冷定宕道：“流言岂可信？要寻仇不早来寻了？何苦自扰。”
闵氏发怒：“老爷戎马一生自是不怕，我不过一妇道人家比不得老爷。不许超度，那做场法事驱邪总成罢？”
冷定宕一声轻嗤，“夫人好不晓事。是超度还是驱邪哪能由着你说？那得看皇上如何看！夫人好歹也是出身将门，怎就如此不禁事！”
闵氏在家做姑娘时就是任性惯了的，自嫁与冷定宕后这还是头回被他当着丫鬟婆子们的面训斥，伤心之下只说冷定宕是有了尹氏故看她生厌，一时哭将起来。
冷定宕拿着她头疼，却仍好言劝道：“自她进府我可曾踏进她院里半步？夫人休要无理取闹！”
“你今日不去又焉知明日不去？便是明日不去，那还有后日……”闵氏掩帕哭泣，“自古英雄难过美人关，你现下纵不去，也架不住她狐媚日后使手段拉了你去……”
“夫人怎能说出如此不堪的话来？罢罢罢！”冷定宕一顿足，“你要做什么也由得你去，只来日大祸临头莫说为夫没提醒过你。”
闵氏听他松口眉眼本一松，及至听到后面一句又叫他给唬住，当下埋脸于帕放声哭起来。
今日阶前红芍药，几花欲老几花新。
开时不解比色相，落后始知如幻身。
空门此去几多地？欲把残花问上人。
尹千华躺在织锦软椅上，一袭月白色的长裙垂至脚踝，软软覆住大半个鞋面，仅余两只缀着金线的橘色鞋尖。她望着亭前开到茶縻的大片芍药，面上神情仿似沉浸在了某种久远却难以忘怀的往事中。
菡萏坐在她斜后边，手拿纨扇，有一下没一下地替她打着扇子。
两人都不出声，有风穿过凉亭，一声幽幽叹息落在风里，滴溜溜在菡萏耳边飘忽着打了几个转。
“二奶奶……”菡萏轻声道：“要不奴婢去把阿窝小姐找来陪你说说话？”
尹千华垂下眼睑，再抬眸，已是容色平和，“不必。”她轻吐出口气，又道：“坊间那些流言你可有些头绪了。”
菡萏挺直腰板，执扇轻轻朝着自己扇了扇：“都说无风不起浪。但这一个浪打过去，平白打到十八年前的人头上，这就耐人寻味了。”
“你是说……”
“奴婢只是那么一说，眼下也没看明白。”
两弯黛眉轻蹙，尹千华又望向亭前芍药，悠悠道：“连你都看不明白，我就更看不明白了。每有看不明白的事我便会想起阿窝她爹……任你千头万绪的事，到他手上便一目了然。要是他还在……若他还在我又怎会来此？”
尹千华几不可闻地叹声气，继而头一偏，埋首在软椅里，近乎梦呓般地低语道：“这头你放火，那头他就着这把火便点起灯，跟商量好了似的……究竟何人所为？真叫人看不明白。”
“眼睛看不明白，就用心看。用心看，总有一天会看明白。”顿会，菡萏又道：“不急在一时。”
尹千华阖上眼，隔了老长一会方才又道：“那个叫云姝的丫头还没消息么？”
菡萏不及开口亭下就有婢子来报，道大舅爷来了，此刻正在东厅与将军叙话，大舅爷还打发了人过来传话。菡萏起身下了凉亭，须叟转来告诉尹千华，“尹公使人回话，一年前卫家村遭过一场瘟疫，村里人死了一多半。云姝爹娘与弟妹都死于那场瘟疫。牙婆去村里时云姝卖了自身拿钱安葬家人，幼时还跟着村里一老秀才认过几个字。”
“倒是个可怜人。我命再不济，幼时身边还有个兄长。当年要不是为给我治病，哥哥他也不会……”
尹千华没再往下说，菡萏好似言犹未尽，最终却耷拉下眼皮，缄口不言。
尹千跃突然造访，于冷定宕而言乃在意料之中，门房传来消息请示是否开中门迎客时，闵氏手中帕子一甩，厉声道：“一个阉货也配。”
主簿蒋先生在外没听到冷定宕出声，便拦下通传之人，尔后进言冷定宕，蒋先生道：“宁得罪君子勿招惹小人，还望将军三思。”
冷定宕眼一瞪：“怕个鸟，就照夫人说的办。”
门房下人得令后，一脸讥诮的请尹千跃走侧门而入，尹千跃没动怒，跟来的几个小太监按捺不住了，他身侧一眉眼清冷的女子更是二话不说便抽出长剑，直抵门房心窝，“开中门。”
“一曲，退下。”尹千跃浑不在意，长袖一甩，“咱家当年为口吃食狗洞都钻过，如今能堂而皇之入侧门咱家知足喽~”
尹千跃不过三十五六，生得面皮白净，唇薄，口角有力，只是面上无肉。
常言：面上无肉，做事寡毒。
冷定宕虽未开中门迎客却到底依了蒋先生所言外出迎接，他瞟眼紧闭的中门，故意高声喝斥门房，“混账东西，怎不开中门迎客？”
“罢了。”尹千跃笑得一脸温和，“都是自家人，勿须客套。”
冷定宕果然也就不同他客套，一路引他到了正房东厅，分宾主坐下。上过茶点后，冷定宕开门开山问道：“不知参军大人光临敝府，有何见教。”
尹千跃嘿嘿一笑，捧起面前的白瓷青花茶盅，揭盖拂着袅袅茶气，一双手指节分明，白皙修长。他将茶盅移至鼻端下方，闭目深吸一口，“好茶。”
冷定宕有些不耐，侧过身，对上蒋先生视线，蒋先生微摇了下头，示意他稍安勿躁。冷定宕心下也知晓尹千跃是无事不登三宝殿，暗吐口气，勉强压住不快，静候他开言
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