钟粹宫的这个小院，原本在前明是后宫奶妈养老的地方。
这里人迹罕至，奶妈又都是没用的老人，自然也不会哪位君主想着给这间小院儿增点儿颜色，陈设便简陋的很，过惯了好日子的珍妃只觉得格外辛苦。
珍妃刚被关进来，正门便被贴上了十字封条，这意思明明白白，是实打实的软禁了。虽未褫夺封号，可这情状却连个普通宫人也是不如。
她只许待在自己的屋里，饮食由宫人从一扇活窗递入，每逢初一十五，原本是喜庆日子，落到珍妃这儿，便成了苦楚。
老佛爷宫里头待得久了，也知道珍妃这样的出身最要体面，便存心不给她这份体面，到了日子，便叫身边的太监在午饭时分过来指着珍妃的鼻子训斥，列数珍妃的罪状。珍妃跪在地上听完了，还要叩首，谢老佛爷教导的恩德。
头一两回，她脸红如血，恨不能一头撞死了算了。
可她脑袋都抵在墙上了，便记起大清的祖制来，后宫嫔妃不得自戕，否则株连家人，成连坐之罪。
她想了想，慢慢地把脑袋从墙上隔远了些，回到这狭小屋里的角落里，抱着膝将自己蜷起来。死对她来说是件奢侈自私过分的事儿，要么怎么宫里头老说赐死赐死呢，能死，那是得了老佛爷天大的恩赐。有个体面的死法，还能不连累姐姐，不祸及家人，怎么不是恩赐？
日夜颠倒，昼夜交替，她吃的很少，那些馊饭馊菜实在难以下咽，睡也睡够了。
她就没日没夜地想皇帝。
她想他或许是瘦了，想他身子不好却惫懒不肯吃药，想他脾气喜怒不定不知又发了怎样的火......
想到后来，她就哭了。
她想，自己或许是没命再见他的了。
这样的日子挨过两年，她也算不清日子了，只记得那日到了时辰，却没人来送饭。她只以为是下人们不上心，浑忘了，便缩在墙角发呆。
到了下半日，未时左右，屋外窸窸窣窣的，两下利索的“刺啦”声，门上的封条便被人撕了下来。
珍妃身子一抖，循声望去，来人便是崔玉贵手下的一个小太监，见了她打了个千儿，很是有礼：“请珍小主安。”
她觉得有些讽刺，又暗暗提起心神来，屋外日光透进来，暖融融的，透着几分和煦。
她未及言语，自然，她也没什么好说的。她算不准日子了，也记不清自己今年多大了，糊里糊涂的以为这样就能过到死。只是瞧来，老太后总不让她安生。
小太监道：“老佛爷在颐和轩传召小主。”
他说完，便拢了手在外头候着了。
珍妃想了想，还是净了面，梳了个清淡的两把子头，连络子都摘了，换了一身淡青色的绸缎旗装，穿着软底绣鞋，随着小太监去了。
她心里头很清楚，今儿个，若是万岁爷传召，她尚且有一线生机，可若是老佛爷，怕是凶多吉少了。
这样想着，她心里陡然弥漫出一种异样的欢喜来，到底想着死想了许久了，如今能痛痛快快，不累及旁人的死，那是再好不过了。
走过日影绰绰的回廊，到了颐和轩，她打眼瞧了一番，见一个宫女都不曾随侍在侧，心里头便更坐实了起先的想法，不过淡笑一下。
老佛爷衣着体面，许久不见，一贯意气风发的面容上平添了几丝倦意来。
珍妃规规矩矩的上前跪了，也道了吉祥，便垂首不语。她太久没说话，北三所那个地方，除了自言自语便只能缄默不言，骤一开口，嗓音都是喑哑的。
老佛爷脸色不坏，甚至带着几分和颜悦色：“你不晓得外头的情况。如今洋人快打进来了，京城是留不得了，得逃，或许还得迁都。”
珍妃木然地听着，不觉得这事儿同自己有什么干系？
老佛爷说完，她抬起脸来，她已经瘦的形销骨立，身上那件淡青色的旗装几乎是滑进去的，小脸尖尖，很是招人怜爱。
半晌，她开口：“万岁爷呢？”
许是顾念她命在旦夕，老太后倒也没计较她的没规矩，耐着性子：“国不可一日无君，自然是一块逃的。”
她略略心安，好在，好在他还平安。她的脸上荡开一抹笑意，又垂下脑袋不说话了。
老太后这回有些不耐了，便挑明了道：“你年纪轻，一路颠簸，带着你多有不便。”
珍妃哦了一声，淡淡地道：“老佛爷不必担心，臣妾不走。”
“可万岁爷也不能走。”她仰起脸来，句句斩钉截铁，不容辩驳，“万岁爷是这大清的皇帝，老佛爷可以逃，后宫诸位太妃可以逃，可万岁爷必要留下主持大局，否则人心就散了！”
老佛爷气的拍案：“都什么时候了，还说些不着边际的话！”
“是不是不着边际老佛爷心里清楚。”分明那样纤弱的人，言辞却犀利的同刀子似的，割的老佛爷脸上红一阵白一阵的，“臣妾不走，是臣妾笃定了要同万岁爷永远站在一处。若真有不测，臣妾绝不给祖宗丢人，必定挡在万岁爷身前替万岁爷死。若要万岁爷选，他也定要替这大清百姓子民死。”
她叩首，沉声道：“请老佛爷留万岁爷坐镇京师。”
老佛爷气的两眼发直，转头对李莲英道：“这畜生实在不懂道理。”
老太后稳了神，转过脸来：“你年轻，难保不给祖宗抹黑。不妨当下赴死，全了你一心为大清子民的心。”
珍妃纤细见骨的手指紧紧地攥成一团，仰起
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