秦孤桐倒吸一口气，脸色瞬间沉下，赞同的点点头。村中田里百姓无一幸免，可见这伙人杀人毫不忌讳，又有意隐瞒踪迹。
赶牛车的老伯若是真见过那伙凶徒，只怕难逃一劫。
两人说话间，远处出现牛车身影，迎着两人目光，缓缓而来。越来越近，却突然停住。
秦孤桐见状眉梢骤然皱起，与萧清浅对视一眼，皆是不解，两人疾步上前。
赶车的老伯见两人眨眼便到跟前，当即吓得面白无色。紧拉着缰绳，就要调转牛车往回。可惜那老黄牛不比马匹，纵然主人急得满头大汗，它还是悠悠哉哉晃头脑，闲向路边嚼青草。主人鞭子落下，来甩着尾巴，慢慢挪动蹄子。
“老伯，你？”秦孤桐走上前，见老伯肩头衣服破了一个大口子，清晰可见里面皮开肉绽。
秦孤桐心中诧异，又猛然腾起喜悦。疾步走到牛车边，拦住翻车逃跑的老伯。定神稳心，温言轻语的问道：“您不记得？昨天我向您问路...”
老伯见无处可逃，眯着眼上下打量她，顿时松口气，拍拍心肝，扯着嗓子喊道：“吓杀额啦！吓杀额啦，哈以为又遇到杀鬼哩！”
秦孤桐勉强听明白六七分，急忙追问道：“您看见谁？他们几个人？甚么模样？”
萧清浅见两人交谈，仔细观察老者。头上白发，手上老茧，手肘衣摆的补丁，脚底鞋帮的磨损......
老黄牛晃晃头，抬眼与她对视。
“真的？您没记错？”秦孤桐急忙俯身拿起石块，在地上划出一个图案，沉声严肃问道，“您再仔细看看！”
老伯听她口气，不敢大意，连忙从牛车上跳下。蹲下看了一眼，立即抬头肯定答道：“呗错！求是这个样哩！”
秦孤桐顿时怒火中烧，咬着牙齿咯咋作响，低声恨恨道：“哼！真是......”
“阿桐。”
秦孤桐回神望向她。
萧清浅微微颌首，暗示并无可疑之处，她的目光落在老伯肩头伤口之处，十分确定的说：“这鞭痕与梨花脖颈伤痕一致。”
瞥了一眼老伯茫然的表情，秦孤桐足尖点点地上痕迹，对着萧清浅轻声道：“我见过。”
萧清浅了然，移步路边。
秦孤桐从腰间钱袋中取出一角碎银，递给老伯，和气笑道：“耽误您时辰，这银子...”
老伯刚想推辞，瞧着银子在阳光下闪闪发光，顿时咽了口唾沫。秦孤桐见状一笑，将银子塞到他手中。
看着牛车慢慢远去，秦孤桐的脸色缓缓沉下，抬手握紧腰间横刀，眼底杀意弥漫，冷声笑道：“果然不能将人往好处想...纪南城！”
初夏熏风习习，将浮土吹起。地面上的刻痕，更显得清晰。纪南城产矿，其山形命牌，独一无二。
萧清浅看着地上图案，目光凝远，淡然开口问道：“阿桐，你打算往纪南城？”
秦孤桐虽然满心杀意，然而理智未失。她扶刀来回踱步，抬头望望空旷四野，焦躁道：“此事还未定论，我当然不会贸然杀人。但我们直接上门去问，纪南城必定矢口否认。不如，我们乔装前往，暗自调查。一旦确定，再...”
萧清浅与她目光对视，了然她言下之意。微微颌首，浅笑说道：“阿桐所言不错。纪南城不足为虑，但我们为村民报仇，不可理屈。”
秦孤桐突然失笑，上前牵住她的手，轻轻一叹，柔声说道：“清浅，你我之间何必如此。你有话直说，我几时拂逆过你。”
萧清浅与她十指相扣，心中升起暖意。抬眸凝望秦孤桐眼中真挚深情，莞尔一笑：也只对你，才如此小心谨言。
她抬手轻抚秦孤桐眉间，解释道：“长安会盟以来，屠杀百姓视为大恶。我们先往建邺城，城主迟否是我旧识，为人正直。建邺城离此不远，由她出面甚是合适。”
“好。”
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