那声惊叫是付芸发出来的。原来在这竹林深处，竟养着一窝小猫。一窝草团子里，围了四只小野猫。
付亮不喜欢猫，所以付国公府上下不准养猫。
前些时候，付亮在府上看见一只大猫。便就让婆子们将那猫抓住，给打死了。
那婆子提着猫尸体往外扔时，看出那猫像是下过小猫的，嘴里叨咕道：“造孽啊，也不知道小猫下到了哪儿，这下可是几条猫命。只怕那窝小猫，也要饿死了。”
这话无意见被付芸听了去，小孩子心眼多。就爱处的犄角旮旯的找，竟果然让她给找着了。
付芸也不敢将那窝带回自己住的院去，也不敢与自己的奶娘、丫头说。就怕谁嘴不紧，再说露了。付芸便就拿些个迷糊，偷偷地来喂这几只小猫。
好在大猫死时，这几只小猫已经睁了眼睛。会舔东西，虽然比不得猫乳，但到底没有死。
小孩子，喜欢付新，就想与付新分享秘密。
所以便就拉了付新来看。
可没想到，也不知道是不注意还是怎么的，打前跑的付芸便就摔了。好死不死的，前面有一截割竹子留下的根，差一点点，便就伤到了付芸的眼睛。
而且那一截竹子，竟然是斜坡面，尖尖地竖在地了，被掩在了杂草堆里。
若不是付新反应快，那后果真不敢想。好在付新及时地拉了付芸一把，付芸险险地躲开了那截竹子。付新自己却一个没注意，也被什么东西给绊了一跤。
付新粹不及防地就倒到了下去，那一截竹子竟将付新的整个额头，划出一道深可见骨的口子来。
付芸见了，自没什么心思去看那小猫，吓得就大哭着叫了起来。
付新倒是万幸付芸没伤着哪儿，见付芸大哭，只得忍痛出言安慰道：“芸娘别怕，我没事，就划破点儿皮儿，没事的，姑姑一点儿也不疼。”
嘴上这么说着，付新却觉得好像哪儿不大对劲。
春杏和苦菊进到林子里来时，就见付芸在边上拉着付新大哭。付新满脸的血，很是瘆人。两人也是大惊失色，急忙往跟前跑道：“姑娘、姑娘没事吧？怎么样？怎么样？”
付新只得又回道：“我没事，就是额头好像破了，生疼。”
春杏和苦菊扶了付新起来，付新一阵的头晕。春杏和苦菊看付新伤口时，都吓了一跳。
付新额前的伤口，又深又长。
春杏和苦菊相视一眼，只怕将来，额头要留下一道疤痕了。
正是额头，虽然覆发能盖住。但到底将来及笄以后，却也不能露出额头来了。
春杏拿出个帕子来，给付新按到头上，好止血。
付新吃痛地呼了声。见付芸好似又要哭，便就生生的忍了回去。
心里也觉得，谁伐竹子，会斜切着，弄出一截竹尖竖在那里？
付芸虽小，也是吓得脸色都变了。连连道歉道：“新姑姑，是我的错，我不该带着姑姑来这儿的。”然后略有些不舍地看着那一窝猫道：“这下子，它们也养不了了。只怕会被让人弄死吧？”
付新额头钻心的疼，春杏和苦菊也不多言，就扶着付新往外走。
“芸娘怎么这么说？”付新有些奇怪地问道。
付芸便就将付家自几年前，不准养猫的事，与付新学了。说着说着，就又哭了起来。也不知道她是心疼那几只猫，还是觉得自己害得付新受了伤。
付新听了，想了想，道：“咱们趁着人不注意，偷回回燕居吧，然后让二嫂找个郎中给包下伤口吧。应该没什么事，芸娘不用担心。小猫不会有事的。”
付芸怯怯地问：“真的可以？”
付新本还打算着回去后，告诉赵夫人，好好查一下。
一想到那几只小猫，虽然只远远的看了个窝，到底几条性命。付新也只得忍了。笑道：“我也舍不得那几只小猫。”
付新又对春杏和苦菊道：“你俩个也别与别人说。”
春杏和苦菊答应道：“奴婢遵命。”
她们商量得倒是挺好，只一出了竹林子，就见罗辉、李演、李武等人，都站在离竹林不远处。也不知道园子那边歌舞升平的，这些个人没事干，都跑到这么偏僻的竹林子外面干嘛。
付新几个明显地脚下一滞。
付芸则是心下哀嚎，那几只小猫这下保不住了。
付国公世子要过继付新的事，在京城没有不知道的。但罗辉只看到付悦的那一刻起，便就猜着，这个付悦不是个安份的。
谋划着取而代之，罗辉觉得这一点儿都不用心思猜。
但在园子里时，一直没见什么动静。
见付悦带着张秀儿，坐到了水心亭里，与付亮、李武几个，谈笑风生的。
众目睽睽之下，倒是让人看不出有什么幺蛾子来。
隔着池塘，罗辉见付新被付芸带着偷偷的离开时，罗辉屁股下的凳子，立时就像生了刺一般。
那个笨蛋，脑袋是不是被驴踢了？难道她就看不出来，付悦定是要寻事的吗？付悦能眼眼瞅着她过继给世子，而不做挣扎？
还跟着人乱跑。
若是付芸那丫头出半点儿差错，付新就跳进黄河也洗不清了。
过继的事，就会横出波折来。
付芸可是赵夫人的嫡亲孙女儿。
想着想着，罗辉突然站起身，对李演道：“这里也没意思，你要不要到处走走？活动下筋骨？”
李演可有可无地说道：“随便，反正我跟你来也就是来瞧个热闹。”李
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