周府。
“成婚生子，人伦大事，她倒是有什么可推三阻四的？”周礼安一想起赵珵在朝堂上的反应，就很是无力。
“今上初初继位，局势纷繁杂乱，而女子十月怀胎，劳心费神，其唯恐大权旁落，也是情理之中。”李清观周礼安神色，再接着补上，“不过，为君者，也不必事必躬亲。最重要的，还是要统御群臣，各司其职。”
“不错，合该如此。陛下如今拿长幼有序做由头，岂不闻，国礼在前，家礼在后？不行，此事我还要进谏。”你既是这般厉害，还怕什么？先帝钦命辅政大臣，你拿我们当摆设么？
“周大人，下官倒是认为，陛下此举并非仅为拖延。”
“喔？”
李清兜了个圈子，终是提起今日的话头，“下官听闻，康王有意欲娶严骏长女。”
“严家？与康王联姻？严家这是巴不得与天家合为一家么？女儿一个接一个地送？”
“周大人，您且细细想想，是康王，而非陛下。若严家意欲继续坐实外戚身份，为稳固地位，用严氏男丁与陛下联姻不是更好？”
“李大人，你这是什么意思？”
“周大人，您可还记得先帝十九年的那场立储风波？康王也曾是那个位子的热门人选呢。”
“李清！你莫不是想说康王有不臣之心？那他又何必等到现在？严家又为何要全力支持今上？”
“宋大人，你急什么。这可是你说的，我什么都没说。康王和严家是怎么想的，外人无从得知。只是，陛下却是开府，封号昭明，而后立为储君，奉诏继位的。严家起到什么作用，倒是不甚清楚。”
李清意味深长地顿了一顿，而后道：“也许这缓兵之计缓得并不是她自己？我可是听闻，好些人家有意入主中宫呢。许是陛下需要时间挑一挑？”
宋纪冷哼一声，“李大人好灵通的消息。”
李清笑笑，复道：“周大人，若然如此，不妨静观其变，陛下自会透露意向。大人受先帝遗命，辅佐陛下，平衡朝堂，如今严家风头正劲，若陛下有意效仿郑伯，大人可相助一臂之力。若陛下果真任人唯亲，大人不妨让陛下明白，帝位之侧，岂容他人安睡？远方之疾只在手足，近前之患可是腹心。”
李清这一番话不仅是要讲给周礼安听，也是要通过宋纪之口，讲给许济昌听。许氏独揽大权久矣，冒出个严氏与之分庭抗礼，如今还隐隐有超越其上的势头，许济昌想必是不太痛快的。若是能引起皇帝猜疑，那是最好不过。
拖了许氏下水，把局面搅浑，两边斗起来，才有谋利之机。至于许氏子，还是不要进宫了，若真是让今上诞下子嗣，岂非如了许济昌的愿？陛下所言，女子十有五年而笄，二十亦可成婚，就很有道理嘛。到时择一身家清白、品性纯良的良家子就是了。
所以，周礼安你就不要再进谏了。你既是这般铭记先帝遗命，将你辅政大臣的身份时时挂在嘴上，那就去接近康王，接近严家，去证明康王有不臣之心，去证明严家首鼠两端。届时，你一个天天和皇帝唱反调的却去接近一个王爷，看在今上眼里也就够了。
……
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“伯安，此处现下只剩你我二人，你怎么看？”周礼安轻抿了一口茶，看向从屏风后走出的青年。
“各怀鬼胎。”青年儒雅斯文，毕恭毕敬行了一礼，回道。
“你说。”
“李清话里话外，都在挑动老师离间今上与严氏的关系。李清此人，贪婪无度，小人一个，原本也是踩着上峰往上爬的。徐进隶属许氏一党，二人一向不对付。李清并非许党，如今不知和谁勾结，眼红严氏手中的肥肉，大概是想除掉严氏，取而代之。
至于宋纪，他之前提出今上大婚后嗣一事，恐是奉命投石问路，激老师您出头。学生与许氏嫡长孙略有交情，得知许济昌有意让许世颐进宫。”
“宋纪是许济昌的人？”
“试探今上，应是许济昌的意思。”
“那我岂非为其利用？若陛下当真与许氏联姻，许氏根基深厚，又得皇帝青睐，将来会更为难缠。难道要重蹈先帝覆辙？”
“老师，方才李清所言，悉数入得宋纪之耳，接下来，许、严两家或有交锋。老师不欲许氏做大，那不妨将许济昌的打算透露给严家。”
“那此时这缓兵之计倒是恰到好处了。”
吴景书观周礼安神色，并不向前番那般愤懑，倒是有些啧啧称奇。“老师，你一直不赞成今上改制之举，可如今世家大族着眼利益之争，并无反对之意，改制一事已是势不可挡，您接下来有何打算？”
“这，伯安，唉，你是没见着，那日朝堂之上，先是沈祁丰那厮很是谄媚地奉承了一通，后又有数十位臣僚指出严骥谬处，众人唇枪舌剑，我本想劝诫皇帝搁置此事，从长计议，哪曾料到皇帝竟是当做满朝都通过了法令，下令众臣共□□正不妥之处。
唉，众臣当即领旨，我也很是无力，不知这等法令一旦施行，会造成何等后果。伯安，你怎么看？”
“老师，你可还记得，二十余年前，赵王封江南一事？赵王野心勃勃，也是妄图动摇祖宗根基，想要大刀阔斧拿世家开刀，可结果呢，最终只导致天怒人怨。今上不纳诤诫，岂不是在行赵王之事？昔年有先帝拨乱反正，如今，亦然。”
“住口！你知道自己在说什么么？”周礼安
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