这大概是北乡有史以来最惨烈的一幕。
厮杀声，嚎叫声，刀枪碰撞声汇合成了人世间最后的哀鸣。因为大当家差点被人射死，所以北乡的乡民们爆发出了前所未有的愤怒，他们像是杀红了眼的野兽，操着棍棒不要命的朝官兵头上凿去。
李参将被围在了人群的最中央，外围都是他的亲兵，此次来平乱的官兵虽然不少，但是战斗力并不算强，而且他们人数比乡民少，又分出了一部分兵力保卫落在后面的周臬台，是以几番缠斗之后，官兵们渐渐落了下风。
段广荣见势如此，心中稍定，他的嘴角扬起一丝笑容，得意地看着被围困在乱军中央的李参将，大声道：“这位将军，咱们是不是可以谈一谈了？”
“谈你奶奶个纂儿！”李参将赤红着眼大声喝道：“儿郎们，列阵！”
话音刚落，忽然听到了不远处的山腰传来了鸣金声。
鸣金？停战！这是什么意思？李参将楞了一下，看到士兵们已经惯性停了手，可是乡民们哪里知道鸣金是什么，仍然不要命地喊打喊杀，眨眼间，几个手慢的士兵就被人凿见了血。
“不要停！”李参将厉声喝道。
士兵们这才反应过来，抄起刀枪再度陷入混战，眼看着鸣金不管用，在包围圈的外围却突然响起了沉闷的枪声。
噗！噗！几声枪响过后，守在最外围的乡民们还没来得及反应过来是怎么回事，就已经扑倒在地，断了气。
“爹，你怎么了？”热战正酣的战场被这诡异的死亡方式叫了暂停，几个失去了亲人的汉子扔下手里的棍棒，不管不顾地冲到了亲人的周围。
“二哥！你睁开眼睛看看我啊！”
“小弟！小弟！你醒醒！”
悲切的呼唤渐渐被未知的恐惧取代，停了手的乡民们傻傻地看着不远处冒着青烟的长柄怪物，不由得心中多了几分踟蹰。
“别怕，那不过是火铳而已，只要距离够远，他们就伤不到咱们！”见多识广的段广荣大声喊道。
然而，不待他再多说一句，一把火铳已经瞄准了他。随着火铳手越走越近，段广荣也慌了起来，这玩意比弓箭可厉害多了，万一对方冲着他来一发，这条老命就交代在这儿了。
眼看着火铳手越走越近，乡民们也纷纷退散，逐渐把段广荣给露了出来。火铳手眯了眯眼，举枪瞄准。
“住手！”匆匆赶到现场的周臬台断声喝道。
火铳手枪一顿，不解地回头看去，只见周臬台正用吃人的目光看着他，他心虚地朝着萧知府看了一眼，发现萧知府的面容背着光，什么都看不清。
“萧知府，这是何意？”周臬台指着人群中空出的那个圈，段广荣正一脸紧张地看着他们。
萧知府伸长手臂，指着人群中的段广荣，愤慨道：“臬台，那就是北乡的首恶段广荣！”
“所以？”周臬台挑了挑眉。
“擒贼先擒王，只要先杀了他，北乡的包围圈定然不攻自破。”
“如果现在杀了他，咱们还能活着走出北乡吗？”周臬台冷冷地瞅了萧知府一眼，指着那个单兵深入的火铳手，道：“让他回来！”
“是！”
被臬台训斥，萧知府的薄唇紧紧地抿了起来，不过他并没有表露出不满，而是吹哨让那名火铳手撤回来，并且严令士兵们必须按周臬台的指示行事。周臬台的脸色这才和缓了些，他缓缓地举起手，道：“儿郎们，听我号令！”
“诺！”
眨眼间，训练有素的火铳手们就统一端起枪，静静地候在他的周围，等待他接下来的命令，并没有人敢私自发射火铳。
“乡民们，我是福建按察使周运泰！”周臬台骑在高头大马之上，官威尽现。
北乡的乡民们虽然不清楚按察使是什么官，但是见他板着脸，通身都是大官的气派，骨子里的怯意渐渐流露出来。
“本官至此，并不是为了和乡民们起冲突的。”周臬台扬声道：“本官是奉了圣上的旨意前来北乡捉拿造反首恶段广荣的！段广荣火烧县衙聚众造反已是犯了不赦之罪，圣上念乡民本性淳朴，恐被人蒙蔽，故命本官只捉拿首恶一人，无关人等速速退散！”
“这……”乡民们面面相觑，难道刚刚的仗白打了，人白死了？
“难道你们想被全数剿灭不成？”见乡民们不肯动，周臬台又喝道：“谁家无有父母妻儿，谁家想要香火难继？你们打死打伤了这么多官兵，是万死不赦之罪！”他看着乡民们的队伍开始动摇，打了一大棒，又动之以情道：“本官念你们是被恶人蒙蔽，故饶你们不死，本官在此承诺，现在放下武器归家闭户者，既往不咎！”
“杀了人也不追究吗？”有一道弱弱的声音问道。
“不追究！”周臬台大声道：“从现在起，给你们一炷香的时间走人，若超过此限，定斩不饶！”
说着，手一挥，火铳手的枪口再度聚集起来，黑洞洞的枪口散发着死亡的气息，所有的人都开始犹豫了。
“乡亲们，不要听他的蛊惑！”段广荣一看围在自己身边的人都在悄悄地退却，心知不好，大声叫道：“只要咱们团结起来杀了这群狗官，朝廷又能奈我们何？十几年前的浙江私盐案老百姓们不也杀死了很多官兵？最后不也不了了之吗？”
“干爹！不要再跟官府对抗了！”就在段广荣叫嚣的时候，一道凄厉地声音从他背后传了出来，段广荣不敢置信地回
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