谢焕和叶辞遁着斑斑红迹深处走去。柚木书架之间形成狭**仄的通道，原本使人惬意的灯光，如今因这骇人的痕迹，也显得有些惨然。夜雨已然停歇，但檐角的积水仍在扑簌簌打着窗棂，飞鸦不合时宜地“嘎——”了一声，粗砺喑哑，刮破夜幕，叫的人心中油然平添了三分瑟意。
叶辞见她有些不安，有意支开话题。
“谢焕。”
“嗯？”人总是自己吓自己，从这一声里就能听出她的紧绷。
叶辞一边走，一边用指节叩打右侧的书架，“你可知道这是什么木头？”
“......柚木吧？我记得以前寺里也用过柚木架子摆放经书。”
“是啊，”叶辞颔首，童子髻也随之一点一点的，“柚木又叫胭脂树。据说这种树的叶子被人用手搓碎后，满手血红而且很难洗掉。”
“那你说，这会不会是柚木叶汁？”谢焕突发奇想。
“不会，”他蹲下身抹了一指头，凑在鼻端细闻，摇头，“是人血。”
谢焕“哈”了一声，“小辞，我又不是没见过这些，走吧。”
叶辞望了望她的脸色，见已经比刚才好了许多，于是牵着她加快了脚步。
不知过了多仿佛没有尽头，直到谢焕和叶辞都明显感觉到血腥气越发浓重，又走了三盏莲花绢灯的距离，二人看见了血迹的主人，一个侧倒在地上的姑娘。
这姑娘似是二八年华，身着熟黄色的如意月裙，前脸儿绣着繁复的藤枝纹，枝头间或开着嫣嫣的未名花。皓腕纤纤，袖下缠银红玉镯绝非凡品，好像是盱眙城近来最时兴的式样。时人赞之为——半雪折棠。
二人对视一眼。皆在对方的眼中望见了讶色。
这样大片的竹林在白日里是个极清幽的所在，但在骤雨过后的夜半，就显得凄凉萧索，甚至能将屠户武夫洗涤为文人骚客。
但是这片竹林的主人显然与众不同。
白喙抖了抖身上的积水，点足轻跃义无反顾地扎入竹海。
不消片刻，只见眼前立着个俊秀卓拔的青色背影。白喙不敢随意近前，忍不住在心里腹诽——咱要是个夜盲，就三爷这种竹青衣色“隐身术”，找一晚上八成也得看不见哪。
那背影执剑而立，随手挽了个不成样子的剑势，随着剑锋所指，竹枝纷纷倒伏。
白喙不忍直视，撇脸苦笑。
“三爷！”他叫了一声，免得竹子遭受此劫。
萧簌先暗笑。白箸白喙白药三人自小就跟着他，他再了解不过。
白箸性情跳脱，平时也跟他没大没小，“公子”“爷”“头儿”之类的称呼随他自己的心情一通乱叫，平时多半被派出去打探消息，再复杂再千头万绪的关系都没有他打听不到的。
白药和他截然相反，祖上是医官，专爱研究些草药香料之属，生性喜静，见到他也都规规矩矩地称一声“公子”。
白喙是三人中最忙的一个，很多真正需要动手的麻烦都交给他。表面上他和白药相似，实际上却长了一颗白箸的心。他叫了他十余年的“三爷”，没听他改口过。
“腹诽你爷不会使剑，就会些花拳绣腿？”萧簌先淡淡地。
白喙吓了一跳，心说这可不能认，“没没没三爷，没这事啊，我可不敢。”
瞟了他一眼，萧簌先没好气，“你可得了吧。”
白喙转移话题，“三爷，这白堕剑你当初是怎么弄来的？跟我们哥仨名字倒是挺像。”
“少往自己脸上贴金了。”萧簌先甩甩已经酸麻了的手腕，“萧知礼不懂剑，只知道把它打板供着，你爷我狸猫换太子，人家愿意远观，我负责亵玩。”
“三爷不愧是读书人。”白喙满脸钦佩，“亵玩这个词儿，用的真是老道。”
萧簌先笑骂了两句，将白堕剑扔给白喙，“试试？”
白喙也不和他客气，成心在三爷面前显摆，舞了一套他自创的“翙翙其羽”，肃杀的身影步踏竹霄，电光石火间，已是满地的折枝败叶。
“啧啧啧，”萧簌先蹲下身捡起一根竹枝，“真是哪儿硬你往哪儿砍啊。”
有点不好意思，白喙收剑在手，“小的父亲是做木匠活计的，这......习惯动作。”
“习惯动作会白费力气，暴漏身份。”
白喙点点头，突然想起一事，“三爷，那孟枇杷我已经处理好了。”
“嗯。沈惟雍一定会如我们所愿的。”
“不对啊，上次在谢家，把咱们的人洗掉大半的是谢大公子，未生阁自己也损失不小，人家已经够倒霉了，三爷您还给人添堵啊？”
萧簌先似笑非笑，“对了，你不会又砍断人家胫腓尺桡骨了吧？”
“没没没，这次真没有。绝对还原割腕自杀现场。如有砍骨，纯属后人抄袭。”
“别说的那么难听嘛，”萧簌先拍拍他的肩膀，“人家没准是向你致敬。走走走，筋骨也活动了，跟你三爷回去睡觉。”
白喙心说去他妈的致敬，“那要是有人发现白堕剑被掉包怎么办？”
“萧知礼不死，谁发现这事谁就是别有居心。”
“那倒是，”白喙笑的五行欠打，“就我家三爷这美人灯一样的身子骨，包管没嫌疑。”
厅堂内膏火通明，沈惟雍一言不发，手指无意识地扣着匣子上的兰花铜扣，啪啪地和着更漏的水声。
李百乔手里握了把白瓜子嗑着，不时地分给叶辞一两撮，一双软底翘头锦鞋在官帽椅下互相踩来踩去。<
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