五月初四日。
“小姐，你好好休息，史顺说今天会替你去书院告假。”
“小姐，你别动，我给你揉揉，这淤青要揉散开来才行，有点疼，你忍着。”璎珞手放在霍青棠膝盖处，手上用力，惹来青棠一声怪叫：“啊呀，行了，行了，别揉了，昨晚上不是已经揉了半晌了，今天已经无事了。”
璎珞替青棠揉完膝盖，又替她更衣，接着去厨房端了粥和点心过来，两人慢悠悠磨蹭一番，都已经接近午时了。霍青棠问璎珞，“你去把我那小匣子拿过来，我看看我有多少钱。”
小匣子还有一个锁头，璎珞郑重其事的打开匣子，里头稀疏躺着几个二两的银元宝，里面还有一个是绞断了的，霍青棠眉头微微皱起，问璎珞：“还有吗？这里头连二十两银子都不到，我还有甚么值钱物件没有？”
璎珞阖上匣子，回道：“小姐，你不记得了？你每次上街都要带上十多两银子，也没见买回来什么东西，大半都赏给街头的乞儿了。上一次你去闹鸣柳阁，手头上五十两银子给了一个说是要卖身救父的，那丫头一去了就再也没回来，这些你都不记得了？”末了，璎珞又添了一句：“这么个使法儿，多少钱也不剩下几个了。”
原来的霍青棠很有些侠义心肠，见不得别人受苦，偏又分不清真乞丐和假混子，上一回鸣柳阁门口的卖身救父的那对父女，就是扬州城中新来的混子，一般人都不会理他们，偏巧让他们遇上了霍青棠。那一次霍青棠被霍水仙打了一巴掌不说，还被混子诳去了五十两银子，这事后来把霍青棠气的够呛，嚷着要去找那对父女算账。谁知霍水仙回来后棍打了她一顿，再醒来就是陈七了，当日的事便也只能不了了之。
霍青棠叹一口气，从腰上取下一个荷包，里头装着张氏和霍水仙合给的二百五十两银票，她原本是打算花在刀刃上的，既然原主这么不聚财，她就赌这一把，输赢都认了。何况，她已经瞧好了，凤艒是快船，一定能杀出初赛的，就按一兑九的赔率，这一把就能赢回来二千二百百五十两银子，手头上也宽松不少了。
太阳升到了高处，青棠问璎珞：“你去问问史顺，外祖是否回来用饭？”
没一会儿，璎珞就回来了，后头还跟着两个人，璎珞回话：“史顺说大人今日中午和晚上都有宴席，不回来用饭，请小姐自行安排即可。”
说罢，又后退两步，露出后头跟着的人来，那人还穿着男装，戴着书生帽，璎珞笑道：“范家姑娘来探望小姐了，午时了，不如留下来用道便饭？”
范明瑰连连点头，“用饭，用饭，你们去安排吧。”又朝伶俐看了一眼，道：“你去帮忙，帮璎珞看看，她忙不过来。”
伶俐跟着璎珞出去了，范明瑰方急急走过来，道：“昨日项仲勉说今日上午是棋艺课，你上午又没去，他还说笑话，说你厌恶他，不肯再上他的课了。本是句笑话，夏瓷还听真了，捏住不放，说你琴棋书画，一窍不通。”
项仲勉身挑琴和棋两艺，想要避开他的课基本是不可能的，除非换家书院。青棠笑道：“他说玩笑话，我是腿疼了，才了告假，没事。”
范明瑰赶紧去摸霍青棠的腿，只道：“我瞧瞧，哪里伤了，为什么疼？我给你揉揉，还疼不疼？”
两人闹成一气，半晌，范明瑰道：“明日端阳，书院说今日下午和明日都休假，不必上课。你别四处走动了，只管安心休息。”
霍青棠拿出方才那个荷包，道：“你同范夫人说好了吗？”范明瑰先是叹出一口气，又摇摇头，接着趴在桌上，几番动作，惹来青棠忧心询问：“范夫人怎么说，她是不是不同意？”
范明瑰慢悠悠抬起头来，忽的将霍青棠一抱，大笑道：“我娘给了我一千两银子，说死生由我，输了也好，赢了也罢，都不管我，她说我的嫁妆，我自己做主。”两人紧紧抱在一起，闵梦余在门口轻轻一咳，霍家妹妹和一个书生搂抱，着实有些，呃......不妥。
青棠瞧见闵梦余，笑道：“闵家哥哥，来，我替你介绍，这是范家姐姐，苏州知府之女，范明瑰。”闵梦余浅浅一笑，缓步走进来，朝明瑰道：“范姑娘好，在下闵梦余。”
范明瑰松开青棠，颇有些不好意思，小声道：“闵公子好，我方才......”
闵梦余笑看着她们，只道：“无妨，只是二位姑娘的笑声着实太大了些，可别吓坏了下人。”
霍青棠笑道：“是范姐姐今日遇到了高兴的事情，闵家哥哥莫笑我们。”
璎珞将饭摆在了花厅里，伶俐过来唤他们吃饭，霍青棠一起身险些摔倒，范明瑰没留意她，闵梦余赶紧伸出一臂来，“当心，膝盖可还疼，慢慢走。”
霍青棠俏皮一笑，道：“多谢闵家哥哥。”
两人四目相接，会心一笑。范明瑰正好回头，瞧见他二人颇有默契的一笑，这一笑，竟笑的她心中一跳，怎么这二人在一处，竟像是相识已久，显得自己像个外人一般。她转过头去，暗自琢磨，定要问问青棠，他们是什么时候对上眼的。
璎珞给他们三人一人盛了一碗汤，霍青棠夹了点心给范明瑰，又夹了狮子头给闵梦余，三人首次共席倒也乐趣横生。饭毕，三人在花厅饮茶，青棠瞧了一眼角落的沙漏，开口道：“走，时候到了，咱们去天香楼。”
“闵公子......他也去？”范明瑰瞧向闵梦
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