既然明确了自己心意，秦邕也不再拖泥带水。
望着小姑娘逃也似飞奔出去的背影，他站起来，摇头笑笑，跟着走过去。
后院花坛边的石头上，阿桃抱膝蜷缩在那，小脸埋在双溪间，感觉整张脸都在发烧。
丢死人了。
低沉的笑声响起，她略微抬头，先是看到皂靴，然后是皂靴上面那双大长腿。意识到来人是谁后，她猛地把头埋回去，整个人像小刺猬般蜷缩成一团。
“不好意思了？”秦邕声音中透着股愉悦。
阿桃咕哝地应了一声，含混不清。
“你昨晚读得什么话本？”
“啊？”阿桃抬头，瞪大眼看着他。
正好两人站这边有棵桃花树，还有旁边的花丛，瞬间阿桃想起昨日看得话本中的情形。
桃花树中的精怪沐浴日月精华化为人形，在花丛中玩耍时，遇到来此踏青的书生。小桃花见书生容貌俊美无铸，心生暧昧，直言开口夸赞。
那场景跟如今情形，怎么想怎么像。
“我才不是小桃花！”
晨光中，阿桃嘟嘴，因为羞涩声音略微带出点绵软，如发丝般轻柔的感觉拂过，他只觉心里痒痒的。
一回生二回熟，大手准确地找到脑袋，抚摸着她柔软的发丝。
“恩，你不是小桃花，是小桃子。”
现在是小桃子，等过两年长大些，就成了小桃花。
这样想着，秦邕有些期盼她二八年华绽放时的情形。鼻尖若有似无的香气传来，不知到时会不会更好闻？
低头，看着小姑娘气鼓鼓的样子，他也知道不能再逗下去了。
“看到美好的事物心生赞美，这是人之常情。就像戏文中的小桃花那样，用不着有什么羞涩。”
幼时在西北呆过一段时间，秦邕习惯了那边姑娘的热情爽朗，反倒觉得小姑娘方才直白的赞美天真可爱。
“恩？”
阿桃抬头，正好对上他坦然的目光。对方好像没有生气，她心里头突然不怎么紧张了。
“我，我去洗把脸。”
她站起来，步履沉稳地从少年身旁经过。如果忽略同手同脚还有刻意放轻的呼吸的话，她的反应很正常。
厨房中有现成的热水，阿桃兑了点洗把脸，简单地把头发左右梳成麻花辫，再出来时神智已经完全恢复清醒。
徐掌柜忙着在后宅照看女儿，前面书肆中只有她和少年。左右相对坐下，大眼看大眼，短暂的寂静后，她率先开口。
“桃溪村那次是公子帮我诊脉？”
“对。”
“后来集市上，递给我瓷娃娃的那人也是公子？”
“没错。”
“前几日进城我曾在馄饨摊边上见过公子？”
秦邕没否认，阿桃继续问道：“前两次你不以真面目示人，肯定有你的原因，为何第三次没有做伪装？”
这……
秦邕一愣，他想起那天早上，自己没带面具便急匆匆跟在小姑娘身后。
那般明显的纰漏以往他从没出过，或许从那时起，他便已经……
不，应该是更早的时候。
秦邕很明白自己是什么样的人，他虽精通医术，但轻易不会出手。如果说大半个月前夜宿山村诊脉是出于难得一见的恻隐之心，那第二日起来后亲笔写下药方，把这种明晃晃的证据留在那，这完全不符合他平常的习惯。
难不成从那时起……
可那时他才见过小姑娘一面，而且她重病初醒，脸色潮红嘴唇干裂，除了那双迷惘的眼睛外，全身上下丝毫没有吸引人的地方。
对着这样的小姑娘，他怎么会生出那种心思？
即便再违和，可事实摆在那，秦邕也没法自欺欺人。
没等到他回答，阿桃接着问道：“其实我最想不通的是，前面那些小事也就罢了，为什么你还要把书肆盘给我们？”
“因为……”
秦邕很想说出事实真相，可小姑娘目光灼灼地看着她，黑白分明的大眼中全是天真。
再看她稚嫩的小脸，秦邕这才想到，小姑娘才十二。
说出来会不会吓到她？
要不要再等等？
到嘴边的话打个圈咽下去，顿了顿，他继续道：“有些事并不像表面上看起来那样，一些很简单的事，有可能帮到别人大忙。我如此做，当然是因为你们家有人先帮过我。我并无恶意，你不用多想。”
“帮过你？”
林青招的指路可帮了他大忙，如果没有他那句话，他们一行人指不定还要没头苍蝇般沿着河堤找多久。
秦邕点头，并没有多解释什么，而是换个话题。
“昨日在庆丰楼时，我答应过你，下次见面，告诉你凯旋的另一层意思。”
阿桃抬头，眼神中带着疑惑。
秦邕撂下衣摆，随意地在旁边石头上坐下，拍拍旁边石头，目光示意她坐下。
阿桃从善如流地坐下来，桃树下花丛旁圆润的青石上，两人挨得不远不近坐下。
“武将血战沙场，终日过着刀口舔血的日子，最期盼的是得胜凯旋而归不错。可待战事结束，他却发现朝堂上看不见的暗涌，比敌人的刀剑还要危险。想要保住全家平安富贵，还得全力以赴投奔名利场。这凯旋，不止是当时的祝愿，也是他对整个家族、子孙后代的期许。”
听出他话语中的沉重，阿桃突然生出猜测，惊讶道：“莫非你就是……”
秦邕轻笑，没承认也没否认，而是顺手采下几朵花，巧手一编。原本不甚
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