林家虽是农家，但几代人辛勤劳作，积累下来家中也有百八十亩水田，着实算不上贫苦。
孩子聪明，家里也有那条件，林富生和孟氏一合计，干脆把六岁的林青招送进了城中青麓书院。
青麓书院每旬末休沐两日，山路遥远、读书机会珍贵，林青招一般都是留下来苦读，两个月才回家一次。
每次回来，他必要去大伯家，给尚在世的祖母冯氏请安。
从林富生家出门往西走，约莫半盏茶功夫，足有三人合抱粗的老柳树旁那处院子便是大伯林富继家。
虽然是在村内，但这处院落占地颇广，大概是周围人家的两倍，比阿桃家还略宽敞些。院子大，里面房舍也多，一点都不显得空旷。
此处是阿桃这一支的祖屋，前些年祖父林延盛在世时，院里住着三房人。长房林富继和三房林富生皆是嫡妻冯氏所出，二房林富承则是妾室吕氏所出。
吕氏并非本地人，几十年前闹饥荒她逃到桃溪村，被当时才二十出头的林延盛“善心收留”，一不小心就留上了炕。
林延盛过世后，趁着热孝冯氏便做主给三房分家。长房嫡子名正言顺地继承祖宅，其余两房亦各有所得，连庶出的林富承都直道嫡母厚道。只一点，她以守寡为名，把吕氏留在了祖宅。
阿桃三兄妹来时，大伯、大哥、三哥夫妻以及尚未成婚的五哥一大早吃完饭便去了田间。偌大的祖宅中只有冯氏、吕氏，还有大嫂宋氏前年春末生下的侄子润哥儿。
冯氏坐在罗汉床上，边拿布老虎逗着玄孙，边有一搭没一搭的跟下首椅子上吕氏说话。
“这雨下得，衙门那边肯定又要修河堤。”吕氏满脸惆怅，想到某处声音中有些不甘：“你说当初，怎么偏偏是老二顶了这修河的活。”
冯氏脸上的怜悯消失，冷声道：“当年是谁嫌木匠低贱，给那老狗吹了枕头风，撺掇着让老三顶上。”
建行宫、修官道、筑河堤、征兵丁等各种大事，衙门都会在村里征发青壮劳力。
当年皇上要修行宫，林家得出一个人。肩挑宗族祭祀重任的长子当然不能去，顺下来本该是次子去。偏偏吕氏嫌弃木匠跟泥瓦匠一样低贱，使了手段让年岁相当的老三林富生顶上。
当时冯氏什么都没说，就冷笑地看着。风水轮流转，转过年来朝廷再度征丁，这次可不是修行宫，而是筑河堤。行宫搬砖顶多辛苦点，修河堤可是每年都会淹死人，危险程度仅次于当军汉。可家里就三个儿子，老三那边行宫还没修完，这回任吕氏哭瞎了眼，林延盛心偏到天边儿去，也不可能让嫡长子顶上去，最后去的只能次子。
行宫修完就没事了，河道却得年年维护，吕氏后悔得肠子都青了。
世上没有后悔药，且这事本身还是自己没理。被冯氏抢白一顿，吕氏讪讪的，“木工好歹也是门手艺。”
冯氏没搭话，眉宇间冷色却渐渐散去。当年真是她怕了吕氏？她在本地有娘家，吕氏不过一外面逃难来的孤女罢了。她不过是清楚早晚都要挨这一刀，干脆顺水推舟，给不能继承家业的幼子寻个谋生手段。
两人打机锋的功夫，三兄妹也从院子里走进来。
因要见长辈，阿桃特意打扮了下。衣裳还是原先那身粉色，头发却被七哥梳成好看的形状，额头也贴上他送得桃花花钿。
毒舌七哥有双巧手，小半头发盘头顶成发髻，另外大半扎成两根四股的麻花辫，简单清爽又不失俏皮可爱，加上眉心粉色花钿，打扮得阿桃如桃林仙子。
打扮美美的，又见到两个哥哥，阿桃心情超好，进门时脸上挂着甜甜的笑容。
正郁闷的吕氏却觉得这笑容戳心尖子，见三兄妹走过来，她皮笑肉不笑，“哟，我当是谁呢，原来是咱们七公子和大姑娘来了，您二位可真是稀客。”
林青招站在前面，阿桃比他低半个身位，兄妹俩站定，谁都没理会旁边吕氏，而是直接对着罗汉床上的冯氏跪下去。
“快起来，行这么大礼干什么。”冯氏急忙道，声音中透着欣喜和无奈。
被无视的吕氏越发气恼，不住地煽风点火，“老姐姐，你可别拦着。阿桃有大半旬没来了，阿招两个月才回一次，这么长时间，怎么着都得让他们表表孝心。”
时人重孝，大户人家小辈每天早晚都得给长辈请安。冯氏却不太在意这些面子上的事，吩咐各家隔三差五得空来一趟就行。
这般和善而睿智的老人，阿桃兄妹皆是发自内心地敬重，心甘情愿给她磕头请安。
可自己愿意是一回事，有人在边上说风凉话威逼又是另一回事。
自己有理的事，阿桃向来不会憋屈。嘴唇阖动，刚准备开口据理力争，跪在前面的林青招给她打个稍安勿躁的手势。
下一刻，头顶冯氏声音传来。
“阿桃大病初愈，阿招又是难得回来，今日家里双喜临门。正好过两天是那老狗忌日，干脆挪一块办了。阿山，你往地里走一趟，告诉你爹还有二伯他们晚上来这边吃饭。”
阿桃愣了下才反应过来“老狗”是谁，当着孙辈面直接这么称呼，加上对待忌日随意的态度，冯氏当真是……快意恩仇！
敬佩之情刚刚升腾，冯氏声音转向侧面：“全家上下这么多口子人，得赶紧忙活起来，再晚可就来不及了。阿吕，这事就交给你了。”
“这……”吕氏石化了。喜欢桃溪记事请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。