画尸的忠告如雷贯耳，苍瑞顿时惊得说不出话来。
尽管面如女童，但漫长的生命赋予了画尸太多的东西，她见了苍瑞的痛苦模样，心生百感，仿如一个充满智慧的长者，循循善诱道：“我本可以不顾你们的感受，果断将永恒之城摧毁，可是，你们既然已经具备了独立的自我，那我便没有权力恣意剥夺你们的‘生命’。此事，的确是极难抉择之事，你应该征求大家的意见才是。”
苍瑞长叹一声，无力地退后了两步，随后，看向疲惫不堪的起义军，目光中满是悲壮。
元奭问道：“怎么了？画尸跟你说了什么？”
苍瑞向众人转述了画尸抛出的难题，面如死灰道：“情况就是这样，这是一场致命的赌博，我们究竟应该如何选择？”
整个人群顿时沉默不语，半晌后，与豪天站在一起的烁玲开口讲道：“各位且听我说一句，离满月夜结束还有很长时间，在那之前，旱魃完全有能力将城内所有的反抗力量全部除掉，反正都是死，我们何不赌上这一把，让那个叫做鬼侍的沙虫出来与旱魃作战？”
见人群依旧沉默不语，烁玲深情地看了豪天一眼，又慷慨激昂道：“是的，如此一来，我们都会立即‘死去’，可也给未来留下了一线希望。待蒲子轩他们最终战胜了旱魃，永恒之城和我们还可重生，若我们恢复了记忆，自然最好不过，就算不能，咱们也是如英雄一般死去，到了老天爷那儿，老天爷自会对我们有公允的评判！”
此话一出，人群中立即传来凄楚的声音：“可是，我们只不过是画中人，一旦消失便是彻底的虚无，就像从来没有在这世上出现过，真有机会见到老天爷吗……”
气氛异常悲凉，此时，明煦又从主战场赶了过来，他浑身上下伤痕累累，上气不接下气道：“完了，全完了……广场上的起义军几乎全军覆没，还有起码五十只犼无人能敌……而且，蒲子轩他们，都被旱魃给抓住了……”
“什么？我的兄弟果然被抓住了？”祝元亮顿时有如五雷轰顶，对沙民们大声疾呼道，“各位英雄，求求你们，让鬼侍出来吧！”
见众人依然沉默不语，祝元亮一个没忍住，竟然不顾七尺男儿的尊严，朝众人跪倒在地，声泪俱下道：“各位，算我求你们了，救救我的兄弟吧！我就那一个兄弟啊！”
众人放眼往南面看去，只见果如明煦所言，那些剩余的数十只犼正成群结队绕过暗影堡的两侧，朝这边赶来。
龙雪茹疾声问道：“那么，我们龙勒村的村民怎么样了？也全军覆没了吗？”
明煦应道：“不，你们的村民不善战斗，我们没让他们作战，只有少量牺牲。他们在将蜂蜜投放完毕后，大多都退回了石林中去。”
龙雪茹稍显安慰，又道：“可如此下去，旱魃早晚会将所有人消灭得一干二净，得速速作出决断！”
熊枭被孙小树用最后的妖力治疗后已十分健康，见状，他将孙小树从肩上放下，毅然道：“你们慢慢决断，那边，就由本熊再去抵挡一阵子！”
说完，熊枭提升妖力，往犼群冲去。
“还能打的，都来吧！”宁晚秋也毫无保留地将妖力提升到最大，双手变作剑状，跟随熊枭而去。
苏三娘虽也具备抵抗犼群的能力，但总要有人操作永夜森林控制鬼侍，遂留在了原地，朝元奭郑重道：“元奭老伯，到底怎么办？快作决断吧！”
“明白了……”片刻后，元奭应了一声，走到了苍瑞跟前，用他那干瘪的手摸了摸苍瑞的脸——这是二十三年来，他首次如此与儿子如此亲密。
元奭体会了瞬间的温情后，不再浪费时间，转身对着众人，大义凛然道：“我们是在这世上真实活过的，这一点，谁也不能否定！各位亲人，人生苦短，就让我们这些所谓奴隶的短暂一生，充满顶天立地的意义吧……”
同一时间，永动之屋的下方，巨大的地下室中，六百个沙民正在一刻不停地对一条巨型沙虫进行着推拿。
沙虫正是鬼侍，它将长达十余丈的身体蜷缩为一个巨型圆环，任由沙民们对它的身躯进行摆弄。它的身体微微蠕动，不时发出轻微的“呼呼”声，似乎对这一切异常享受。
他的浑身上下满溢着红色气焰，气焰顶端不断向中心聚拢，待汇聚成一股巨大的妖气后，被屋顶吸收而去。
毫无疑问，那屋顶的正上方便是永动之屋，鬼侍正是通过这样的方式向画尸提供源源不断的妖力，从而维持永恒之城的存续。
两千多年来，这条巨型沙虫就这么被沙民们推拿着——它不需要进食，也不需要排泄，一动不动，仿如一个没有生命的机器。
同样如同机器的，还有那些为它提供推拿服务的沙民。他们在旱魃的洗脑下，或相信自己正在从事一项无比“光荣”的任务，或仅仅是因为无奈，自从进入这地下室的一日起，便保持这样的劳役状态，生命中再无他事。
尽管身边到处是监工的白骨兵，尽管外界还有旱魃和尸王驻守，尽管他们也知道，一旦停下，鬼侍的妖力会很快耗尽，但是，生而为人，他们的心中，自然不会毫无波澜。
苍瑞的女儿凝蝶正是其中最不安分的人员之一，自从两个多月前，刚满十岁的她被唤来此地当差后，他彻底明白了永恒之城的真相，一直在思考着一个对自己而言最重要的问题。
她记得，从
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