次日，顏家康和单峰辞别下山，路上单峰道：“葛兄，李忠嘴上客气，其实心里巴不得让你走，此人工于心计。”“心机也罢、真诚也罢，此乃缘分。出手相帮是情分，就算我走了一步闲棋子.””闲棋子，什么意思？““闲棋子就是二人对弈时漫不经心走了一步闲棋，看似没有用处，关键时刻展露杀机。”顏家康微微一笑挥马扬鞭。单峰不明就里催马紧跟。
二人到达泰安天色渐晚，决定在城内歇息一晚。找了一家客栈下榻后，肚子闹意见，二人上街进入一家饭馆。饭馆生意不错，高朋满座，几张饭桌都有人。小饭馆只有掌柜的一个人忙活，让客人自己找地方。单峰用手指了一下，顏家康发现角落的桌子上只有一位客人用餐。二人上前顏家康抱拳客气道：“这位老哥打扰了！”“无妨，请坐！”落座后单峰去张罗饭食。
桌子上的客人似乎羞于见人，低头吃喝。顏家康观察，此人年龄大约40岁左右，吃相斯文、儒雅，圆脸留着山羊胡子，一双眼睛很有神。此人穿衣打扮很得体，不是穷酸之人，可是这人面前仅放着一碗面汤，面汤泡着干馍馍。顏家康猜测，此人躲在角落里面汤泡馍，八成是囊中羞涩。
酒菜端上来后，顏家康吩咐单峰再拿上来一只酒杯，并放在客人面前示意。“客官，这是为何？”“先生，出门在外，难免遇到困境。有道是一文钱难倒英雄汉。萍水相逢，不必客气！”“客官有心，鄙人惭愧。实不相瞒、囊中羞涩，只好面汤泡馍！”“先生，人以食为天还等什么？”此人犹豫片刻，拿起一只鸡腿狼吞虎咽吃起来。
吃完鸡腿，他又端起酒杯一干而尽然后闭上眼睛享受了一会儿。”惭愧，吃相吓着二位了。实不相瞒，鄙人两天没有吃饱饭了！”“先生，慢用别着急！”顏家康接着搭讪：“听先生口音，可是江浙人氏！”“客官好眼力，我是绍兴人！”“都说绍兴出师爷，先生可是？”“鄙人胡伯庸，经友人推荐前来泰安，说好给程知府做师爷！”
“可人算不如天算，哪里想到，程知府几天前就被罢官了。所带盘缠所剩无几，因此成这般模样。”顏家康闻听眼睛一亮抱拳道：“胡先生，鄙人葛云飞，不日将补缺周村县令。在下不才，胡先生可否助一臂之力！”如同捞到一棵救命的稻草，胡德庸立马跪在地上：“葛大人在上，胡某愿效犬马之劳！”“胡先生，快快请起不必拘礼。“
”胡先生，此乃天意，说明我们有缘。来介绍一下，这是我的兄弟！”“在下单峰！见过胡先生！”胡伯庸见完礼上相打量道：“老朽猜测，葛大人是侯旨赴任！”“果然是师爷，眼光独到，实不相瞒，本官是巡抚大人推荐，正在等待朝廷的正式文牒。”胡德庸献媚道：“葛大人能获得巡抚大人赏识，必是年青才俊，前途无量，日后飞黄腾达指日可待！”
顏家康正色道：“胡先生，恕我直言，做本官的师爷不能阿谀奉承，而是为我排忧解难。说话要简明扼要，做事要一丝不苟、雷厉风行，明白吗？”“葛大人教训的是，胡某切记！”“我不知道师爷一年的俸禄是多少，年薪1000两如何？”“谢葛大人！”胡伯庸纳头再拜。顏家康心里清楚，胡伯庸能给知府大人当师爷，不会是草包一个。
半个月后的晚上，巡抚杨士骧举行家宴，破天荒的为一个即将赴任的芝麻官践行，可谓史无前列。来的官员都是巡抚衙门里的显赫人物，杨士骧隆重介绍了顏家康，并称赞他是难得的青年才俊。杨士骧重点谈了他在招远金矿的所作所为，受到众官员的一直飘扬。顏家康明白杨士骧的意思，就是告捷各位不要给顏家康制造麻烦，言外之意他是我的人。
本来顏家康想发表一番就职演说，可是考虑再三还是打消了念头。两天后，顏家康踏上前往周村的旅程。
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