西海沿子战败的消息打破了三皇子的布局，景和帝派往平安州的暗卫也查出了眉目。原来平安州之所以匪类出没，最主要的便是打劫商队，抢劫铁器。盖因盐铁乃是专营，民间并不允许流通大批量的铁器和铁矿，那些运到西海沿子的劣质兵器便是平安州匪类抢劫的铁器，运到平安山中一个秘密窝点早就打制好的。
当然过往商队手上铁器极少，并不足以大规模制假，三皇子如此行事还有另一个缘由：平安州不平安的名头越响亮，来往客商便不敢往平安山上去，越发快些离了着地界才好。久而久之，平安山上劫匪好生厉害残忍的名头传出去，便是平安州本地人，就是砍柴樵夫也宁愿走远些，都不往平安山中去了。
原来，数年前有人在平安山中发现了一处铁矿。后来这消息被三皇子手下得知，三皇子就暗中筹谋起来。没多久，就传出平安州地界不太平的名声，不相干的人自然不敢往平安山里头去了。三皇子组织了一股工匠在平安山中取矿炼铁，打造兵器。
只平安山中这一处铁矿成色不好，打出兵器多数带着夹灰，饶是换了极高明的工匠，也打不出神兵利器来。三皇子就和南安王勾结，用平安山中产出的劣质武器辎重调包兵部运往西海沿子的上好兵器。这一次调包的数额大了些，恰好又被那校尉发现之后投敌，才惹出兵败西海沿子的大祸来。
得知三皇子已经在平安州经营数年，景和帝气得病了一场。
不说战事如何，却说这年花朝节就是黛玉及笄之年的生辰，自和往年不同，提前半月贾敏就筹备开了。贾敏还在打点生日所用之物，外头管事来报，白家老爷和太太已极在南边儿的老太太打发来送贺礼的人一块儿到了。
贾敏听了心想：这两波人怎么到了一路？忙让人迎进来，一面派人去书院传话，告知白大爷。得知父亲、母亲来了，白瑾高兴得什么似的，急急赶回来了，他生性聪慧，一日的功课也不算什么。林砎听说白世叔到了，也顾不得上课，和白瑾一道回来。这头林家林砆和林碀兄弟两个早已跪下行了师徒大礼，将白乐水迎到院子里头，展示这一年多进益给白乐水看。
贾敏将白太太迎进文华堂，一面着人去请陈韫、妙玉、黛玉过来见远客。姑嫂三人听说有远客到，也早已准备好了，得了信约了一同过来，均和白太太见礼。白太太是见过黛玉的，打小的灵秀隽气与别个不同，出落成今日这样白太太又是感慨自己游历天下，没见过这样钟灵毓秀的人物，又心想：若天下间真有这样至灵至秀的人物，自该是他们家姑娘。
又见陈韫和妙玉两个，也是俊美秀雅模样儿，通身气派和举手投足彰显不凡。白太太看完这一个，又夸那一个，竟是一张嘴说不过来，连连感叹贾敏好福气，天下间至秀至雅的女子都到你们家了。又一面送上给三人的礼物，皆是写好签字锦盒包好的。一面又拿出两对莹润洁白的和田玉镯分给陈韫和妙玉做表礼，四只手镯几乎一模一样，许是出自同一位工匠之手。雕工精致，没有瑕疵，一看就不是凡品，只怕一对就不下千金。因黛玉她是早见过的，故而只有礼物并无表礼。
陈韫和妙玉齐齐道谢，方收了礼物。贾敏见了又说：“白太太也太惯着她们了，不过几个孩子，给那样好的东西。”
白太太笑道：“这值什么，你们家什么东西没有？我就是搬来银山因素你家也未必看得上，不过看着这两对镯子还有点意思，配得上你们家媳妇，我才拿出来。等闲俗气的东西，就算值几两银子，也是配不上这样人物的。”
陈韫和妙玉听了这样别出心裁的夸奖，双双不觉有些面热。这位白太太不仅长得好看，说话也与那些只知道说出息俊气，夸通身打扮气派的太太夫人不一样，真真让人听了亲近。
略说两句话，贾敏又让陈韫姑嫂三个陪白太太说话，道了失陪，贾敏又去见贾母打发来的人。因是贾母派来的，派个管事陪着倒是不好。白太太自是笑言林太太先忙。一时碧波也来向师傅请安，雪雁因得过白太太指点，也来磕头。
贾敏见了母亲差来的人，问了贾母的好，又问进京何事。来人向贾敏磕了头，说老太太姑娘们都好。又说因为姑太□□排得宜，到了地头就有软轿来接，老太太没受着罪。四爷、五爷年纪不大，办事好生得体老练，一切都安排妥当了，又亲自到好几家相熟人家打了招呼才回京，因而也没人敢上家里罗叱，好得很。
说完才将老太太送给黛玉的生辰贺礼奉上，也有三姑娘四姑娘的，环三爷也尽了一份心。贾敏道了谢过母亲，方打开礼物单子来看。探春和惜春送来的皆是亲手做的针线，环儿送了些江南的土仪，虽然不贵重，倒都是用了心的。独贾母的慢慢一张单子，皆是各色玉饰宝石，满满一红木匣子。中间附着一封贾母写来的信：原来贾母言道玉儿就要及笄，这些送给她打几幅精巧头面。
贾敏又问你们怎么和白太太一道进京了？
来人又回话说：“四爷、五爷安顿好我们后，便告知我们说，在金陵城自然没人为难我们，但是毕竟现下咱们家只有环三爷一个男人，且年岁又小，少不得要人照应着些。便是和京中往来也别带贵重物品，只管等姑太太的人来了，顺带带回来就是。若是还有人罗叱，就去苏州找邬盐商，姑太太身边的研墨姑娘现在是邬
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