这是一座高耸入云的木制寨门,恢弘大气,完全不似在这荒凉山间可以见到的建筑。门口左右两边都有身穿盔甲的士兵把守,神情严肃,手中的枪矛高高立起。
在寨门前,匍匐着一些衣衫褴褛的男男女女,温婕儿一行人刚刚走近,他们就像见着了天上下凡的神使似的,连滚带爬地扑了过来,嘴里发出嘶嘶的声音,似在祈求。
其他人纷纷侧身躲避,唯有温婕儿微微低下身,仔细观察。也只是刚刚弯下腰,她便觉得一股恶臭扑面而来,不知到底是因为常久没有沐浴而生出的体臭,还是从身体深处泛出的病臭。
除此之外,温婕儿还敏锐地观察到,这些人面如枯槁,皮肤发红,牙齿黑黄,神志不清而呼吸短促。
她不禁皱眉——她行医多年,从未见过有任何一种疾病,有这般症状。
然而,雪乔、小言、张闫和张闰,却对眼前这些人的出现毫无所动,仿佛早已习惯。
温婕儿心中疑惑更甚,回头间,看向雪乔的眼中都有着浓烈的探究,然而她终究是忍了下来,并未出声询问。
“雪乔姑娘,如今已到寨前,你……”
雪乔当然知道温婕儿意指此前的约定,微叹一口气,说道:“雪乔明白,现在掉头回京不失为明智之举,但是——”她看了看旁边虎视眈眈的张闫,声音染愁,“回到寨里,说不定也会柳暗花明。”
温婕儿听闻这话,心中十分感动。她低头弓腰,郑重言谢:“我温婕儿定不会辜负雪乔姑娘所托!”
“哎哎,我也没托什么呀……”雪乔笑眼弯弯,立马上前扶起温婕儿。
一番谈话下来,她们两人掉头看向寨门的视线中,除了忧虑,还有了几分坚定。
走在最前头的张闫上前与那守卫耳语了几句,守卫点头,并未多加询问就将他们一一放入。寨门后面是节节阶梯,直通山间,一行人费了九牛二虎之力,终于攀了上去。
最先到达顶端的是婉冉。她本来就活泼好动,对未知事情也是十分好奇,所以一路蹦蹦跳跳地走在前头,刚一登顶,见着眼前之景,立马大呼过瘾。
“你们快些过来!这里好生美丽!”
只见眼前丛叠碧山之间,是一片广袤之境。目即之处尽是紫红色的花海,如同一片最绚丽的晚霞,静静地铺在这苍茫大地之上。这花开得极为热烈,层层花瓣在似火骄阳下舒展怒放,给人极为震撼的视觉冲击,就连平素在御花园里见过了奇花异草的婉冉也忍不住啧啧称奇。
在这花田之中,有一些身着黑衣头戴纱帽的人在辛勤劳作,只是隔得有些远了,看不真切他们手中的动作。
“雪乔姐姐,这到底是什么花呀?”婉冉本来就素来爱花,见着雪乔已经爬了上来,立马发问。
但是她很快就惊讶地发现,雪乔在看到眼前的那片花海之后,眼里晶莹的光芒倏地熄灭了,整张脸毫无血色,仿佛是见着了最为恐怖的梦魇。
“雪乔姐姐,你……你怎么啦?”婉冉困惑不已。
雪乔低下头,不作一语。
一旁的温婕儿将一切都看在眼里,心中对这片花海不免起了疑惑:难道,这就是那神草莺草花?可是,婉冉既然此前提炼过些许,那么就没有道理不认识这花的样子。
雪乔似突然想起了什么,快步走到前方和张闫耳语了几句,张闫十分不耐,挥挥手:“那就由你安排!”
雪乔颔首,这才来到温婕儿身边说道:“寨里有专供外族人居住的客栈,你们且跟我来。”
一路上,温婕儿仔细观察着那片紫红色的花海。除了在花田里劳作的人,她还发现在花海四周,居然立着好些个身着厉甲的男人,手中握着各式武器,在阳光的照耀下反射出刺眼的光芒。
不过是一片种植花草的区域,居然需要重兵把守?
抬眼间,却见辛茫也是注意到了那些士兵,神情肃穆。
不知怎地,她突然就想起了那天夜里他箍在自己腰间的如铁手臂,顿时,就乱了心神。
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入住的客栈一共四层,一楼是大堂,供吃食之用,上面三层是客房。他们一行七人,在雪乔与掌柜的一番商量下,便包下了三楼整整一层。
刚放下行李没多久,婉冉就蹑手蹑脚地跑到温婕儿房中,神神秘秘地说道:“嘿!我说。”
温婕儿将布囊里带着的各色药罐整齐码好,头也不回地问道:“又发现什么新奇的事了?”
“倒不是新奇啦。”婉冉挠挠脑袋,小声地说道,“你们不觉得这地方透着一些古怪吗?”
且不说寨门外那些行径奇怪的乞丐了,就说说这客栈里那面色不善的掌柜,安静得出奇的大堂,还有楼下房间时不时传来的砰砰作响,全都让她觉得老大的不对劲。
阿莣点点头:“我也察觉出来了。”
这地方和白茞寨无论是方位、名称和服装都相差无几,但白茞寨里是一片祥和安然,族人劳作山间、怡然自得。而这地方,却怎么看都觉得有些不对。
温婕儿倒没有发表自己的看法,而是问了另一个问题:
“婉冉,你再跟我讲讲,那莺草花的事情。”
婉冉眨眨眼睛,不知道为何温婕儿会这样发问,但还是仔细回忆了一番,慢慢吐出:“其实,最开始要寻莺草花的时候,我也是没有抱太多的希望,毕竟这花在古书里被写得神乎其神……后来派出的人终于找到了
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