宋大娘先是忙不迭地跪地上磕头，又喊几句阿弥陀佛，更不吃茶，坐在小杌子上，板着指头，一口气，把这上头的事情，一桩桩地回了。
最后道：“啊呦呦，五姑娘，你是不晓得呐，按您法子制造出来的胭脂香粉好的出奇，我跟着我那没福气的亡夫在这事上忙活了一辈子，也罕见这样的脂粉。”
说着，就把随身带来的样品上呈过来。
苏妙真瞅着她精气神极好，比上回相见要明朗有生气，便笑了。
她非理科专业，现在也没有器材设施，虽然懂得些什么甘油提炼于石油，但无法制造护肤霜乳，只能能在脂粉上下功夫，眼下时人常用的香粉，或含铅或含水银，用了立时能美白。
但这二者都有毒性，用久后，轻则面黄发青毛发脱落，重则中毒害命，又因为是慢性累计的，时人并不晓得这其中的因果联系，还以为女人到了岁数，就该人老珠黄了！
当然也有珍珠粉等物，但都是宫廷豪门官家贵勋等处的女眷在用，且她们只觉铅粉敷脸便白，也常混着使用，王氏便是如此。
后来苏妙真了解了此处妆品的制作工艺和成分后，立马犟着让王氏改了。亲作了珍珠茉莉粉和玫瑰胭脂进用。几位姨娘仍喜爱香粉敷脸便白，不曾改用。这些年下来，王氏保养得宜，便容颜缓衰，并不像将近五旬的人，把她同龄的许多妇人比了下去！就连小她的几位姨娘，因她们常用寻常香粉，也渐渐及不得王氏气色好。
而苏妙真虽制不出来面霜乳液，化妆水和护肤精油还是能捣鼓出来的，用来糊弄这时候的人绝没有问题。苏妙真亲自点检，果见样样皆好——
胭脂水润砂红，捻水即化，妆粉则白滑细轻，异香扑鼻。
又问过其他杂事，让蓝湘相送走，她才歇口气，靠回椅背闭目坐了半晌，呷口茶，就听侍书进来报说，苏问弦从内廷回来了。
苏妙真忙去上房相见，先问殿试上赐策问如何，苏问弦一一相言。苏妙真听得专注，完毕本想就着这题目议论一番，顾着王氏在，只能按下，抿唇笑问：“哥哥，是不是后日传胪放榜呀。”
苏问弦笑着摇头：“你不晓得，今年礼部官员上奏，说旧制是初一殿试，再一日阅卷，初三日放榜，故而日时仓促，迫使阅卷不得精细，请圣上再宽展一日，庶能各自竭尽考校之力，圣上便允了一日。”
苏妙真记起来那就是初四，恰恰和文婉玉生辰相撞。她早已答应去为文婉玉贺寿，可苏问弦那日传胪放榜，却是错开了。
苏问弦晓得她的烦恼，安慰道：“别急，初四状元要领诸位进士拜谢皇恩，出长安左门观榜，再由顺天府官遣送归府，当日我也一时半会回不来，你午后回了府再来见我也不迟，再者，若游街时，各府都设街边彩楼观看进士游街，隔着帷幕，只要到时候我不在队伍最后，你眼神又好的话，总也能瞧上一眼。”
于是初四，苏妙真携了礼物前往东安门外的文府，文婉玉父亲乃礼部侍郎兼华盖殿大学士，很有官声。
文府清雅雕甍，不大不小从的五进宅院，曲折从西门进去，翠树修竹，海棠中挹，牡丹芍药杏桃杨柳一概不置于花园卷棚，反而间杂在亭台楼阁之间，别有一番锦绣。
苏妙真睡过头，来得晚了些，到文府时众人都齐了。
除开文婉玉的堂表姐妹外，来的姑娘们苏妙真大多都认得，傅绛仙许凝秋等人自不消说，更让苏妙真惊讶的是，里面竟有赵盼藕。
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文婉玉觑空，悄悄笑着对她道：“听我娘说那天你被许给赵家了，所以我今儿特特把赵家女儿给请来，你好先跟她套套交情。”
苏妙真被这番好意弄得哭笑不得，赵盼藕见她和文婉玉说悄悄话，步出房门，在门槛处看着她俩吃吃笑：“寿星说什么悄悄话呢，还专门避着人。”
文婉玉含笑推她一把，苏妙真硬着头皮去应付这位未来的小姑子，谁料她还没开口，这赵盼藕含羞带怯地把苏问弦的一干事迹打听个没完。
又是感慨苏问弦年少才高，连着乡试会试都名列前茅，又是惊叹他已然在乾元帝面前过了眼，日后肯定高官厚禄，她扯着苏妙真叙了半晌，最后把话转入苏妙真身上，好掩护先前的不规矩，便道：“我想你哥哥都是那样好的人，你肯定差不离，我哥哥却是有福气，能得了你这么有才有德的美娇娘。”
苏妙真吃她戏谑不过，给一旁的许凝秋和傅绛仙使了好几个眼色，许傅二人便一前一后过来，一左一右把人挤开，因傅绛仙亲来要位置，赵盼藕只得把自己的让出来，去瞧文婉玉和她表姐斗叶子牌。
众人这么闹了一上午，吃过晌饭，贺过寿星，听见外头吵嚷，有一刚留头的婢女过来道：“夫人请诸位姑娘去看新科进士们跨马游街呢。”
便请入一高大门楼，朱门绣栋的，六丈高,三十板围周，共有四层，北邻着街道，楼下几间亭台楼阁，几座假山，一带溪水，众人从小径绕侧路上去。见这门楼四处设下许多帘帷，遮得密不透风，隐隐约约能瞧见人多，哪里能看清具体情景，也就听个声罢了。
临街处人烟凑集，看热闹的男女老少挤得满满当当，吵嚷声说笑声乱做一团，连门楼上的她们都听得见，又听有叫卖声，方知四下还陈列了许多摊贩，趁着初四这日人多，好做些买卖
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