那一日过后，皇太后豪无征兆地病倒了。弘历解了十二阿哥的禁足，让他到皇太后身边侍疾。
侍卫撤走的那天，永璂走出房门，就见和珅站在院子的一侧，静静地打量着他。
永璂嗤笑一声：“和大人，你是来看我笑话的？”
和珅赶忙行礼：“下官参见十二阿哥。”
永璂面色苍白而消瘦，和珅的话让他突兀地笑起来：“阿哥？如今我这个阿哥混得还不如个得宠的奴才。”
和珅一时语塞，想要安慰情绪濒临失控边缘的永璂，却又不知道该说些什么。
末了只能轻声道：“十二阿哥，皇后娘娘还在宫中等着您。”
如今皇后二字，已经成了永璂心里的一根刺，他苦笑道：“她是皇后，却也过得不如那些个妃子。有的时候我会想，如果她不是我的额娘，我的日子会不会好过得多，皇阿玛会不会待我跟别的孩子一样？”
和珅看着陷在思绪中的永璂，冷声道：“十二阿哥慎言。”
永璂摆了摆手，冷哼道：“都这个时候了，还顾及那么多做什么？你以为我不知道皇阿玛怎么想的，我就是他操纵母后的一颗棋。可他想错了，母后是什么性子，她发起疯来什么都不会顾的，就是我也拦不住。”
从小恶劣的成长环境，让永璂敏感而早慧。和珅不止一次觉得，弘历存活下来的阿哥中，永璂是天赋最高、资质最好的那个。
只是此次母后断发，给他的打击实在太大。上一世永璂就在乌喇那拉氏被贬为娴妃后，心中郁结，顽疾缠身，以至于英年早逝。
“临行前，我叮嘱过母后，让她凡事切记保全自己，等我回去。她答应得好好的，却还是出事了。”永璂捂着脸，和珅看不到他掌心下的表情。
“也好，从今往后我不用争也不用抢。那个人彻底厌弃了我也好，反正他的眼里也从未有我这个儿子。”
和珅单是听着这番话，都觉得心里发苦。在现代自小就有父母疼爱的他，无法体会永璂那种自暴自弃的绝望。
他沉默了片刻，从袖中掏出一枚锦囊，递到永璂面前。
“这是什么？”永璂缓缓地将手放下，好奇地盯着那枚大红的锦囊。
“这是十公主托奴才交给您的东西。”和珅垂首应道。
“十格儿？”永璂怔愣了片刻，小心地接过锦囊，打开囊口，将里头的东西取了出来。
当他看着掌心中那枚红黄相间的平安符时，猝不及防地愣住了。
“十公主还有一句话，让奴才带给您。她希望您一定珍重自己，今后的日子都平安顺遂。”
永璂反复地端详着那枚平安符，看着看着眼角竟落下泪来。
“十格儿，这个傻丫头。”永璂眼眶通红，压抑了数天的情绪终于宣泄出来了。
和珅趁机柔声道：“十二阿哥，恕奴才多嘴。常言道留得青山在，不怕没柴烧，不到最后一刻，事情就还有转机，您且放宽心。”
十二阿哥看了和珅一眼，唇角勾起一抹浅笑。他抹了抹脸，深吸一口气：“和珅，从前我顶讨厌你。一开始在太和殿，你突然出现开始接近我，很难让人不起疑，虽然到现在我仍旧不知道你帮我的目的。可这一次我跌得那么惨，你是唯一一个还愿意来看我的人，这份人情我记在心里了。”
和珅走出永璂的院子时，冬日的阳光撒在身上，暖洋洋的感觉让他的心情也随之变好。
一切都会好的，他默默地在心里对自己说。
专心走路的和珅并没有发现，海兰察从一处墙角慢慢地走出来。方才他与永璂的对话，都被海兰察听去了。
和珅回到自己的住处，打算小憩片刻。恍惚间要睡着时，却被推门的声音吵醒了。
和珅看着两个穿着黄马褂的侍卫，急匆匆地朝床前走来，不由分说地抓住了他手：“和大人，皇上有令，请您跟我们走一趟。”
和珅原本还有些瞌睡，闻言一瞬间清醒了，他隐约觉察到弘历肯定知道了什么。
外间天寒地冻的，和珅只穿了一件单衣，那两名侍卫竟不由分说地押着他出了门。
当和珅被压到弘历的住处时，早已冻得唇色发紫，牙关战战，连话都说不利索了。乍然进到了温暖的屋内，和珅狠狠地打了个寒颤，抬眼便看见屋中除了弘历，还有一个垂首而立的海兰察。
和珅只觉得脑子都被冻僵了，他想起今日在十二阿哥的院子里，海兰察是负责看守的侍卫统领，当时他是怎么对自己说的？
“海大人，你不在皇上身边伺候，怎么到这儿来了？”
海兰察摸了摸后脑勺，略带歉意地笑道：“嗨，别提了，前些日子在皇上跟前当差，恰好遇上主子爷心情不好，我又是个天生的直性子，被皇上训斥了就发配来这儿守门了。正好今日皇上解了十二阿哥的禁足，我们也可以撤了。”说着便招呼当值的侍卫：“兄弟们，这天儿太冷了，咱们喝酒去，和大人，我先行一步。”
假的，都是假的，惩罚海兰察是假，监视十二阿哥院子里的动静是真。和珅一直以为海兰察是个直肠子，一个值得推心置腹的挚交，却忘了海兰察的直接上级就是皇帝，他从来就只听皇上的命令行动。
上一次送与太后贺寿的玉佛，弘历也知道是汤聘送的礼。和珅收礼的那一幕，正好也是被海兰察撞见了。和珅被侍卫押跪在地上，却忽然笑起来。他扬起头看着一旁不敢正眼瞧他的海兰察
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