（四）心绪惨淡，托身方技的李白。
但诗人一生多不得志，仕途的艰辛使其不得不独自漂泊江湖。在诗中李白多次用到孤剑零落，以此表达自身知音难觅、明主不遇的孤独和沮丧：“宝剑终难托，金囊非易求”[77]；“长啸倚孤剑，目极心悠悠”[78]；“西来何所为，孤剑托知音”[79]。每于此时，诗人倚剑登台远望，却是“苍榛蔽层丘，琼草隐深谷”[80]，面对小人占据高位而君子却流落在野的社会现实，诗人也无能为力，只有“扣剑悲吟空咄嗟”[81]，以至“三杯拂剑舞秋月，忽然高咏涕泗涟”[82]，遂愤慨“何必长剑拄颐事玉阶”[83]，心生归去之意，可人生目标的未实现又使他言不由衷，这时的李白徘徊而矛盾。
于是深感建功无望的诗人转而以“立言”为不朽之业，“剑是一夫用，书能知姓名”[84]。《留别曹南群官之江南》中也道：“十年罢西笑，揽镜如秋霜。闭剑琉璃匣，炼丹紫翠房”[85]，李白由一个仗剑远游、积极入仕的文人转而变为“弃剑学丹砂，临炉双玉童”[86]的道士。乍看之下，剑在这里多了几分实物的形象，然而它们却在实际上代表着诗人积极而热切的成就功业之心。诗人虽每于遭受打击后都情绪消沉，抛却手中之剑，但其内心热情终不少泯，兼济天下之志仍在其体内澎湃，偶有微风吹过，便可在其心中掀起轩然大波。“骥老伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”[87]，以上三首作于晚年的诗更加突显出诗人持之终生的报国理想，只是表达上趋于曲折而已。
剑从文学传统中走出，携带了前人留下的创作痕迹。李白在诗作中继承了其身上的文化蕴义，同时又灌注了自己的才情，从而使得剑在他的手中独具魅力。诗人一方面借剑展示自身乐观向上的精神和对理想自由精神的向往；另一方面又抒发冀遇求知、怀才不遇的失落感。因此，剑就成了李白寄情抒怀的工具。
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