叶清潭终于走出陈重元的视线，觉得快要虚脱了，赶紧扶住路旁的丁香树，腹内一阵翻江倒海，差点要呕吐出来。
实在不愿看见陈重元的嘴脸，何况还要对他做出妩媚的笑颜。经过十二年的沉淀，她今天才终于分清了他的笑，不是她那时痴迷的儒雅，分明就是贪婪和猥琐。
半夏和杜若回来时，叶清潭已经铺好了床褥躺下，“我娘说江都最近不太平，出了个cǎi_huā大盗，你们两个就住在外间，大家住在一处互相有个照应。”
“啊？cǎi_huā大盗！”两个听到这话吓得着实不轻。
“应该也没那么巧！大家小心些就是了。早点熄灯睡吧，明儿还要起早赶路呢。”叶清潭翻个身，听到身后半夏吹灯的声音。
好一阵细琐的声音过后，外间屋终于恢复了平静。叶清潭暗笑，两个丫头不知找了什么东西傍身，听声音应该是屋角立着的两根担箱笼的竹杠。
只待好戏开场了！
她侧耳听着屋外的动静。半夏轻手轻脚起床去拴门的声音，鼓捣半天才又回到床上。叶清潭知道半夏肯定没见识过她家的老式双头门栓，顶多拴了一道栓，从里面看不出来，从外面要进来稍一拨弄很容易就开了。这正是她想要的！
三更天了，窗影摇窗，夜色格外地迷幻。叶清潭听到了她熟悉的脚步声，不由得暗暗冷笑。
门吱呀一声开了，扑通一声响。
“什么人！”
“有恶贼啊！”
杜若和半夏同时发声，紧接着传来一顿乒乓的捶打声和惨叫声。
门外响起慌乱的脚步声，“小姐，出什么事了？”
屋里的灯亮了，张嫂掌着灯站在门口，她男人也加入捉拿恶贼的战斗。地上被打得滚做一团的人杀猪似的嚎叫。
叶清潭看了一眼地上的人，叫半夏和杜若到房里去，“别叫这种恶人污了眼睛，赶紧拖出去送官。”
张嫂男人一把提起地上的人，拎小鸡似的拖到门口。张嫂的灯火晃了一下，欲言又止。
“还怔着干什么？这恶人胆敢夜半进闺房图谋不轨，赶紧报官处置。”
叶清潭关上门，听见门外她爹和她娘闻声赶来问话。过了一会，门外没了动静。
“大少奶奶，好吓人，真有cǎi_huā大盗呀！”半夏还在惊恐之中。
“嗯，不过你们不用怕了，好好睡觉。”叶清潭拴好门，回到床上，心里无比舒坦。如果预料不错，陈重元在她家呆不过这个晚上。
一夜好觉，第二天早上，陈重元果然已经离开叶家了。清潭娘的脸色不大好，显然一夜没睡，清潭爹的脸色阴沉，见叶清潭进来，才算放晴。
“这就准备回去了？”清潭娘不知是为她侄儿伤心还是为和女儿离别难过，说着话眼泪就掉下来了。
“家里虽好，不能久待，还是早点回去。昨夜无端端地闯进毛贼，不知告官可查办了没？”叶清潭望着她爹。
“是cǎi_huā大盗，进门就往床上来摸，吓死奴婢了。要严办，最好问斩。”半夏快言快语。
杜若想示意她不要多话都来不及。
清潭爹咳了一声，复又叹气，“好，早点回去，代我和你娘问候你的公公婆婆。恶人自该严惩，这个你们都可放心。”
家丑不可外扬，他怎能在方家奴婢面前说出实情呢。昨夜发现从叶清潭屋里揪出来的是陈重元。他已经气得浑身发抖，让陈重元在报官和从此断决亲戚关系选一样，陈重元当夜就遁走了。
轰隆隆的马车上路了，清潭娘和她小弟倚在门前的身影越来越小，叶清潭的眼睛忍不住还是湿润了。
“大少奶奶别伤心了，江都和江宁离得不算远，想家了便常回来看看。方家在江都也有不少产业，分在大爷和大少爷名下的有绸庄和茶楼，大少奶奶以后回来的机会不会少的。”
叶清潭看了看杜若，眼里的泪总算忍回去了。
“亲家夫人真客气，还亲手做这么多好吃食。”杜若和半夏拈着油纸包的点心果子。
那是清潭她娘特别预备的几包点心干果，让她带给公婆尝尝。清潭爹还特意画了一幅颂春图，让她送给公公，算是给方家的回礼。杜若和半夏虽没说话，却能看出她们眼里的失望。
“你出嫁那天你爹就开始画这幅画了，直到昨天晚上才画好。就不知亲家老爷会不会嫌弃。”清潭娘是要面子的，可是拗不过清潭爹非要以书画做回礼。只能讪笑地面对方家奴婢们失望的眼神。
“辛苦爹了，我公公一定会喜欢。”叶清潭笑着收下。她知道她爹教书的那点月俸银子都用来给她小弟叶清源看大夫抓药了，家里日常开支全靠寒云寺前的那片茶园和菜地。父母节俭惯了，这回为了她回门已经破费了许多。至于方家给的聘礼，她爹肯定是不让动用，留着以备不时之需。
以前陈重元一直主张把那片茶园和菜地卖了，在江都繁华地置两间铺子做生意，可是清潭爹死活不同意，他不想祖上传下来的产业在他手上失落。当时还把陈重元大骂了一通。
应该是从那时起陈重元开始对自己好的吧？
叶清潭又陷入了对前世的回忆。马车剧烈的颠簸让她回过神，吁地一声，车轮陷进了路边的软泥里。接连三四辆马车陷进泥里，全都抬出来再上路，已经耽误了不少时辰。回到方家大门前已经日头西斜了。
叶清潭由杜若扶着下车，抬眼触到一抹意味深长的笑容
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