时间一晃就到了三月的春闱，眼看着过几天就要下场了，很多考生承受不了压力，再加上倒春寒，不少人都在这节骨眼上染了病，上京城里的医馆一时之间生意兴隆，以至于今年开考时，好多考生都是带着药罐子进号房的。
常筠黑着脸，排在一队考生的中间，前面的官差正在对考生一个个搜身，每个人都被要求把外衣脱下检查。
“咳咳。”常筠捂着嘴，轻声咳嗽了几声，也是他时运不济，刚开始有人生病时，他还生龙活虎地，结果等人家病好了能进场考试了，常筠居然在这时候感冒了，这会儿他感觉头昏脑涨，腿脚发虚，旁人一看他满脸蜡色，都躲的他远远地，生怕过了病气。还有不少人躲在人群中偷笑，就想知道天之骄子、慈州魁首这次如果名落孙山，会不会从此一蹶不振。
常筠邹起眉头，在自己大腿上狠狠掐了一把，让自己能够保持暂时的清醒，可惜这一招在此时也不见得管用。
“常兄！”身后传来一个人的叫声，常筠浑浑噩噩地转头，然后就看见乔珩那张怎么看都不顺眼的脸出现在他身后。
乔珩手上还拿着一个布包，他也不嫌弃，直接走到常筠身边，把布包不容拒绝的塞进常筠手里，当然，凭现在常筠的样子，他想拒绝都没有力气。
“你这是做什么？”常筠有气无力地说。乔珩笑笑，他虽然比常筠要小几岁，但是个头一点都不比常筠矮，两人站在一起反倒是还在病中的常筠更显文弱。
乔珩：“你病了怎么都不说一声，还是客栈掌柜的见你不好，派了人来告诉我，不然我都不知道。也不知道你这儿自己备了什么药，我请大夫特意给你配了清心丸，你记得每日服用，还有这瓶清风醉，你要是真觉得难受，就取一点抹在耳后的穴位之上，保管有用。”
常筠，常筠全程黑脸，对手突然想做你的基友该怎么破？在线急等.....
因为发烧，常筠头晕的厉害，有气无力地把东西塞进乔珩手里：“不用，我自己备了。”
乔珩最近心情好，尤其是说服了宋世元这个未来岳丈之后，他看什么事都顺眼，对于常筠的别扭也没放在心上，一边把东西重新塞进常筠手里，一边小声说：“要不是你病成这样我也懒得管你，慈州常家的名头在上京城可不见得好用，号房里门道多着呢，你接了我的东西，至少能证明我们没有交恶，能给你省不少麻烦。你就算想找我重新比一场，也先挨过这一关再说。”
常筠就算再不想接过乔珩拿来的东西，也不得不承认乔珩说的在理，如果有永定侯府的牌子树在身后，于他总是好的。
“多谢”常筠别开头，乔珩一笑，也不说话，陪着常筠走在考生队伍中，一直把常筠送到不能再往里面送的地方，他才停下。
等目送常筠走进考场，乔珩才收回目光，转身往回走。那边厢，燕王站在会宾楼二楼的窗前，将考场外的情况尽收眼底，看见乔珩离开，他面无表情地喝下一杯酒。乔珩和七皇子，也就是现在的康王关系亲近，这一点朝中无人不知，燕王不是没试过把乔珩拉拢到自己这边来，但是不论是永定侯府还是乔珩本身，都叫他吃了好几回软钉子。既然不能成为朋友，那就只能成为敌人。
***
三日会试结束之后，常筠送了一份谢礼到永定侯府，对此乔珩不置可否，常筠那个人才气是有的，可惜性格太执拗，而且又过于清高，也不知他将来会怎么样。
在会试结果出来以前，上京城里还发生了两件大事，第一件事是燕王求娶楚家九小姐为侧妃，圣上已经应允，一时之间楚家风头无二。
第二件事是没隔多久，尚书令楚尹大人上折子告老还乡，圣上已经准了他的折子，而且还定下了下一任的尚书令的人选，那就是今年春闱的主考官，原尚书左仆射梁云庭。同时楚尹长子，现工部侍郎楚尚德也上折子请求护送老父亲回乡，愿意卸下官职，跟随父亲回乡，在父亲身边伺候。
可想而知，这两件事一出，那是震惊了整个上京城，燕王这次被打脸打得不轻，他这边刚求亲，人家姑娘家就打算往后退了，这不是变相的说燕王十条破船，装不下他们楚家嘛，要不是圣上已经下了赐婚圣旨，恐怕燕王都不想娶了。
楚府里，楚湘凄凄惨惨地跪在院落外，她脖子上还有一个明显的伤口，只能用领子勉强遮住一些，这伤口是那日王四娘急着挣脱，一时没控制住力气，划破了楚湘的脖颈，弄得她现在都不敢出去见人。
楚大夫人心疼女儿跪在外面，在屋里拉着楚尚德，哀求道：“夫君，赐婚的圣旨都已经下了，木已成舟，湘儿她注定是燕王的人了，王府里谁人是好相处的，湘儿要是没了得力的娘家，你是要逼死她吗？”
楚尚德甩开他夫人的手，冷哼道：“别以为我不知道你们打得是什么主意，那日湘儿出去是做了什么，弄得脖子上多了个伤，我已经没再追究了，没成想这逆女倒好，干脆和燕王扯上了关系，她要嫁，我也拦不了，总之嫁妆我一分都不会少她的，但是你们，必须得跟着我走，我不能让这逆女拖着我们一家子下水！”
楚尚德受不了楚湘反将他一军，现在正如楚大夫人说的，木已成舟，楚湘必须要嫁给燕王做侧妃，但是她不能代表楚家归属到燕王门下，否则，就是把整个楚家架在火上烤。这一点，是楚尹和楚尚德都
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