行到衙门，沈大人方才歇过片刻，这会儿又坐上正堂，唤人叫来了三名疑犯，准备审问。阮孟卿摆摆手，制止了官吏去知会沈大人的举动，由人引着从侧门进了大堂，在屏风后的座位上坐下。
胡大人惊疑不定地看了他一眼，在他不要声张的示意下，默默地噤声，着下人重新泡了一壶茶上来。
沈大人端坐案前，面容一肃，语气低沉道：“赵子安，刘昂，刘氏，你们三人昨天夜里在做什么？同死者汪顺年是什么关系？速速从实招来！”
那刘氏是个胆小妇人，沈大人一番话下来，顿时吓得扑通跪倒在地，颤着声连连道：“大人，我们夫妇二人冤枉啊，我们与那书生并不相熟，夜里早已入睡，根本不知道发生了凶案，我二人绝对与此事无关啊！”
刘昂也跪在其婆娘边，抖抖索索道：“请大人明鉴，贱内所言，句句属实啊。”
“属实与否，本官自会决断。”沈大人并不欲理会他夫妇二人的争辩，一拍惊堂木，冷声道：“先前客栈小二说汪顺年在生前曾与你夫妻两人发生过纠纷，刘昂更是与他推推攘攘，险些跌了个跟头，可有此事？”
刘昂微微一颤，小声应道：“确有此事。”
沈大人又问：“事出何因？”
刘昂沉默了一下，道：“那书生放浪形骸，狂妄自负，那日在楼道间相遇，他见拙荆有两分姿色，便出言调戏了几句，草民一时气不过便上前骂了几声，而后扭打了起来。客栈小二恰好上楼，看草民与他动手，遂好言相劝，化解了此事。”
叙说完毕，他又补了一句：“此事过后，我夫妇二人与他再无瓜葛，请大人明察。”
沈大人沉吟道：“既你与汪顺年有隙，又怎知你不会因此怀恨在心，趁机杀他以了心中愤懑呢？”
刘昂蓦然重重一磕头，高声道：“禀大人，此事发生于十日前，若是草民真有杀人之心，何必等到今日再动手？请大人查清此案，不要冤枉草民夫妇！”
“你的意思是，本官现在冤枉你了？”沈大人眼睛一眯。
这一顶诬官的帽子扣下来，有几个人能受得起？刘昂喏喏摇头道：“草民不敢。”
沈大人轻哼一声，看向赵子安。书生看上去二十四、五岁的模样，个子挺高，却十分瘦弱，像一根纤细的竹竿，白着一张脸站在那，整个人如同一缕游魂似的，仿佛一阵风吹来就能把他吹折。
沈大人例行问道：“赵子安，你有什么话要说？”
赵子安正欲说话，忽然面上泛起一丝不正常的红晕，眉头皱起，以袖掩唇咳嗽了几声，待平复下来，才抬手做了一揖，缓缓道：“学生赵子安见过大人。”
见他身体不大好，又羸弱得不像能杀了比他壮实的汪顺年的模样，沈大人的语气也温和了几分：“同本官说一说，昨天夜里你做了何事？可有发现什么可疑之处？”
“学生昨天夜里因身体不适，睡得有些晚，故在睡前温了会儿书，并未见过汪顺年。”赵子安慢吞吞说道，他说两句便要咳上一声，“他素来嫌学生身带病气，唯恐沾染上，一向不肯和学生往来，和学生倒没什么仇怨。”
“不过……”赵子安语气一转，面上露出了一丝疑惑，“学生向来浅眠，昨天夜里，学生将睡未睡之际隐约听到了走廊上有脚步声，待开门看时并无人踪，只瞧见汪顺年的房门好似轻微晃了晃。”
“还有此事？”沈大人皱眉，“倒是一个线索。”
赵子安道：“不过其时走廊只点了两盏油灯，光线昏暗，许是学生眼花看错也未必。”
“是否错看，本官自会弄明白。”沈大人道，“那是什么时候的事？”
“大约是三更过后。”
“其余还有什么发现没有？”
赵子安摇了摇头：“学生知道的也就这些了。”
……
审完这三人，阮孟卿没了继续旁听的意思，站起身来准备去见一见陈珈兰。
才刚有点动静，胡大人便殷切地看了过来。
“阮大人，这是准备回去？”
阮孟卿瞥他一眼，道：“我观刚才那书生有些意思，想去见见他，胡大人这般关心我的行踪，是想与我同行？若是如此，也可。”
胡大人急急摇头：“不必不必，下官留在此处听审就好。”
说罢便坐直了身子，目视大堂，俨然一副全神贯注的模样。阮孟卿勾了勾嘴角，见他确实不再探究自己的去处，领着阿青依旧从侧门离开。
天子脚下，即便是衙门牢房也比别处的要干净大气得多。
阮孟卿走至关押陈珈兰的那间牢房前，挥退领路的衙役，然后轻轻在门栏上叩了叩。
审讯完后仍有疑点的几人都单独配备了一间牢房，陈珈兰此时正缩在角落，头埋在双膝里打着瞌睡。听闻声响，有些惺忪地睁开眼朝声源处望去，待看清叩门人的模样后，又是一怔。
他怎么会来？
心中犹疑，脚下却不慢，走近门栏，她望着阮孟卿低低地问了一句：“阮大人怎么会来此处？”
“我是刑部官员，京城里出了事自然要来看看。”阮孟卿漫不经心地答道，仿佛来到牢里也只是随处走走，“只是没想到才隔了一夜，你就涉入了一宗命案。”
陈珈兰微微苦笑：“时运不济，做什么都不顺利。”
意有所指。
阮孟卿垂眸看着她，说道：“事事皆不可能一帆风顺，我只信事在人为。”
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