仁寿宫内寂静。间隔许久才有长公主压抑的哭声幽幽传出。
她本就有无数的痛苦需要发泄，因此这番落泪，当真是闻者伤心见者落泪，更别提拿她当心尖肉疼的太后了。
初时，太后还拿出威仪来呵斥她：“哭哭啼啼成何体统，事情都过去这么多年了，你还没学坚强些么？”
长公主以帕拭泪，哽咽道：“如何能够忘记？当年的一切每天都要出现在我的梦里。没有宁筠我痛苦，如今宁筠回来了，我却更痛苦了。”
提到宁筠，太后皱紧眉头，她一直没有召见宁筠，只因为顾及皇帝的面子，但内心对这个外孙女还是有惦念的。
“她如今和你名正言顺以母女的名义住在一起，你应该安心享受天伦之乐，怎么会更痛苦？”
长公主潸然泪下，止不住的泪珠：“我当年没有保护好宁筠，许多年来，我一直在自责。现在，宁筠回来了，我怕我保护不好她，更是要自责一辈子。”
“皇上已经赦免了她的身份，你别再胡思乱想了。当年他的确做的过分了些，但也是形势逼人。而今，皇上不会再伤害你的孩子了。”太后道：“况且还有哀家在，看谁敢伤你？”这话说的有点心虚，当年长公主也是这样求她的，可惜她无能为力，肚子里的孩子还是被逼着由女儿亲手扼杀了。
“不是陛下，是瑞王。”长公主呜咽道：“求陛下赦免宁筠，是瑞王去求的情。因为宁筠流落民间时，与瑞王有过接触，他垂涎宁筠美貌，一直纠缠不休。我难道要眼睁睁看着宁筠落入火坑吗？”
太后惊诧：“瑞王？这、这……”
“您会放任他纠缠宁筠吗？必然不会的吧。可我不是您，我拦不住他。”长公主哭的眼圈泛红，好像画了醉妆一般。
想到瑞王的性子，太后的眉头锁的更紧了：“你好生跟他说，劝劝他。”
“我该说的都说了，甚至还提议让宁筠出来拒绝他，结果他不同意。这几天，似乎又打了别的主意，欲擒故纵，和嘉阳她们玩投壶，赢了宁筠许多首饰去。气的宁筠几日都骂他。这么下去，他早晚要得手。我如何跟修明交代？我如何跟陛下交代？陛下发怒，瑞王能够全身而退，宁筠呢？死无葬身之地。佛祖既然知道会有这场劫难，为什么要把宁筠还给我，让我失去她第二次。”
太后重重叹气。
“我看中了大理寺的罗寺正，青年才俊，又知晓宁筠的身世，本该是个合适人选。但他畏惧淫威，不敢接纳宁筠。难不成宁筠要被逼就范吗？我怎么如此命苦，我身不由己就罢了，她也要处处受制于人吗？我已认命了，宁筠是无辜的，我欠她够多了，让我如何补偿她。”
太后声音低沉的安慰道：“你别只顾着哭了，此事要平也简单，再给宁筠选个合适的夫婿，及早把婚事定下来就是了。”
“母亲，我刚才已经说过了，没人敢接纳宁筠，罗英然一听，跑的比谁都快。在我这个长公主和瑞亲王之间，别人会畏惧谁，不是一目了然么。”
该她这个太后坐镇了：“传哀家懿旨为宁筠指婚，看谁敢抗旨？！”
长公主等的就是这句话：“……不论门第，品行不端者无论如何都不能入选。这几日，我左思右想，也只选出一个合适的人选。”
“说来。”
“……是您的娘家卫国公府的子弟。”
“叙瑾？”
长公主点头，她有预感，母亲会答应，袁叙瑾虽是嫡子，却非长子。他虽然优秀，但跟几个哥哥比，也无太过人的地方。优秀而不耀眼，因此不会受到特别的关爱。
一边是最爱的女儿的眼泪，一边是娘家那头的一个寻常小辈，如何取舍，不需有太多的考量：“他的确是个合适的人选。哀家这点事还是能办到的，不日哀家便传懿旨给他们赐婚。”
长公主这才破涕为笑。
有太后的懿旨，别说是瑞王了，就是太子都没办法更改这个决定。
“我的儿，你终于笑了。”太后心疼的搂过女儿哄道：“往后可别再哭了。”
——
宁筠虽然能跟着嘉阳和嘉柔在宫内自由行走，但心里对自己的处境十分清楚。年轻一辈的人不知她的底细，但皇帝和太后却知道她的父亲是谁。没有母亲带领，她不敢去太后跟前晃悠。
所以打梨园出来，宁筠就提建议：“咱们就别去打扰了太后她老人家了吧。她老人家看咱们这清闲，会不会以为咱们无所事事？”
嘉阳一想觉得有些道理，她向来靠着自己心血来潮做事：“咱们去太液池泛舟吧，今天风和日丽，正适合游船。”
宁筠没见识过太液池，一心向往：“好啊，就去太液池吧。”
袁叙瑾听她们不去仁寿宫了，便道：“公主们自便吧，我还是不放心烨容，得回去看看她。”
宁筠道：“公子放心吧，咱们走了，瑞王自己没趣，一会就得让袁小姐出来。”怕自己孤证难立，拉上嘉柔：“你觉得对不对？”
嘉柔心里诧异宁筠对九哥的了解，但她说的不错，便附和道：“有道理。”
说什么来什么。这时就见一个小内侍，拿着浮尘远远的疾步走来，拜过各位公主后，对宁筠道：“县主，九殿下请您过去说话。”
宁筠暗自撇嘴，她就知道他得从中作梗：“有什么话，公公便直说吧。如果不方便在大庭广众下说出来的，我也无胆量过去听。”
这个小内侍得了
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