万晓柳原本想着，这儿媳妇毕竟不同于儿子，张氏再怎么偏心二个亲儿子，对于儿媳妇之间的战争，应该不会太过偏颇吧，不曾想，张氏端着老太太的架子站在厨房门口问清了事情缘由之后，想都没想，就让江氏得了上供菜的活计。之前二个婶婶的争吵，万晓柳可是听的一清二楚的，明明按照顺序的话，今年应该轮到杨氏上供菜才是。现在看张氏断案断的如此糊涂，由此可见，小子儿万季义在张氏的心中份量更重些啊。因为，张氏打发杨氏的理由也简单粗暴的可以，明年万季义要下场考秀才，家里的银钱还没凑够呢，若能在冬至得些贴补也是好的。而且，万季义考上秀才的话，这是全家都能得益的事，杨氏作为嫂子，怎么能够在这时候掉链子呢？
万叔仁干活做事虽然不怎么样，却很听张氏的话，既然婆婆明摆着偏帮小叔子家，杨氏一人势单力薄的，也只能认载了，婆媳三人很快就说说笑笑先行朝着万家祠堂去了。春樱和何氏手脚利索的收拾完厨房，这才带着闺女朝着祠堂走去，这斗菜环节，女眷也是可以去凑热闹的。
冬日日短，加上又下着小雪，万晓柳走出门才发现，外面已经完全暗下来了，借着乡村小道两旁人家的灯火，万晓柳紧紧拉着春樱的手，深一脚浅一脚好不容易才走到了万家祠堂。万仲勇和万书栩都是有经验的，早早帮春樱母女三人占了个视野好又避风的位置，春樱母女进了大院就直奔万仲勇父子过去了。同样的，万伯忠也在二弟旁边占好了位置，看到何氏和万晓梅，立刻露出了一个憨憨的笑容。何氏便也牵着万晓梅的手，跟在春樱母女身后，走到了丈夫身边。
斗菜没有万晓柳想像的那么有趣，尤其站在露天的大院中，冷风嗖嗖的，看了一会，万晓柳就只求快点结束了。斗菜结果，何氏的农家烧腊不负众望的得到了第一名，江氏拿着一小锭银锭子，把一双三角眼都快笑没了。感觉脚都快冻麻掉了的万晓柳忍不住腹诽：至于吗，不是说这位四婶的亲爹是秀才吗，从小丫环伺侯，现在有至于为了区区一两银子就笑成这样吗？
祭祖之后的斗菜，原本就不是强制参与的事，眼看头三名都决出来了，大家伙也没心思继续站在院子里挨冻了，开始三三两两的往家走了。老万家因为得了奖，不得不耐着性子听老族长唠叨完一长串勉励的话语才得以解放，这时，祠堂的人都散的差不多了，除了得了奖的三户人家外，祠堂里只剩下族长和几位族老了。出人意料的是，张氏居然在这个时候突然发难了。
“唉，族长啊，虽然说家丑不可外传，可这里也没有外人，有件事，我想请族长给主持个公道。”面对万家老族长，张氏表现的十分虚逊，若非她的话太过刺耳，万晓柳简直要以为张氏转性了。
张氏这话一出口，万晓柳就知道坏了，没想到，为了那八两养老银子，张氏竟然不惜把事情闹到祠堂里来，应该说，就连便宜爹娘都低估了张氏不要脸的程度了吗？
要说，老万家那起子糟心事，村里只要长耳朵的人，就没有不知道的，但是，大安人思想都比较古板，有道是儿不言母过，张氏虽然是是继母，可那也是母亲不是？再者说了，万仲勇当年自卖自身的壮举，虽然说是事出有因，可落在古板的万家长者眼中，可也是给万家抹了羞了。所以，族中除了几位比较开明的长辈外，包括老族长在内，对于万仲勇的为人，可以说是颇有微词的。这也是当初分家之后，万仲勇毅然决定带着妻儿回京城谋生的最大原因，毕竟，小河村这种地方，唾沫星子真的能淹死人的，万仲勇无力改变思想守旧的长者们的想法，只能选择敬而远之了。而张氏今天之所以敢大大咧咧的在祠堂申请助攻，概因秋收时，老族长的长孙媳妇给老族长添了个重孙子，一跃成为老族长家的大功臣了，不巧的是，老族长的长孙媳妇刚好和张氏沾亲带故的，所以，于公于私，张氏都很有底气，老族长必定会站在她这边。
老族长吧嗒吧嗒的抽着旱烟，听张氏唱念做打般哭诉完万仲勇不孝父母，连养老银子也要苛扣的恶行之后，短暂的沉默了一会，才轻咳一声道：“咳，二勇子，在外讨生活，谁都不容易。你现在也是当爹的人了，应该知道，养大个孩子当爹娘的有多不容易，为人子女的，宁可自己累点苦点，怎么着，也不能眜掉爹娘的养老银子不是？你是我万家子孙，我也不忍看你这么错下去，这才多嘴和你说说道理，这事若是搁在旁人身上，我非上衙门告他个不孝罪不可！”
万晓柳可算是开了眼界了，本以为张氏已经是不要脸的极限了，却不想，强中更有强中手，这人啊，真不要脸起来，却是没有下限的。眼前这位万家老族长，两鬓花白，看着少说也有六十岁了，万晓柳是不知道，他是从来就没讲过道理呢，还是今天特别优待他们一家，这睁眼说瞎话的本事，也没谁了。
万晓柳只是被老族长的不要脸彻底惊到了，身为土著的万仲勇可是很明白老族长在村里和族里的威望的，这事若是处理不好，老族长真的有可能不管不顾的把他给告了的。这会子，万仲勇是真急了，上前二步，扑通一声就跪在了老族长面前，声泪俱下的把自家今年一桩接一桩的苦事儿倒了出来。然而，老族长却像老僧入定般，没见半点反应，反倒是一旁坐着的几位族老目露不忍
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