教廷。金碧辉煌的宫殿中，本笃17世那张皱得像菊花似的老脸涨得通红，眼睛凸得仿佛要爆裂开来，剧烈地咳嗽着，近侍轻轻为他捶着背。
圣殿骑士团总骑士长，“拂晓神剑”莱茵哈特穿着仪式性的明艳艳的甲胄，立在下首，恭敬地垂着头：“圣座，请保重身体。”
莱茵哈特今年40多岁，在施罗德隐于暗中、几乎无人知晓的情况下，他才是教廷中公认的第一骑士。
他的相貌英俊阳刚，脸庞如刀削斧凿，线条刚毅，薄薄的双唇显示出他不可动摇的决心，斑白的两鬓反而为他增添了一些成熟魅力。
在他身边，枢机主教，“光明圣徒”诺兰低垂眼帘，让人看不清他心中想法。诺兰也是40多岁，年富力强，善于雄辩，感染力非常强，而且相貌俊朗，曾在美国任红衣主教，深得信徒们的热爱。
好不容易，本笃17世止住了咳嗽，喝了近侍递来的水，慢条斯理地开口，声音中充满怒火：“发生在中国的事，想必你已经有所听闻。我们的兄弟，施罗德和帕莱修斯，不但没能取回圣物，反而遭到了那个异信徒的毒手，现在都已经回归了主的怀抱。”
“愿他们在主的国度享受永远的安宁和幸福。”莱茵哈特和诺兰异口同声地说。
本笃17世愤怒地挥舞着手中的权杖，“谁能去帮我制裁那个无法无天的异信徒！谁能为我去取回主的圣物！”
莱茵哈特和诺兰都默不作声。他们很清楚，自己与施罗德、帕莱修斯的实力只在伯仲之间，甚至还要略逊一筹。那两位都战死，自己前去，也讨不了好。
但是愤怒的教宗，本笃17世并不这么看。
他布满血丝的眼睛盯着莱茵哈特：“总骑士长，你有什么话说？”
两鬓微霜的莱茵哈特躬身行礼：“我的能力不足以担当如此重任，但是想必诺兰大人能为圣座大人带来胜利，寻回圣物。”
诺兰脸色难看，心想你怎么能这么卖队友呢！
本笃17世的目光移向诺兰。
诺兰比划了一个十字：“圣座，莱茵哈特大人号称‘拂晓神剑’，是圣殿骑士团的最高武力，如果他能出马，一定可以斩杀异信徒，让流落在外的圣物重新回到主的光芒照耀之地。”
“两位都是被主宠爱的天才，有着常人难及的能力，不论你们二人谁出马，我都相信会有一个好的结果。”本笃17世自然清楚他们的心思，更加愤怒了。在这外忧内患之际，这两位巨头不但没想着主动为自己分忧，反而互相推诿责任，是可忍孰不可忍！
“这样吧，这次的行动，就由你二人一起出动，带领半数圣殿骑士团成员和半数的牧羊人骑士团成员，务必要让那异信徒受到应有的惩罚。即刻出发，不得延误。”
莱茵哈特和诺兰彼此看一眼，都能看到对方眼底的无奈和恐惧。
不是他们不够虔诚，然而这种近乎必死的任务，谁都不想去执行啊。虽然每个人最终都会回归主的怀抱，但是这美丽的世界还有许多值得留恋的地方啊。
半数圣殿骑士团成员，半数牧羊人骑士团成员，听起来很多，实际上可作战的人加起来也就不到60人。圣殿骑士团的编制虽然不少，但其中专门负责战斗的骑士只有100人左右，而牧羊人骑士团的编制只有不到20人，而其中包括总骑士长施罗德在内的5人已经阵亡在中国。
更何况，对于高端的战斗来说，不是堆人数就有用的，因为空间有限，能同时面对敌人的只有那么几人，几个人搞不定的对手，几十人照样搞不定。想指望着把对手累趴下？那不现实。
唯有期望那些牧羊人骑士团成员中，有人的特殊能力能发挥作用了。莱茵哈特和诺兰同时叹口气，躬身行礼：“您的意愿，就是我剑之所向。”
退出宫殿后，莱茵哈特看了诺兰一眼，迈步走向一个偏僻的角落。诺兰会意地跟上。
“圣座越来越固执了。”莱茵哈特淡淡地说。
诺兰从主教袍底下摸出一包烟，抽出一支点着，又向莱茵哈特示意。莱茵哈特拒绝了。
诺兰美美地吸了一口烟，眯着眼睛说：“我本以为我们这样的姿态已经足够了。”
“反正又不是他自己去送死。就算圣殿骑士团和牧羊人死光了，他的屁股也照样高高坐在他的圣座上。”莱茵哈特说了一句颇为无礼的话。
诺兰赞同地点点头：“现在怎么办？”
莱茵哈特苦笑：“我打算先去写好遗嘱。”
诺兰面无表情地说：“好主意，你提醒了我，我也该去更新遗嘱了。”
莱茵哈特眼神有些黯淡：“这次的任务，我看不到半点成功的希望。”
“或许，只有我们全部战死在中国，让教廷的半数精锐力量随我们一同殉葬，才能让圣座清醒一点吧，”诺兰道，“他还沉浸在教廷过去的荣光中，殊不知，已经这么多年没有神迹降临，合格的骑士数量也越来越少，我们的力量一直都在削弱啊。”
“施罗德的战斗技巧，和他那特殊的能力，都不是我能比拟的，”莱茵哈特坦诚地说，“如果我和他交手10次，有9次都会是我输。就连他也战死，我想我应该没有幸存的理由。这次前去中国，我不打算把最棒的小伙子带上，还是给圣殿骑士团留一点火种吧。”
诺兰吐了一口烟圈，点头：“去的不管是精锐，还是平庸的战士，结果都是回归主的怀抱。我和你一样，牧羊人骑士
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