“以神将府为代表的四大门阀，是白帝城最顶级的豪门世家，然而，在豪华奢靡的内城里，他们并不是唯一拥有贵族身份的势力。这里的富豪实在太多了！”
夜色深邃，笼罩着这座流光溢彩的辉煌都市。
行走在灯火阑珊的巷陌间，龙且不像初次到来的牧野和小金一样，沉浸在对恢宏内城的痴迷中，而是耐心替他们讲解内城的格局和分布。
“即便同样为贵族，也有三六九等之分。物以类聚，人以群分，在这内城里，底蕴相近的势力都处在同一分区里，因此由外及内又分为六大分区。”
龙且略微停顿，继续说道：“下品豪门有九家，居住在外围第一区，人称老九门，中品七家，住在第二区，上品五家，则在第三区。第四区是一些修行门派和学院，第五区则是四大神将府，最后，在全城最中心的，就是至高无上的城主府！”
城里灯火辉煌，恍如白昼，映亮了上方的苍茫夜空。隐藏在这歌舞升平的夜景背后的，则是那些权贵豪族间的利益分割和勾结。
他们享受着白帝城的绝大多数资源，是这里真正的主人。这繁华的一切，当然跟外城的众多穷苦贫民毫无关系。
强者生存，世道本就如此。
牧野脚踏在地面铺着的白玉石板上，目光闪烁不定，幽幽地道：“既然如此，咱们的目标就是第四区。这里比咱们强大的对手实在太多了，咱们必须先找个地方修炼提升！至于那个乌阴，昊天门在第四区，他应该也在那里！”
小金微微点头，摘去平时一直笼罩在头顶的黑斗篷后，他的面容显露出来，在灯光下格外白皙俊美。
“小野，不如咱们就一起进昊天门吧！潜藏在敌人的羽翼里，这样不仅刺激好玩，还便于找到乌阴，有更多机会除掉他！”
他一脸兴奋，充满期待地盯着牧野，想要获得牧野的许可。
牧野神色一滞，还未说话，身旁龙且抢先说道：“万万不可，这样实在太危险了！依我看，咱们三人如果在一起，目标太显眼，很容易被朱家的人发现，还是分头行事吧！”
牧野略一思索，点头说道：“不错，咱们各自进入不同道门，相对更稳妥一些。龙叔，你去黄家麾下的光明宗，我去褚家的天机派，至于小金，你就去朱家的朱雀阁吧！”
他这样安排并非随意，而是有自己的想法在里面。龙且人到中年，又有伤在身，让他去统辖出云域的黄神将那里，相对更安全一点。
而小金之前一直以斗篷遮面，朱家强者没能看到他的面貌，他进朱雀阁后自然不会被人认出。
至于他自己，断然不会去乌家冒险，选择天机派也就是顺理成章的事情。
但是，龙且却毫不犹豫地摇头，否决了他的计划。
“事情没你想象得这么简单。四大门阀每年的冬招，并非单独考核录取新生，而是一同举行。如果有资质惊艳的天才人物涌现出来，他们势必会努力争取，岂容另外三家将其纳入麾下！”
牧野双眸微眯，迟疑道：“也就是说，如果我们顺利通过考核，获得他们的欣赏，就能任意挑选门阀。相反，如果他们看不上咱们，咱们可能连哪一门阀都进不了！”
龙且意味深长地道：“所以说，你的安排可能不会奏效。你让我进入黄神将的光明宗，但到时候如果光明宗不愿意录取我，昊天门和朱雀阁反而愿意接纳我，我又该怎么办？”
牧野一时语塞。他确实没想到，这次考核的规则跟普通学院不同，而是一起举行，每个门派都想尽可能争取更优秀的天才。
小金苦着脸，不情愿地道：“唉，又得进行什么考核比试，实在太不好玩了！打打杀杀，这不是让咱们去找那些修为更高的强者找虐吗！”
牧野淡淡一笑，轻拍他的肩膀，漫步向前方的夜色里。
“走吧！船到桥头自然直，咱们到时候见机行事吧！”
……
……
四大门阀的冬季招徒，挑选在一个阳光明媚的午后。
年关将近，白帝城里所有势力都在筹备着年底的一系列重大活动，这既包括最庄严肃穆的年祭，也包括最声势浩大的论道比武，以及等等。
他们必须将最近涌现出的青年人物招至麾下，储备更多出类拔萃的天才资源，为年终在城主府面前上演的角逐和较量蓄力。
冬招考核的地点，定在第四区最著名的那处景致，风云台。
风云台是一座气势雄伟的圆形战台，有数十丈之高，极为辽阔，兀然耸立在第四区的繁华闹市间。这里四周地势平坦，视野开阔，是武修们平时用来进行生死决斗的公开战场。
风云台上观风云，有资格伫立在这里俯瞰群雄的，都是真正的猛士。
此刻，风云台不远处树立搭建起四座高大看台，上方摆放着几把太师椅，显然是为四大顶级门阀的强者准备的。
在最左侧的那处看台上，一名发华鬓白的老者端坐正中，身穿乌袍，颇有几分仙风道骨，令下方围观的群众无不投以景仰的目光。
乌桓，昊天门的首席执事长老，德高望重，在白帝城里威名赫赫，无人不知。尊为通幽强者的他，这次竟然亲自来了！
相邻不远的看台上，一个中年男子并未落座，他负手立在那里，睥睨着前方的人山人海，身上那件鲜红长袍在疾风中飘舞，显得雍容华贵。
“没想到，一向清高孤傲的朝阳子，
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