清江县城的百姓们还没弄清楚是怎么回事，就看到一队队士兵昂首挺胸步入了清江城。
“咱们清江怎么来了这么多军爷啊？”看热闹的人群中不时地发出这样的疑问。
“王二虎，你知道是咋回事吗？”
“我又不当兵，我咋知道。”
“你哥不是在衙门当差吗？”有人疑惑道。
“人家那是公事，咋能随便告诉我？”
“也对啊！”路人甲点了点头，神秘兮兮地向围观的众人说道：“你们知道这群军爷是来干什么的吗？”
“不知道。”
“张大，你知道吗？”
“我可不知道，”名叫张大的汉子老实地摇了摇头，傻呵呵笑道：“反正不干我的事。”
“好你个张大，看着老实其实内里最是奸猾，我猜啊，没准这些当兵的是路过清江，吃顿饱饭睡个觉就走了。”有人得意洋洋地推测道。
“别在这儿丢人现眼了，路过？咱们清江离兴化府远着呢，只有咱们去兴化府绕路的份，几时见外人从咱们这里路过了？难道从这里入海去见龙王吗？”
人群中发出一阵哄笑：“可不是嘛，咱们这儿往东就是大海，哪里有路可走？”
“那你们说这些军爷是来干吗的？”那人不服气道。
“都别吵了，依老夫拙见，这些人应该是为了烧县衙的事来的。”人群中，一个身穿葛衣的老者跺了跺手中的拐杖，沉声道：“大家也别闲着了，家里有在南乡和北乡做亲的人家，赶紧着去报个信儿，让他们躲着点。”
“是啊！徐老爹说的对！”有人懊恼地拍了拍脑袋，迭声道：“哎呀呀，我怎么把这事给忘了！”
“对呀，我二叔父就在北乡呢，上次北乡闹事我还看见他了呢，不行不行，我得赶紧去给他报个信！”
“我也去我也去！”
人群一哄而散，都紧忙着收拾东西准备下乡报信，可是不待他们有所行动，城门口就贴出了告示，今天城门提前关闭，无关人等一律不准出城。
“这算怎么回事？”见城门缓缓关闭，好多人都急得直跳脚，“我是东乡人啊，天黑前赶不到家，我家的鸡就要被黄鼠狼叼走了！”
“是啊，我的牛还在外面呢！”
“我家还有瞎眼的老娘呢！这可咋办？”
是啊，咋办？不管人们怎么闹，大门依然无情地关闭了，一群人去找守城的官兵理论，没想到却被守城门的小官厉声呵斥了几句，不听劝还闹，那好，直接抓过来打军棍，听着啪啪地棍棒敲到屁股上的闷响，所有的人都老实了。鸡丢了不要紧，老娘饿一顿不要紧，命丢了可就什么都没了。
当下，很多人怨声载道地各自去寻下处，也有几个人远远地看着这一幕，神色渐渐凝重起来。
“徐老，怎么办？”一个容长脸的中年汉子低声问道。
手拿拐杖的葛衣老人看着不远处吆五喝六的城门官，睿智的眼眸中闪过一抹深思，看中年男子焦急的面色，徐老笑了，“不急，不过是比预定的时间提前了两天而已，大当家应该有所准备。”
见中年汉子还在不停地冒汗，徐老摇了摇头，道：“要是不放心，你就去找刘大头问问清楚。”
“现在？”汉子看了看天色，还没有黑透。
“现在就去吧，人荒马乱的，正好不招人注意。”老者看了看四散的人群，稍加思索就改变了主意，“这样，你别亲自去，让二春去。”说着，把跟在他们后面的一个年轻后生叫过来，低声吩咐了几句，后生会意，转身就奔去了县衙。
“刘大头没见过二春，他肯见吗？”中年汉子狐疑道。
“大军都开进了城，那位也来了，刘大头正是志得意满的时候，哪里可能不见？”
“那就好那就好，”汉子松了口气，道：“大当家那边……”
“放心，只要刘大头跟上面通了气，大当家的自然无恙。”
汉子这才放了心，他看着一副淡定神色的老者，满面佩服地说道：“幸亏这次有徐老坐镇，不然我可就抓瞎了。”
徐老笑了笑，谦虚地摆摆手，道：“不说那些，咱们也回去准备吧。”
中年汉子上前搀住他，谄媚道：“我听徐老的。”
城门前的这一幕像是江河里的一朵小浪花，很快就淹没在了平静的水流下面。就在北乡信众急着给大当家报信的时候，顾知县正在驿站里当孙子。
是的，顾大人现在就是个孙子，已经不用装了。
安排好了众多士兵的饭食，又给于百户敬了酒，顾谦几乎是一路小跑地来到了臬台大人的住处，问明了臬台大人正在跟知府大人参将大人用晚餐之后，顾谦提着声气领着顾安来到了餐厅外面，掀开盖子看了看顾安托盘里的菜品，顾谦满意地点了点头，扬起笑容，非常自来熟道：“臬台大人可吃好了？下官为大人送来了清江的特色菜品红烧鱼尾。”
“顾大人，三个人九个菜，你觉得我们能吃得完？”周运泰放下筷子，不悦道。
“大人难得来清江一次，总要让下官尽尽地主之谊，更何况，清江人宴客向来讲究十全十美，”说着，不顾老头锐利地眼神，亲自将红烧鱼尾端到了周运泰面前，“大人请用。”
“我不吃！”周大人也是有脾气的。
“可是烧鱼尾这道菜取自鲤鱼跃龙门之意，您不用的话，这个宴席就无法收尾啊！”顾谦站在桌边，满脸为难。
官场上混的，哪
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