石飞檐告了个罪，“姑娘见谅，在下情非得已。”又起身对长者行了礼。
舒思思别过脸，丝毫没有接受道歉的意思。长者示意大家不要拘谨，坐下来说几句。但听他徐徐说道：“自前夏分崩离析以来，九州强国四起，武林道门崛起之势如泰山压顶，不可阻挡。原先集中在皇家、仕人手里的权力，转而被各大世家，武道门派握在手中。而我们这些生意人，也从跟官僚打交道转而变成跟江湖人打交道。”说完顿了顿，眼睛看向石飞檐。
石飞檐行走天下已有几年，深知有些人说话就爱旁敲侧击，让人抓不住来意，于是附和道：“只怕跟武林中人打交道更难些。”
舒思思亦是不解，问道：“二叔你跟他说这些干什么，他又不懂。”
长者肃然道：“思思别打岔，二叔不仅是考这位少侠，也在考你。”舒思思一听这教训语气，一下子乖了许多，老老实实地静坐一侧。
长者又道：“其实一样，当官的爱财爱名爱权，习武者不外如是。你看如今这世间，硬生生出了套规矩，将习武修道的人分为三六九等，这跟当初前夏官员头上的官帽子有大有小如出一辙不是？”
石飞檐暗自点头。多年前八位达者破境成圣，不仅颠覆了固有的皇权至上的‘家天下’共识，也对习武修道者的世界造成了始料未及的影响。在武道中人权力日益膨胀后，他们也急切希望一个世间公认的准则，来区分彼此间的强弱。于是顺应潮流，通天教的通天塔、天宝寺的藏经阁以及无花城的摘星楼这三大公认的武道标杆，联手推出了一项标准，将致力于修习骨骼精血的武者分成通脉、霸体、龙象三境，每境又分上中下三品；而感知天地奥义的修道者，则被分为初识、炼神、化虚三境，亦分三品。若能突破最高境界，则大道合一，皆是至圣境。目前世间至圣之人，还是当年一夜破境的八个老怪物。
长者见舒、石二人听得仔细，续道：“只是如同官员的品级不能代表官员本身的能力一样，武道的这个所谓境界亦不能完全代表武道中人的真实实力。只是很多时候这方法还是有用的，比如眼下依我看，这位少侠恐怕是已经达到了霸体境，方才少侠仅用两指便捏得葛如松长刀不能动弹分毫，当真是后生可畏，后生可畏啊。”
舒思思讶异无比，吃惊道：“二叔你没看错吧......这小子竟然已经是霸体境的高手......本小姐算得上是舒家一等一学武人才，如今也不过是通脉上品。啧，看上去他也没比我大几岁......”声音越来越轻，许是十分失意。
长者安慰道：“思思不必失落，二叔看这少侠的行事做派，想起了当年纵横九州的一位前辈。这位前辈一剑在手，嬉笑怒骂间行走天下，无往而不利。如果二叔眼睛没花的话，这位少侠当是那位前辈的高徒。只是从未听说那位前辈曾有过弟子，怪哉怪哉。”
石飞檐诧异莫名，他进赌场后一招未放，一剑未出，竟被这长者翻出了老底。难道这世上真有看穿人心的法门？长者见状，不再卖关子，娓娓道来：“少侠不必惊讶，一则你的行事风格有尊师当年的痕迹，二则你怀中露出一半的佩剑，正是当年尊师用来与我较技的那一把名剑‘铁火尺’，所以我才一眼笃定你的身份。”
飞檐恍然大悟，原来还有这一层原因。舒思思则忍不住扑哧一笑，心道这剑名字好难听，竟然还是名剑。石飞檐抽出‘铁火尺’，但看剑身色如火焰，晶莹剔透，剑尖平直，剑刃无锋，恰如一把尺子。
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