有了怀疑的方向,破案的思路也就有了。
时过晌午，不仅顾谦又饿又累，就是随行的仵作差役们都有些无精打采,顾谦刚摸了摸肚子,马屁精杨存利就贴了上来，神态恭敬地请顾谦去隔壁的柳大壮家吃饭。
“柳地保家就在隔壁？”顾谦吃了一惊。
“回大老爷的话,小人家正在柳小七家的隔壁。”柳大壮站在杨存利身后,蔫头耷脑的，全然没有了刚刚的犀利。
顾谦看了他一眼,并不做声，而是随着他们进了柳大壮家。柳大壮身为地保,家宅比柳小七家要宽敞些，但是这么多人进去,还是显得挤挤攘攘的。顾谦进了院子，左右打量了几眼，发现柳大壮家也就是比柳小七家多了两间耳房而已，其中东头的耳房紧挨着柳小七被炸的西厢。
“柳大壮，昨晚柳小七被天雷劈死时，你听到什么动静没有？”顾谦步上台阶，发现两家仅仅隔了一道院墙，这么近的距离，不可能没发现邻居的异常。
“回大老爷的话，昨晚雷声炸响，甚是吓人，小人听到隔壁有些响动，却没敢出去看。”柳大壮想到昨夜的雷声，显然还心有余悸，说话都有些抖。
“你的家人们呢？也没听到？”
“小人只有一个儿子，在县城的梁记铁铺当学徒，平时住在店里不回来。”柳大壮解释道：“昨晚在家的只有小人和小人的浑家，因为雨骤风疾，我们年纪也大了，就更不敢出门了。”
柳大壮说的也在理，顾谦点了点头，给段文瑞使了个眼色，就在杨存利等人的簇拥下进了堂屋。
堂屋里已经摆上了盆盆碗碗，乡下人待客没有什么精致的菜肴，不过是切了几盘猪脸腊肉，又炒了几个时鲜的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量却很足。顾谦在首座坐了，又招呼刘仵作杨存利等人坐下。
见老爷们都坐了，柳大壮这才弱弱地看了杨存利一眼。
“看着我干什么？还不快给大老爷倒酒！”杨存利叱喝道。
“哎，这就来这就来。”柳大壮执起酒壶，刚要迈步，却被顾小九一把拦住了，“柳地保不要客气，你坐吧，我来给大家倒酒。”
“这怎么能行，九爷远来是客，还是小人来吧。”柳大壮可不敢让他来服务。
见两个人互相争抢，顾谦咳嗽了一声，道：“柳地保，今日你跑前跑后忙了半天，些许小事就让小九来吧。”
“可是……”
“让你坐就坐！”顾谦脸一板，柳大壮马上就蔫了，他觑了顾谦一眼，尴尬地坐在了最边角的位置。
杨存利见他被县太爷训斥了，心中暗爽，面上却冷哼一声，不情不愿地挪了挪凳子，给柳大壮让开半个身位。
“好了，大家都累了，敞开肚皮吃吧！”顾谦率先举起筷子，夹了一筷子素菜放进面前的碗里，见杨存利要给他敬酒，顾谦微微一笑，让小九制止了他，“本官守制在身，不进荤腥不饮酒，你们不要拘束，随意吃喝就是。”
大老爷都如此说了，众人也不敢强求，见顾谦只捡素菜吃，柳大壮赶忙出去让浑家再炒几个时蔬送过来。
顾谦低头吃菜，招呼人的事都交给了顾小九，见九爷甩开膀子吃喝，缩手缩脚的众人才放开了些，大着胆子夹些熏肉及鸡腿来吃。
都是下属，顾谦也懒得跟他们应酬，见顾小九开始领着众人划拳，他索性捡了几盘菜到东厢去吃。几箸菜下肚，段文瑞回来了。
“文瑞，你到这边来。”顾谦冲他招了招手，又叫顾小九送进来一盘熏肉一壶酒，这才让人放下了门帘，两个人在里面吃。
没有了上司的管制，堂屋里愈发热闹起来，杨存利几次想进东厢与县太爷套套近乎都不能够，最后也破罐子破摔，将巴结的对象放到了顾小九身上。巴结不上大老爷，巴结上大老爷身边的红人也是一样的嘛。
外间很热闹，正好给了东厢两人说话的空间。“怎么样？有什么发现没有？”顾谦压低声音问道。
“柳地保家的墙有裂缝，东耳房的外屋门有些变形，我推了推没打开。”
“那你从这里试试。”顾谦指着东侧的小门说道。
段文瑞往外张望了一眼，因为拉下了门帘，所以外面的人并不能看清屋里的情形，他轻手轻脚地走到了耳房的木门前，轻轻一推，咣当一声，木门还没推开，就听到了刺耳的铜盆掉落声。
这一道声响传来，堂屋的喧哗声立时静止了，段文瑞心知不妙，一个箭步就蹦回到炕沿上，手刚刚拿起筷子，就见门帘被掀开，柳大壮一脸紧张地走了进来。“大老爷，出什么事了？”
顾谦也被吓了一跳，他拍了拍胸口，怒视柳大壮道：“柳地保，这是什么声音？怎么本官吃个饭也不得安生？”
“这……”柳大壮用眼角的余光扫过小木门，见小木门并未推开，他心下松了一口气，低声下气地对顾谦说道：“都是小人的不是，让大老爷受惊了！”
“刚才是什么声音？”顾谦瞅了瞅木门，不悦道。
“可能是小人家的猫顽皮，打翻了盆盆罐罐吧！”柳大壮赔笑道。
“文瑞，去看看是怎么回事！”顾谦板着脸，瞪着木门说道：“一个畜生也敢搅了老爷的兴致！”
“是！”段文瑞下地推门，手刚刚碰到门把，就听柳大壮急道：“段爷，不可！”
“有何不可？”段文瑞脸色如刀，哪里会听柳大壮一个地保的劝阻，他猛一用力推开了连接东耳房的
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