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姚氏挟持白菀,惊动了外头的侍女和守卫,姚氏催促白菀:“带路!”
白菀既震惊,又委屈,她竟未想到姚氏如此狠得下心,拿亲生的孙儿性命来要挟她。无奈之下,她只得从了姚氏的要求。
白菀将姚氏引进顾柔的住处,正巧撞见连秋上命人将顾柔五花大绑,从院中拖出来。连秋上本已经满脸怒色,看见迎面而来的二人和后头跟着的大批卫士,不由得脸色更加阴沉,狠狠瞪着白菀。
白菀委屈叫了一声:“王爷……”连秋上见到姚氏押着白菀,心中已大概明白了三分,他没搭理白菀,对后头的姚氏质问道:“母亲这是何意?”
姚氏怒道:“你还问我是何意,我倒要问问你,为什么如此对待你亲妹子?”
连秋上一听“亲妹”二字,便冷笑起来:“亲妹子?母亲,你见过和亲生兄长双宿双栖的妹子么?她和慕容情早有私情,恐怕你不会不知道罢。既然如此,她又怎可能是你和慕容修的女儿!”
姚氏听得一怔,晓得谎言被拆穿,立刻便要兜不住了,连秋上怒气未消,继续道:“妹妹是假的,莫非母亲也是假的。你的话,还有几句值得相信?”
顾柔见连秋上凶相毕露,担心他对姚氏不利,连忙挣扎着在一旁道:“她的的确确是你生母,你万不可伤害她。”
话音未落,便听连秋上冷笑道:“阶下之囚,有何资格指使本王。”说罢微微一偏头,示意底下人将她带走。
姚氏见到情势危急,拿住白菀予以威胁,连秋上却不为所动道:“人说虎毒不食子,你却对亲孙下手,妇人之心远甚于虎!你这等歹毒妇人,不配做我母亲!”
这几句话如同晴天霹雳,打得姚氏摇摇欲颤。她原本便不欲伤害白菀,只是借以要挟连秋上,如今被他这样一番话呵斥,更加下不了手。眼看顾柔陷于危机之中,她迫不得已,突然一个抢步,拔出卫士的腰间短刀,指着连秋上:“秋儿,你收手吧,不管你认不认我这个母亲,我也不愿见你落得万劫不复的境地。”
卫士们见她如此,纷纷将姚氏包围,护住连秋上。
然而姚氏刀锋一转,却又对向自己腹部,仰天叹道:“我不能劝得你回头,也不忍眼睁睁看着你祸乱家国、戕害生民,我这个母亲当得实在是一无是处,如今唯有以死谢天下。”
她说罢,竟然一刀刺了下去。鲜血喷涌而出。
顾柔惊得在后嘶声大喊,白菀怀着身子,哪能见血光,顿时晕倒在地,被侍女们七手八脚搀了下去。
连秋上脸色刷白。他绝没想到,姚氏当真下得了这个手,在他面前自杀。
他飞奔过去,只见姚氏双目紧闭,躺倒在血泊之中,面容中显出一丝急惶,他惊呆片刻,忽然想起来什么,仰头大吼:“御医,快传御医!”
御医被传入宫苑,替姚氏诊治,勉强保住了姚氏性命,只是姚氏气虚体弱,一直躺在床上昏迷不醒。
连秋上懊悔不已,他说的是气话,他一天的母爱都未曾享受到,却把生母逼死,这不是他想要的。在他心中,极其希望能够得到母亲的认可,也希望母亲能够承认已故的父王连城。
他要证明给姚氏看,自己能够守住云南,打下江山。
因为姚氏这一闹,连秋上暂且将刑责顾柔之事抛诸脑后,他暂时允许顾柔在姚氏身边照顾,以期利于姚氏的恢复。
顾柔在姚氏床前伺候,夜里,姚氏醒了。
顾柔惊喜,正欲去喊人,被姚氏拉住:“什么时辰了。”“子时。夫人,我去喊大夫给您瞧一瞧。”
“不,”姚氏虽然气息微弱,思路却很清晰,嘱咐顾柔道:“小柔,你留下。”
姚氏竭尽全力,气息微弱地道:“小柔,他已经识穿你我谎言,铁了心要整治你,如今你要活命,只能将铁衣的配方交给他。我来之时,阿情曾同我说过,这铁衣配方尚未复原,你只要半真半假交给他一份……小柔,你过来,听我说。”
顾柔凑近枕边,姚氏对她如此如此这般这般嘱咐了一番,顾柔连连点头。
顾柔出来后,便主动求见连秋上,同他提出条件。
“王爷,事到如今,我只求活命,我会将整本铁衣的配方交出,只须您应我一件事,放我离开建伶。”
连秋上仍在思考,眼神不定地打量着顾柔,半响道:“本王尚未用刑,你倒自己想通了。”
顾柔点头道:“我在京城还有阿弟,什么都比不上性命要紧,我还想活着回去见他。”她顿了顿,又道:“我可以将整本配方写给你,可是这最后一章,我却要拿在手里,等你放我的时候交出。你在郊外的树林替我准备二十匹马,当我乘上马离开您的弓箭部队射程时,会射一记回头箭,将配方的最后一章嵌套于羽箭尾端。您派人来捡拾便可。”
连秋上沉吟不语。他心中想的却是,虽然顾柔这个要求看似有利于她,但实际上顾柔不熟悉当地地形,她就算乘马跑出了射程,自己也大可以依仗对地形的熟悉在她的逃跑必经之路上设下埋伏,再次擒住她,如此,便不怕她在配方上造假后逃跑。
于是,他便点头应允道:“可以。”
顾柔打量一番,似是不甚信任他:“你须对天发誓,拿到配方后绝不追杀加害我,否则天诛地灭。”
连秋上微微一笑,道:“那你是否也当发誓,一定会给出真正的配方,否则断子绝孙,不得好死?”
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