珍嫔兴致勃勃地撂下笔，皇帝拍了拍身侧，她便乖乖挪去，在皇帝身边躺下。
皇帝握了握她的手：“冷么？”
窗外阴雨连绵，委实是有些凉意的。
皇帝便将身侧的被子拖过来搭在珍嫔身上，才不疾不徐地开始讲这个故事。
“朕四岁便入宫了。那时候，先帝驾崩，先皇后虽已有身孕，但同先帝感情甚笃，先帝已逝，她便再没有活下去的心思，一心求死。到最后吞了金，带着那个快临盆的孩子去了。”
珍嫔点点头，这段儿故事她在宫外也略有耳闻。宫闱秘事对外头的人来说都是最新鲜的，以讹传讹的，总能听到些不同的事儿。
“朕的生母，是老佛爷的嫡亲妹妹，生父又是咸丰爷的亲弟弟，论起血脉来，是再没有更亲近的了。老佛爷想必也是有这样的心思，思量再三，便同朕的生父生母知会一声，将朕接到宫里来。”
“那时朕四岁。”皇帝的眉心微微皱起来，声音淡淡的，可握着珍嫔的手却紧了紧，珍嫔乖巧地双手握住皇帝微凉的手，紧紧地握着，皇帝便接着讲下去。
“四岁时能懂什么呢？那时候一门心思不过是斗斗蛐蛐儿，和兄弟姊妹们玩玩乐乐，在额娘怀里撒撒娇。可似乎是一夜之间，阿玛额娘没了，兄弟姊妹也没了。老太后将朕叫到跟前儿，声色俱厉地告诉朕，载湉，从今往后你便是这大清的皇帝了。”
“她叫朕去先帝的灵堂跟前跪拜，那灵堂很阴森，一片哭声，朕吓得大哭，却被他们按在地上跪着磕了头才作罢。”
窗外一道炸雷忽然当空劈下，惊乍合宫，雷声滚滚，皇帝忽然瑟缩了一下，死死地蜷成一团。
珍嫔虽诧异，皇帝二十岁的人了，竟也怕打雷，却忙伸手捂住皇帝的耳朵，柔声道：“万岁爷不怕，臣妾在呢，臣妾在呢...”
皇帝伸手紧紧将珍嫔搂在怀里，像是握紧了一根救命稻草。
过了好半晌，皇帝方才缓过神来，唯声音带着几分不易察觉的颤抖：“后来，老佛爷每日叫朕上朝，却要在龙椅后挂上帘子，垂帘听政。朕四岁，那些大臣的上奏朕一句也听不懂，光是坐在那儿规规矩地待上几个时辰便已经是要了朕的命。却还要耐着性子，听老佛爷隔着帘子同那群大臣议事。”
“朕的生父醇亲王，为了避嫌，以免惹得老佛爷生疑心，朕登基没多久，他便辞官回家了。原本在上朝的时候，朕虽不愿听那些大臣议事，可总还能坐下去，因为偶尔能瞧见阿玛。额娘入宫不易，朕只能盼着什么时候阿玛入宫议事的时候，朕能瞧上一眼就行。”
他的眼角微微濡湿，珍嫔忙用绢帕去捂，她有些后悔拈酸吃醋了。若是早知道这事儿会让万岁爷如此神伤的话。
“那时候，朕便是一点儿盼头也没了。”
“可是朕又不敢提出来，有时候老佛爷对着大臣大发雷霆，朕吓得缩成一团，却也不敢哭出一声来。因为老佛爷不喜欢朕掉眼泪，每回朕若是触了老佛爷的逆鳞，便是重罚。”
珍嫔对上皇帝的眼睛，惊觉这位年轻的万岁爷竟还带了几分淡薄的笑：“珍儿猜猜看，朕幼时都是如何受罚的？”
珍嫔摇摇头，只觉得内心酸涩，无计可施，唯有握住他的手，乖乖地躺在他身旁。
皇帝的声音轻若羽毛，在窗外绵绵的雨声中透出几分苍凉：“起先，老佛爷要朕跪着听训。这也无妨，只是那时年纪小，老佛爷骤然一发怒，朕便吓得再不敢言语。后来，老佛爷也懒得同朕多费唇舌，便想了个妙宗。”
“罚饿。”皇帝摸了摸珍嫔的小脸，接着道：“犯的错小，便饿一顿，若犯了大错，便多饿些日子。最长的一回，朕足足饿了三日。那时朕还小，实在饿得头晕眼花，朕想啊想啊，实在饿得极了，便去掌事太监房里头偷了一个馒头。”
他说到此处，分明是极心酸的事儿，却笑了起来：“朕在前头跑，那掌事太监便在身后追，后来叫老佛爷知道了，朕生怕连那半块也没了，便将那馒头死命往嘴里头塞，差点儿交代了一条命去。”
珍嫔错愕，天下竟还有这样的事儿？堂堂大清的君主，竟要靠着啃太监的半块馒头过日子？
“后来老佛爷怕万一将朕饿出好歹，难对朝臣交代。毕竟，老佛爷总对旁人说，朕是她的嫡亲侄子，如何能不疼呢？”他轻笑一声，当真是无比的讽刺，“只是老佛爷尚且对朕不上心，那些太监自然也就不拿朕当回事儿了。从前没挨罚时，日子倒也好过不到哪去。你瞧见每每朕用膳时面前那上百道菜，朕幼时是够不着的，可太监又懒怠，不愿给朕一一夹来，就让朕挑近处的用。老佛爷也不愿尝朕这边的菜，日子久了，御膳房的人便知道了，只要老佛爷不尝，他们便不必用心。朕面前的菜便是隔了夜的，又重新热过，再端到面前。夏天热，那些菜有时候便馊了。朕哪儿有的可选呢？不过两条路，吃了，或是干脆饿着。”
雷声隆隆，皇帝忍不住打了个寒噤。
“这样的声音...”他轻声道，“总让朕记起幼时被老佛爷责骂的时候。”他的神情说不出究竟是厌恶，还是恐惧，“朕当真是受够了。”
她抚着皇帝瘦削的肩胛骨，颤声道：“难怪...”
初初见时，他便已觉得皇帝极瘦，如今抚上肩，竟觉得那肩骨直戳的她手生疼。她吸了吸鼻子，在皇帝衣襟上蹭了蹭自己的眼泪。