头落了地。
他脸上做出疼痛的表情说：“没想到这些蛮人还有这样的力气，真是神人也。”
扶越在旁搭着词说：“这些人大逆不道，全都杀了吧？”
赵元摆摆手说：“不可啊，不可。朕平生最敬忠烈之士，今日切不可伤害这些义士的性命！”
扶越说：“父皇不能白受伤，这些人必须得死。”
赵元大声说：“大胆，快把这些人放了，备足干粮与马匹，送他们回到山寨。”
一听赵元说要放了他们，这些蛮人垂死的脸上竟然闪出了光彩，求生的渴望溢于言表。
扶越见此情景，知戏要做足，于是更加力谏：“父皇，不能放他们走啊！您的宽宏大量，这些人未必记得，若是以后恩将仇报，悔之晚矣！”
赵元道：“大胆！今日朕一定要放这些义士，不必多言！”
扶越道：“父皇三思！”
……
一通“争执”之后，赵元与扶越回到大帐之中，不断有跟踪蛮人的探马来报，说蛇尾刀阵中活的人，出来后喝了水拿了干粮，上马往山寨而去。他们不敢走大路，全走小路，路上偶尔遇到有淮阳人经过，这些蛮人都面有愧色地背过脸去。
混在淮阳百姓中的细作也有信传来，说有淮阳人躲在密林之中看到了赵元受伤却放走蛮人的一幕，都大为感动，回到城里后，口口想传，都在暗地里称赞孝雅皇帝的度量与宽厚。
帐中人听到这些消息都舒了口气，面上露出欢欣之色，赵元对众将说：“爱卿们这几日都辛苦，夜间巡逻有扶越，你们都早点回帐中休息。”
他的话音还没落，又有探马来到帐中，报说固泽城这几日正在悄悄集结军队，似乎有主动出击的架式。
赵元听罢，对侍卫说：“进城！”
飞鸟掠过树林，无声无息，似一阵西风拂过。
月色中，层层枝叶之下，林中小道上一队骑兵正在快马加鞭穿过密林。为了隐蔽，战马脖子上的铃铛全部被去掉，马上之人也全都一身玄色夜衣，没有火把，尽量压低声音，如同一团团黑色的烟雾在怪石古树之间滚滚向前。
终于到了淮阳城南面的虎台门。城门无声地打开了，这队骑兵鱼贯而入，等骑兵全都进来后，城门在他们身后轻轻关上。
赵元与扶越登上南面城墙，守城将
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