尽管乔竹酒的脸色很难看，身材看起来也瘦了一些，衣物穿着更是与他那乔家少爷的身份大相径庭。
但老钱与禾火心二人，还是在一瞬间认出了他的身份。
“竹酒！”
“少爷！”
老少二人呼唤一声，乔竹酒点头而来，凑近看到禾火心正值杀机的举动后，又仔细端详了一番禾火心要杀之人的容貌。
这时，同样吃了半年蛇肉的无常，在乔竹酒肩头舔爪拭面，软绵绵的喵了一声。
乔竹酒走到禾火心身侧，按住他的肩膀道：“愁哥，快把你这大棍子放下，若不是你面前这位曲姐姐，今时今日你还能否见到我都还是个问题呢。”
禾火心对于乔竹酒的话自然深信不疑，不过他更抓住了后者话中一点，那便是在这君蛇斋中，的确是有人想要夺取乔竹酒性命。
这一点，是禾火心所不能容忍的！
“竹酒，你告诉我，在山上受到了什么人的欺负，愁哥给你出气！”
换作被杜仕骗进蛇窟遭难当时，乔竹酒肯定会一五一十的把话说个明白透彻，然后雇上个大轿子，再叫十几名美姬陪伴在旁，吃着瓜果饮着美酒看禾火心杀人。
但今时非同往日，他乔竹酒的仇，要自己报！
于是，乔竹酒话锋一转，问向禾火心道：“愁哥，你怎么来这了？我爹我娘，还有家里的姐姐们可都还好？”
先前因担心乔竹酒安危，所以在见到乔竹酒的时候，禾火心还没想到自己现身即是露馅的“铁证”，好在老钱反应及时，替禾火心解了当下之急。
“老爷把少爷赶出家门三年，总归还是不放心你，所以就派火心出来碰碰运气，看看能不能查出少爷最近的情况，以抚慰夫人和小姐们的忧虑之心。”
乔竹酒听完点了点头，举目望向晋城的方向小声嘀咕道：“算你个老头子还有点良心……”
适时，被乔竹酒救下一命的曲淼平缓了下气机，因棍风而受的伤暂时压制下去后，她面向乔竹酒，疑惑问道：“听师父说你不是下山去了么？怎么又突然出现在了山上？而且……”说话时，曲淼自上而下，打量了一番乔竹酒的窘迫之态。
乔竹酒顺着曲淼的目光，看了一眼自己脏乱不堪的衣衫，而后微微一笑答道：“是有些事情耽搁了和你道谢的事，不过还好，今日发生的种种，也算是乔某报了曲姐姐当日的救命之恩了。”
曲淼见乔竹酒不愿道出实情，也不再追问，可乔竹酒却没有就此停住交谈的意思。“曲姐姐可否告知，杜仕杜斋主如今身在何处？”
曲淼不清楚乔竹酒和杜仕的恩怨纠葛，何况即便知晓，凭她的心性和对当下情境的审视，也不会说出什么胡乱指路的谎言来。“师父和大师兄携一众同门，前去知命阁于元州所设擂台之地参加武斗集会去了。”
“武斗集会？”
不曾知晓知命阁昭告天下的武斗集会消息的乔竹酒听罢，眉头一挑，心怀疑惑。曲淼见状，又细心为他解释了一下关于此次武斗集会的大致讯息，得此讯息的乔竹酒扯起嘴角淡淡一笑，侧首望了一眼那一看就是被禾火心砸塌的盘蛇楼，说道：“武斗集会……我乔竹酒怎能不去凑凑热闹？”
待其回首，看到禾火心脸上未干的泪痕后，立马换上一副欠揍的少年嬉闹之色，走到禾火心近前，用手肘拱了拱其胸口“阴阴”道：“呦，愁哥这是哭了啊？是哪家的小娘皮惹我家愁哥伤心了？”
禾火心重重把银棍往地面上一插，抬手胡乱抹了一把脸上残泪，左右四顾道：“放屁！我只是看到刚才钱老踩死一只蚂蚁，心怀感伤，触景生情罢了。”
乔竹酒知道禾火心是担心自己才留下了男儿不轻弹的眼泪，因此在这个问题上，他只是一笔带过，缓解了一下禾火心的情绪。
随即，他把身子一转，走到老钱面前，伸手讨要道：“老钱，我的东西该物归原主了。”
老钱抿嘴一笑，从背上取下重剑，可在即将递到乔竹酒手里的时候，又似突然想起了什么，收手把重剑缩了回去。
乔竹酒不解，不由得问道：“怎么？帮少爷找到了剑，还舍不得给了？”
老钱笑意不减，回道：“少爷哪里的话，只是少爷总不能就穿着这一身行头下山吧？先去换身衣服，剑老钱先帮少爷拿着。”
主仆二人相伴十多年，老钱可以摸清乔竹酒平时的一些小心思，乔竹酒又何尝看不出老钱的小动作呢？
眯眼盯着老钱审视许久的乔竹酒，自始至终就没把伸出去的手收回来，少顷过后，他再次出言道：“把剑给少爷。”
老钱后退好几步，一副老顽童的模样摇头道：“少爷啊，你洗澡更衣，不还得放下剑嘛，回头再让有心之人偷走怎么办？这剑啊，还是放在老钱手里安心。”
乔竹酒步步紧逼，直到老钱实在没了办法，才把剑递到乔竹酒手里，同时小声的认错道：“少爷，老钱拿剑的时候没稳住，剑掉在了地上，摔裂了几处……”
在场所有人都听到了老钱的解释，只不过不管是深明重剑质地的乔竹酒，还是摸也没摸过这柄重剑的君蛇斋弟子，没有一人相信老钱的鬼话。
乔竹酒仔细盯着重剑上的裂痕注视许久，最终他长长叹了一口气。
老钱正欲劝解，却听自家少爷咬着牙恨声说道：“祁老头子，你到底骗了我多少次！”
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