“儿臣有一人选，还望父皇考量。”
皇帝撑着隐隐作痛的额头，疲惫道：“说说。”
少微当众举荐：“华家次子，羽林郎将，华苍。”
皇帝长叹一口气：“朝廷欠华家太多。”华家的两根顶梁柱已经倒了，皇帝心中颇为遗憾悲恸，倘若一着不慎，再搭上华苍一条命，怕是要亏欠更多。
此时凌老将军站了出来：“陛下，此人确是适宜人选。”
“怎么说？”
“老夫与义云私交多年，深知他在护*上倾注了多少心血，护*由他一手带起，素来骁勇忠诚，然而如今义云为国捐躯，他一心栽培的长子又下落不明，军中的动乱不安可想而知。”凌老将军扼腕，“华苍到底是华家血脉，若是让他为将出征，有报效国家之义，有为父雪恨之情，多少能让护*的士气振奋一些。”
皇帝沉吟不语。
庄顺心有不服，出言讽刺：“凌老将军此言差矣，这护*难道是姓华的吗？除了他华家人，别人就去不得了？”
少微看了他一眼，斥道：“护*效忠的是我长丰的江山社稷，华将军效忠的亦是我长丰的江山社稷，华将军一生戎马，马革裹尸而还，庄将军是在质疑华将军的忠心吗？”
“末将……”
“况且，此番接下帅印的是裕国公，什么叫除了华家人，别人去不得？羽林郎将华苍，有勇有谋，数次立功，都是有目共睹的，让他出征有何不可？他也不似那蝇营狗苟之辈，尚未为国出力，挑拨生事倒是一把好手。”
少微毫不留情，直把庄顺驳得哑口无言。他还想再说什么，却被他父皇截断了话头。
选将之事没有当场定夺，只说容后再议。
长庆殿内，皇帝私下召见了太子、凌老将军和裕国公。
少微心知他父皇是要商讨让谁出征前线，准备了一肚子的话要说，不曾想上来就被他父皇数落了一通。
皇帝冷声道：“今日你在朝堂上那番话，是一个储君该说的吗？”
“……”少微立时低眉顺目地站好，不敢回嘴。
“若朕不拦着你，你是不是还要接着偏帮那个华家次子？姑且不说他是不是真能担当重任，你伶牙俐齿，当众驳了庄顺的面子，很有本事么？鼓舞士气了么？那十万革朗军就能被你吓回去了么！”
“父皇，儿臣知错了。”少微嗫嚅着说。
他知道自己这般明目张胆的偏帮有失妥当，他也知道想让华苍率兵出征阻碍重重。论资历，华苍不如庄顺，论威望，华苍在羽林军中自不必说，但比起屡次带兵剿匪的庄顺，总归还是弱了一筹。可少微就是觉得，没有人比华苍更适合去上阵杀敌了。
他忘不了华苍得知他父亲战死时的眼神，那是难以置信，是满腔怒火，是压抑不住的战意。尽管华将军与他并不亲厚，但到底是他的生身父亲，是教养过他也磨砺过他的人，他憧憬他敬重他，怎能任他命丧敌手还无动于衷？
他曾说“前线有我父兄足矣”，如今他父兄一个战死一个被俘，少微知道，羽林军留不住他了，他也不会让华苍被就此埋没。
所以，就算自己心中不舍，就算要被父皇训诫，少微还是想再为他争取一次。
他说：“父皇，华苍是儿臣的羽林郎将，儿臣力荐他，是因为他真的是可造之材。今日失态，儿臣定会好好反省，只求父皇慎重考虑，给他一个尽忠尽孝的机会。”
皇帝看向一旁：“凌老将军以为呢？”
凌老将军比在朝堂上更为直白：“老夫以为，此人有将气也有锐气，正如太子殿下所说，是个可造之材。庄顺那小子太过冲动鲁莽，对付那些不成气候的山匪流寇还行，真要遇上革朗那个木那塔，怕是要吃大亏。”
皇帝道：“要说能耐，这个华苍确是有些能耐，朕也听说过他。可眼下华家遭受如此重创，再派一个孩子上战场，是否太过不近人情。”
少微给他舅舅递了个眼神。
裕国公：“……”
皇帝：“……”
于是一直缄默不语的裕国公道：“这华苍虽是华义云亲子，却并未入家中族谱，派他去边关征战，也算是给了他一个立足之地，若是胜了，他军功在身，为将为帅，是给华家争光，若是败了……”
“他不会败！”少微忍不住插话。
裕国公扫了他一眼，少微撅着嘴收声。
裕国公继续说：“若是败了，华家还有个华三公子继承家业，大不了给他封官加爵，这样对九泉之下的华将军也算有个交待。”
这话说得残忍，少微不乐意听，在他心里，华苍是绝不会输给那个什么木疙瘩的，不过显然皇帝听进去了。
“好，既然你也看好这个华苍，点他为将也无不可。”
裕国公颔首：“虎父无犬子，有太子殿下和凌老将军举荐，想来不会差到哪里去。”
皇帝转向少微，摇头叹道：“你呀……打仗可不是儿戏，你要给你的羽林郎将铺这么一条路，就要做好他可能回不来的准备，到时候后悔可就来不及了。”
“他会回来的。”少微说，“我信他。”
少微去上将军府吊唁华将军时，华苍正在服丧。他披麻戴孝，直挺挺地跪在那儿，身旁是哭得几近晕厥的华夫人，以及瑟瑟缩缩的华世源。
华苍守着父亲的灵柩，没有掉一滴眼泪。
他眸光暗沉，浑身绷紧，犹如一把蒙尘钝重的剑，静默而肃杀地立在那里，与周围
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