倏然闪过的身影打破了秋阳落蕊中的静谧，也惊醒了沉醉在静好时光中互相深情凝望的一对佳人。
洛清鸿警觉地向人影闪过的地方追了两步，轻喝一声：“谁在那里？
秀筠亦醒转过来，跟着洛清鸿的脚步，惊惶地问道：“有人？是什么时候在这里的？”
洛清鸿张望片刻，再没有看到什么，便回过头轻声安慰道：“没关系，想来是谁走错了路吧？”
他看着秀筠，叹道：“说实话，我真心希望你这次应试能够顺利，但是，有时候也希望你考不中才好。”
“洛公子是害怕奴家进宫，被赐婚给别人？奴家觉得，公子多虑了。”
洛清鸿挑眉问道：“这又为何？”
秀筠轻笑：“皇后娘娘博学，十分重视皇子和公主们的教化，这次习艺馆考试如此声势浩大，就是希望遍选英才，能够陪伴公主读书，或是将来教育小公主们读书。
自然，单单从京中贵女中挑选，也有为亲王、世子们选择王妃、夫人的考虑，但是皇后娘娘如此费心选拔培养的人才，必定会人尽其才，不会这么快就允许嫁出去的。
再说，奴家如今身份卑微，虽然皇恩浩荡，准予我参加考试，但是亲王、世子们，是不会娶我这样一个家世衰落的女子的。”
“你就不怕被皇子看上，沦为妾室？”
秀筠黯然低首，半晌方才抬起盈盈含泪的眼睛，秋水涟漪，无限深情。
“是啊，奴家何尝不知？又怎会不怕？只是奴家一身所系，不只有自己的感情，还有哥哥和妹妹的前程。所以奴家不敢去想，只能尽自己所能，自己尊重罢了。倘若，真有那么一天，奴家......”
无需多言，心中已是了然。是了，倘若真有那么一天，他怎么会让他的秀筠为自己得罪权贵，陷至亲于险境？
最好的办法，便是趁秀筠未被皇族亲贵看中以前，得到皇后的恩赐，把秀筠赐婚与他。
然而每个人心中都明白，这样的想法说出来容易，真正想要实现，实在是难之又难，无异于一场豪赌。
秀筠苦笑，小说戏曲中的才子佳人，辗转缠绵，在相爱这条路上，却荆棘丛生，一步一个鲜红刺目的血印。人世间所有的无奈，便都是出自于这样的牵绊和两难。
若是连自己的亲人都不能得以保全，又谈何“永不相负”？何况自己若是宁死不从，同样受到连累的还会有整个洛家。
秀筠忽然一阵心惊，只觉得脊背冰凉，原来一个弱女子的身上，竟然背负着如许沉重的枷锁，跌跌撞撞，步履蹒跚，一步一步走过自己短暂而凄凉无助的人生。
自古以来，多少女子的青春年华，便是含恨葬送于这样的枷锁之中，以一己情爱的牺牲，来成全整个家族的平安。
难道自己穿越至此，也终究逃不过这样的命运？
正黯然思索间，脸颊上忽然覆上一只潮湿温热的手掌，洛清鸿轻轻抚摸着她的脸颊，他的脸因为凄切和忧惧而变得苍白，唯有眸中晶莹的柔光照在她的心上。
他轻声道：“秀筠，无论如何，你要过得好。”
清泪滚烫，滴落在他的手指上。洛清鸿轻柔地为她拭去眼角的泪水，却不想那眼泪如断线的珍珠，越擦越多，连绵不绝。
秀筠柔美的面庞如雨后泣露的残荷，哀婉娇柔，令人心疼不已。
洛清鸿想到那天在春明坊前秀筠当街倒落于自己怀中的情景，虽然只有短短的一瞬，但是直到现在，他仿佛还能感受到自己衣袖之间残留着她的胭脂香气，柔媚入骨，挥之不去。
他想要再凑近一些，抱紧她的身体，尽情呼吸她周身萦绕的清浅暗香。
秀筠抬眸看他的眼睛，她从他的眼中亦读出了这样的渴望，她感觉到他抚摸自己脸庞的手掌稍稍用了力道，仿佛是要把她整个凝脂新荔般的脸庞尽数收拢于他的掌中。
这样的眼神和触摸让她惊异，亦有些许畏惧，她立刻垂眸低首，脸颊绯红。
洛清鸿似是意识到了自己的不妥，咬咬牙，迅速地从她的脸颊上收回自己的手，别过脸去，轻声道：“天凉了，此处风大，我陪姑娘回正殿里去吧。你哥哥他，怕是已经等急了。”
两人一前一后回到大雄宝殿，李晏平正跪在佛前喃喃自语着什么，双手合十，复又俯身叩拜。
秀筠抬起头看如来佛祖的塑像，那塑像足有两人来高，佛祖端坐于案台之上，面容平和安详，俯视着三界苍生，不悲不喜。
法云寺香火鼎盛，佛前诵经祷告和敲击木鱼的声音本是单调乏味至极，此时伴着檀香的烟气缭绕，在秀筠听来，却让人心生安宁。
她情不自禁地跟着跪了下来，仰望佛祖，俯首叩拜，心中渐渐踏实下来，好像在佛祖悲悯的神情之中，自己重新拥有了对抗命运的力量。
洛清鸿也跪在佛前，嘴唇蠕动，听不清在祷告什么。秀筠望着他，笑了。
殿中人多，洛清鸿简单地与李晏平和秀筠打了招呼，就要离开。
突然一个女子拦在他面前，扬着脸朗声问道：“洛公子可认识我吗？”
洛清鸿一愣，诧异地望着眼前的女子。
只见她衣着华丽，穿戴不凡，周围簇拥着许多丫鬟仆人，她此时正盈盈含笑地望着自己，眼中却透着一股冷然傲气。
洛清鸿知道此女子身份高贵，便躬身施礼道：“小生洛清鸿有礼了。请贵人恕小生眼拙，不认得这位贵人。还请贵人告
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