皇上这时才打量七巧，只见她并非算是个美人，只是肤白了些，五官紧凑，笑起来有两个酒窝，十分喜气，虽不漂亮，却让人觉得十分舒服，这才想起她就是上回水沉蜜一事的那个小丫鬟，如今看来倒是也不像极有心计的，便道了句：“那就养些来。这个宫女儿，赏。”
一连赏了两回，连着好竹馆上下都是谢恩，却没有人敢提起昨日柳星因的事情，只当是过去了，萧合却只是害怕，皇上越不把这件事拿到台面上说，她就越是怕。
待到皇上离去，镜昭吩咐下人把碗筷都收拾了，道：“美人今日倒是有些心急了。实在不该在皇上跟前提起杏美人父亲的事情。”
“关心则乱，我倒把这句话给忘了。”萧合道，”只是柳星因怎么会知道我出宫去了，我昨个儿不是把宫里的事情都交给你了，可有哪里出了纰漏？”
镜昭的神色却有些仓皇，只道：“我前后觉得，只有王礼那里出了差错，他昨个儿来过美人房里，我当时以为搪塞了过去。”
萧合皱了皱眉头，道：“上回庄妃的事情，我本来想要给王礼一条生路，他竟这么不知趣。到底是外人，不可靠。还有那个柳星因，本来我是不打算和这些后宫的妇人争斗的，可是她们竟不让我有半刻安宁。”
镜昭道：“美人怎样打算？”
“先晾着吧，眼下事情太多，还顾不上。”萧合正说着，就见了七巧奉了菊花茶上来，道：“邓太医说，菊花茶明目，奴才便煮了来。”
“菊花性凉，美人大病初愈，如何喝得下？做奴才的怎么就不动下脑子，事事都要我交代，我交代得过来吗？”镜昭的语气虽是平稳，到底是呛人的话，空气顿时凝重了许多。
“是奴才没有考虑到，让姑姑费心了。”七巧的语气中有些委屈。
萧合在一旁虽说不动声色，心里却是看得分明，遂对着镜昭笑着说了句：“你今个儿是怎么了？往日里也不是个小气的人。”
镜昭这才觉出自己方才所言失了分寸，道：“只不过是为美人的身子着急，底下的人又不懂事？并没有故意针对谁。”
七巧这时说道：“奴才方才进来时，听到美人说王礼，奴才和王礼都是得了美人恩惠的人，姑姑一定是气愤王礼不懂得知恩图报，所以才会对奴才也心存芥蒂，可是奴才当真不是王礼之辈，对美人绝无贰心。”
萧合意味深长地望了一眼镜昭，看到镜昭的表情有些不自然，说道：“你先下去吧，我有些体己话要和七巧说。”
镜昭躬了躬身子退了出来。
萧合没有想到七巧的心思竟是如此细腻，而且为人是如此坦诚，往日里虽然话不多，但做的事却是件件细落，不禁对眼前之人起了好感来，道：“我方才所说的话，并没有敲山震虎之意，我是当真不知道你要奉了茶进来，你算不上外人。”
七巧道：“奴才不敢那么想。”
萧合向七巧伸出手来，道：“菊花茶，我尝尝。”
七巧说话时一直奉着茶，胳膊早早有点酸痛，但是刚才镜昭所说的话她也不敢忘记，道：“姑姑方才说菊花性凉。”
萧合道：“可是菊花也明目，不碍事的。”
七巧遂将茶奉了出去，胳膊顿时好受了许多，萧合只是细细品味了一口，道：“用雪水煮茶，你有心了。”
七巧没有想到萧合竟能品出雪水，实在是惊讶，道：“奴婢并没有告诉美人这是雪水。”七巧看到萧合的眼睛闪过一丝的暗淡，以为是自己说错了话，便赶紧道：“奴婢是惊讶美人连雪水都能尝得出来。”
萧合将茶盏置于梨花桌上，道：“我也从来没有告诉过你我想养些鸽子，你很会揣摩主子的心意。”
“奴才不敢，那当真是奴才听来的方子，连邓太医都那么说了。”七巧见萧合不言语，只是不紧不慢地喝着茶，自己便有一种马戏团的猴子任人玩弄的感觉，便把实话说了出来，道：”当然奴才也是念着有了鸽子，美人便不用费尽心思出宫去，到底传信方便些。”
萧合这下才放下手中的茶，脸上有了一丝笑容，道：“你很聪明，做事又不张扬，人如其名，巧沁兰心，一直让你在这宫里做些粗话，当真是委屈你了，起来吧。”
七巧欠了身子起来，道：“在美人跟前做些粗活，也比别的宫里强上很多，七巧不敢觉得委屈。”
萧合不答话，良久，才说道：“你弟弟的病可痊愈了？”
“托美人的福，早已经好了，不仅好了，美人赏的多余的钱，家里人用来供弟弟上学堂了。奴才进宫，大多吃亏便吃在这不识字上面了，看着软玉姑娘，文采出众，连皇上都青眼有加，奴才心里实在是羡慕的很。所以我给家里人捎了信，无论如何，都要让弟弟读书的。弟外好。”
萧合起身，从妆镜台前拿出一个荷包来，交到七巧手中，七巧用手一触，便知道是碎银子，连忙推脱，把银子送还到萧合手中，道：“美人往日里赏得已经够多了，这实在不能再要了。”
萧合道：“这银子不是给你的，是给你的弟弟的，让他专心读书，虽说“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也”，但是书院我也是知道的，攀比成风，“位卑则足羞，官盛则近谀”，明祖之时，书院还算气化隆洽，学风淳朴，到了先帝时，学风便有了转变，睢盱侧媚之态，浮诞奇诡之辞，比比皆是，如今皇上登
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