汪家指桑骂槐般闹了两天，终究要顾忌一个影响，慢慢地也就消停了。
内部账本的风波闹过去之后，秋季收粮的工作就开始了，顾谦查阅了一下往年的账目，眉头微微蹙了起来，“看来清江的粮食并不太好收啊！”
“是啊，”顾泰附和道，“清江北乡南乡都不产粮，西乡的收成也不过占收粮数的十之二三，要想完成本季的收粮任务，还要从东乡着手。”
“东乡，这可真是给老爷我出了个大难题。”顾谦苦笑一声，缓缓地坐了下来，也不怪顾大人这么发愁，实在是东乡的粮食问题有些难办，如果都是普通人家或者是乡间富绅也就罢了，拿县太爷的权威一压，不怕那些乡民不缴粮。
让顾大人犯愁的是，东乡还有一户人家是他招惹不起的，因为那家的二老爷现在在京城做官，官至吏部侍郎，掌管着全天下的官员升迁贬谪，更要命的是，这位二老爷还是顾谦得罪的那位严首辅的门生。
对于顾谦这样的小官，人家根本就没放在眼里，不找你麻烦就不错了，难道还能从人家嘴里掏出粮食来？从县衙保存的黄册上看，那家拥有的土地不算多，但是实际情况是，那家的土地占了东乡上等水田的十之七八。
如果不让他们家吐出粮食来，顾大人的收粮任务就完不成，萧知府正愁抓不到他的把柄呢，一旦破了这个口子，顾大人的官也就当到头了。
怎么当个官就这么难啊，顾大人无奈地叹了口气，道：“先让户房把章程拟出来，东乡的事容我再想想。”
“是。”顾泰应了声，见顾大人神色不豫，温声劝道，“大人也不要过于着急，左右还有时间，更何况前几任县太爷也不是每年都能将钱粮收缴齐全，我听张永说，前前任的县太爷就是把钱粮数包出去了。”
“包出去？”顾谦感兴趣道。
“对，就是把今年该收缴的钱粮按乡划成片，每个老爷包一片，完不成的亲自带人下乡收缴。”顾泰说到这里，顿了一顿，低声道：“老爷何不把东乡的事交给其他人来做？”
他说着，顾谦的目光就转向了汪县丞家的方向：“你是说……”
“这事还要老爷拿主意才好。”顾泰推脱了一句，但是神态间还是希望顾谦将这个烫手山芋甩出去的。
“你这个主意不错，但是恐怕他也办不成啊。”东乡的那户家人姓薛，顾谦在银窑案结束时，曾经专程拜访过一趟，虽然他是官，但是薛家可还有一位三品诰命的老夫人，论起身份来，顾谦可是远远不如人家。
只是顾大人实在是高估了自己，他提着礼品登门，只有一个管家迎了出来，问起老夫人，得到的答案是老夫人到庙里烧香去了，家里的主子们随侍的随侍，访友的访友，竟一个都没在。这样的答案，顾谦哪里肯信，只是人家摆明了瞧不起你，你又待如何？
送上礼品之后，顾谦未作停留，转身就上了马。跑东乡的那一趟是顾小九陪着去的，小九年纪小，见大人遭人如此慢待，气得要冲上前去跟那个什么管家理论一番，还是顾谦沉得住气，冷声喝斥了小九几句，两个人就打马离开了。
“大人，那家人忒不是东西了，您为何要如此礼让呢？”当时，顾小九不解地问道。
“不过一个下人，跟他理论不免失了身份。”顾谦倒是不生气，笑呵呵地说道。
顾小九虽然很佩服大老爷的养气功夫，但是遇到这种事，哪里有不生气的，他噘着嘴，闷闷地跟在顾谦的身后，半天都没说话。
小九的脾气来得快去得快，顾谦也不管他，眼看要离开东乡的地界，他勒住马，回头望去，一片村郭山色中，远远地能看到薛家高耸的屋檐，想到刚刚的遭遇，顾谦倒觉得心里明朗起来，明目张胆地表现出对自己的厌恶，总比满面热情虚与委蛇来得好。
想到这里，顾谦笑了，道：“子和，去把在家的几位同仁都请来，咱们商议商议。”
“是。”顾泰施了一礼，领命而去。
顾谦独自坐在签押房里，端着茶盏，一边品茶一边想事情。
“老爷，小的有事禀告。”不过片刻功夫，门外就响起了顾小九的声音。
“进来。”顾谦放下茶盏，往门口一看，只见顾小九额头冒着细汗，快步走了进来。
“什么事这么急？”
顾小九擦了把汗，快步走到他的跟前，急声道：“老爷，柳三带人去了北乡。”
“那又如何？”顾谦知道汪县丞不会放过北乡，但是炸窑的事可是周臬台的手笔，难道会留着什么破绽被他抓不成？
“老爷，他带的是铁匠铺的张掌柜。”顾谦挑了挑眉，就听顾小九继续说道：“老爷，张掌柜可是积年老手，最擅长辨别火药和硫磺等物了。”
“我晓得了。”见顾小九面色严肃，顾谦表示自己认识到了事情的严重性，不过他并不着急，而是对顾小九说道：“一会儿本官还有要事商议，你先下去吧。”
“可是老爷，这……您不能不当回事啊！”顾小九见老爷浑不在意的样子，急得汗珠子都滚了下来。
“老爷我心里有数，你先下去。”
“是。”顾小九不甘不愿地下去了，他刚刚出门，迎面就见汪县丞等人徐步走了过来，想到这人要给自家老爷下绊子，顾小九的脸色登时一僵。
“哟，小九这是怎么啦？”汪县丞像是没看到他的冷脸一样，笑呵呵道，“是谁给你气
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