“不远，过了这座山就到了。”嘤嘤道。
“有地宫直通泛泛的家？”金鸐道。
“不是直通。我们不能在这里久待，下一个洞口就要出去。这一带……蚁族人不爱来。”嘤嘤迟疑了一下，“如果不是情况紧急我也不会挖开洞口带你们进来。”
“为什么？”
嘤嘤欲言又止，一个念头从皮皮的脑海中滑过：“僵尸蚂蚁？”
大家的步子都慢了，面面相觑，这是新名词，听起来很吓人。
“你怎么知道？”嘤嘤问道。
“三姑娘说的。”
“我也有听说，”五鹿原道，“当时水木寒山上全是僵尸蚂蚁的讨论，大家都担心这病会传染到别的族类，狼族的人也参与了。我跟三姑娘就是这么认识的。”
皮皮看着前面球形大厅的一角，地上趴着两个死去的蚁族尸体，两人面色灰白，头顶上长出一根树枝，上面顶着一个拳头大小的菌球状物。
她不禁大喝一声：“停！”
很快，前面的洞口处出现两三个蚁族人，半闭着眼，茫然地向他们走来。头上都有一根“树枝”，树枝上都顶着一个小球。
“嘤嘤，这一带的蚁族是不是染上了僵尸症？”
嘤嘤点点头。
“多大的规模？”小菊问道。
她叹了一声：“这座山都是。有人建议我们的母后将这些感染的蚂蚁全部烧光。母后……不忍心。所以让人把前面的洞口堵上，让他们在里面自生自灭。”
皮皮朗声道：“请大家千万小心，僵尸症高度传染，大家千万不要碰他们。赶紧撤！”
众人跟着嘤嘤继续向洞口前行。
地宫的甬道越来越宽，似乎到了中心处。贺兰觿已能站直身体，于是将皮皮背在身后。忽听嘤嘤轻喝一声：“小心！”
前面的一条甬道中，密密麻麻走来一群僵尸蚁人。有些走得快，有些走得慢。其中一人绊了一下，扑倒在地，余下的人也都跟着倒了下去。却又不知道站起来，只在地上无意识地爬行。众人从蚁群身边悄悄走过，火光所照之处，他们脸上半梦半醒的表情形如鬼魅。甬道的两边，倒着一些死去的僵尸，那树枝有的已从蚁人的脑中穿颅而出，长出根须，与土壁上的树根搅缠在一起。
皮皮只觉毛骨悚然。
“其实，冬虫夏草不就是这种东西吗？”小菊好奇地驻足观看，被金鸐一把拉走。
“这症状最先是怎么发现的呢？”金鸐想到自己来沙澜的目标无非是收回失地，让沙澜族人重新回到这里生活。如果这片土地上有传染病，那麻烦就大了。
“沙澜以南最靠近人类的地方有个大型化工厂，设备泄漏、污水排放、影响了这一带的土质和水质……最早的僵尸症是在那里出现的，渐渐漫延到了这边。”
“你确定它只在蚁族中存在？”
“不确定。”嘤嘤叹了口气，“与蚁族关系最近的蛇族已出现了几个病例。我高度怀疑它会传染到别的族类。”
她这么一说，众人的内心都有点恐慌，只想早点离开地宫。嘤嘤指着右边一个黑黑的洞口道：“把这个洞口挖开就可以出去了。——这世上还是懒人多。这一带虽有僵尸蚂蚁，还是有些不愿绕远路、怕地面上有危险的人宁愿选择走地宫。所以这几个洞口经常被人挖开。”
五鹿原用斧子挖了挖，洞口的土果然很松，金鸐与辛崃忙过去和他一起合挖，片刻功夫，洞开了，外面的天已经黑了。众人一一从洞内爬出，决定先在附近休息片刻，再整装出发。
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