鸦九和周森都留在了西北。
鸦九是女人。如果她想走文官之路，一个女人要在这个时代获得为朝廷效力的资格，这是根本没可能实现的。但走武官之道就容易很多了。当然,也只是相对而言容易，实现起来依然是很艰难的。
好在西北那边的民风比京城中开放很多,女人的地位也相对而言要高一些。在京城,贵女们必须大门不出二门不迈。但在西北,男人们牺牲了,如果女人不拿起菜刀杀敌，她们又能如何？守着三从四德能有饭吃？所以，寡妇们再嫁是寻常，姑娘们抛头露面也是寻常，大家只不过想要活下去而已。
在这样的情况下,鸦九带着她的人冲到了战场上去,这虽有点不可思议,却不也算惊世骇俗。
上了战场，又有十分周密的计划，鸦九自然立了功！她带着一队人马直捣敌营,直接烧空了他们的粮草,而这一举动从某种意义上决定了战局的走向。这样的功劳是不是该赏？宫倾把吕宏茂一系连根拔起,西北军中立刻出现了一些空缺，她把鸦九安插在一个不高不低的位置上，这一点都不过分。
底层的士兵们很快就接受了鸦九。有些接受不了的，被鸦九用鞭子抽了一顿也就接受了。
试问，哪个兵不想在战场上活下来呢？就算他们做好了牺牲的准备，可是谁不奢望能全须全尾地活下来？所以，他们都渴慕一位又强大又睿智的将领。这将领是男是女是丑是美难道真的那么重要？
鸦九用自己的实力征服了这些人。
至于那些中层、高层的将领们，他们中就算有人瞧不起鸦九，可鸦九并不是好对付的。首先，鸦九身后有太后撑腰，而太后的手里分明掌着实权！其次，鸦九手里有兵。确切地说，鸦九手里的大部分兵力都是匪兵。他们原本是匪，因这次为朝廷立功，才招安成兵。这些人都是在很久以前就跟着鸦九了的，除了鸦九，他们谁也不服。除了鸦九，谁也吃不下这股势力。在这样的情况下，就算是为了安这些人的心，大家也不得不捏着鼻子承认了鸦九的身份。若没有鸦九镇着，这些人肯定要闹起来。
哪怕鸦九并没打算捡起那个公主的身份，她如今也有了小将军的身份。
而她会继续往上爬。失去了冯老将军的西北军是一块正在被几方势力瓜分的大蛋糕，鸦九会甩出她的鞭子，从中勾到她想要的那块蛋糕。她喜欢西北，这里有着很辽远的天，也有着她期待的自由。
她是宫倾手里的刀，也是宫倾手里的盾。
时间一转眼就过去了五年。
出海的苏清带着满船的货物回来了！接到她的信时，正是初夏的好时节，苏云芷带着天香社的成员们在京郊的运河中泛舟。天香社的名头在这些年中不知不觉就大了，诰命夫人们无不以加入天香社为荣，可惜天香社却不是人人都能进的。想要加入天香社，方法只有一个，那就是让淑太妃点了头。
地位、金钱、美貌、才情通通没有用。商贾女的身份够低了吧？淑太妃看她顺眼，她就成了天香社的一员。而那位写出了《为妇》诗十二首才名远播的廖氏女，淑太妃却笑她写的东西全部是垃圾。
苏云芷之所以这么任性，是因为她把天香社推广到宫外的目的就是为了促进平权主义的萌芽。作为女人，她有时不得不承认一句话，看不起女人的不光有很大一部分男人，还有女人自身。在这个女性维权如此不易的时代，拦在她们面前的不光是卫道士，还有很多已经将三从四德视为真理的女人。
苏云芷暂时没有那么大的本事去改造所有人，因此她只能将一些“颇有想法”的女人先凑到一起。
苏云芷在循序渐进地“调-教”这些人。
起初，一些贵妇觉得天香社不是那么上得了台面。当天香社的成员互相交流美白打扮的心得，并且那些女人确实在淑太妃的美容指导下变得越来越漂亮时，有一些贵妇心动了。当天香社的成员按照规章制度成立孤儿院，一起做了好事并上达天听，在民间在朝中都有了极好的名声时，又有一些贵妇心动了。当天香社的成员渐渐组成一张很大的关系网，开了铺子的赚足了钱，脾性相投的为子女定下良缘，消息灵通的帮家中男人升了官……她们的日子过得越来越好，于是就有越来越多的人心动了。
苏云芷并没有带着这些人喊口号。她只是把一些生活理念在谈笑嬉耍中灌输给了她们。
要学会爱自己，于是你一直都是美的。
要学会爱别人，于是生活也是美的。
要学会正视自己的存在，身为一家主母就应该要行驶主母的权利，从而实现自己的价值。只有这样，她才能凭着自己成为家庭中不可或缺的一员，而不是凭着丈夫的宠爱，也不是凭着儿子的争气。
要有更高的追求，这追求可以分为很多，而首要的就是平等。
……
一年前，苏云芷有心要弄的女子学堂也已经建起来了，学堂的名字是“小荷学堂”。这名字或许不够大气，但是苏云芷的心里充斥着野心。谢仪仪和冯婉儿两位太妃摇身一变成为了学堂之中的老师。
除了谢冯二位，学堂中当然还有别的老师。
因为“小荷学堂”四个字是太后亲笔所书，又有天香社中的诰命们大力支持，小荷学堂第一年就招收到了四十多名学生。这四十多名学生中，有三分之一的嫡女，她们的母亲大都是天香社的成员，正好她
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