江南的雨时下时歇，虽缠绵多情，却也憋闷。万幸到了子夜时分，“轰”的一声惊雷将灰蒙蒙的天空划破一道缺口，雨势也跟着爽快了起来。
大雨倾盆而泄，乔辞躺在床榻上，半梦半醒间，骤雨打在窗棂上的声音显得格外清晰。雨声中似是还掺杂了些别的什么，凄凄厉厉地充斥在耳畔。
过往的梦靥被那声音勾起，焦腐刺鼻的味道随着熊熊火光猝不及防袭来，她蓦地睁眼坐起身来，后背的寝衣被汗水浸透，湿湿冷冷的感觉告诉她那不过又是一场噩梦。
用手随意一抹额上的汗水，乔辞呆怔了半晌，直到神思慢慢归拢，才惊觉方才梦中听到的声音并不是幻觉。
随意披了一件外衫翻身下床，乔辞甫一推开屋门，便撞见了一个同样被这声音吵醒的人。
乔珩惨白着一张小脸立在房门外，右手悬在半空中，欲敲门又怕打扰到乔辞，一副不知所措的模样。
看到乔辞出来，乔珩紧绷的神色终于松弛了下来，轻吐一口气道：“阿姊，你听到了么，有人在哭。”他犹豫了一下，又补充道，“似乎是从隔壁的叶家传来的。”
叶家与乔家本就是邻里，两家的后院只隔了一道墙，以前那边一有什么稍大的动静，乔家就能听得一清二楚。
但那也只是以前。
叶家的那场大火烧得太过惨烈，昔日的书香门第，钟鸣鼎食之家，如今变成了一座被废弃多年的荒宅，人都没了，又怎么可能在清明夜半传来哭嚎声？
乔珩也想到了这点，不自禁地打了个寒颤：“阿姊，怎么办？”
乔辞拍了拍他的肩膀，安慰道：“莫要害怕，你回房间好好休息，我离开一下，过会儿便回来。”
分明纤细单薄的一个人，说出来的话却有着十足的分量，瞬时间将人心安抚了下来。
乔珩也意识到自己的表现太不男子汉了，咽了一口唾沫摇头道：“我回房间也睡不好，不如跟着阿姊一起罢。”
乔辞没反对，嘱咐他去将孙管家叫起来，一行人率着家丁来到叶宅门口时，那哭声随着距离的拉近愈发清晰。
孙管家被它搅得心神不宁，盯着叶宅的大门惊疑不定道：“这门上贴着的东西哪儿去了？前些日子分明还在的。”
遇火后破败下来的宅子总是会给人留下不好的印象，有信这些的人就会从道观中求这样那样的符贴到它的门楣上，以求镇宅太平。
乔辞每年回来，都能发现叶家大门上多出来不少新的符纸，但是此刻它们却一张都不见了。
乔辞从不忌讳这些，抬脚正要上前，却被身旁的孙管家拦住。
“万万不可！”孙管家紧张道，“这大清明夜的，您还是乔家人！”
“乔家人怎么了？”乔辞向上微挑的眼梢斜睨向他，虽用的是问句，口吻却隐含警告之意。
乔珩也一脸迷茫地看过来。
孙管家惊觉自己说错了话，正要换个说法继续阻止，乔辞却没再给他机会，迈步上前一把推向叶家的大门。
残破的大门在一声惊雷中张开，发出的声响仿若呜咽。一股子潮湿*的味道铺面而来，乔辞被呛得猛咳了几声，在一片雨幕中抬起头来，能看到一个披麻戴孝的女子跪在叶家残破的正厅屋檐下，身旁还缩着一个年约六七岁的孩子。
女子正哭嚎着烧纸钱，应是也听到了大门处的动静，泪眼婆娑地抬起头来，见到门口的一众来人，匆忙将孩子紧紧揽在怀中，一副惊恐的模样。
这样的情景太过诡异，在场的众人都忍不住倒抽一口冷气。
雨势愈发得大，水汽氤氲了眼前的景象，一切都显得诡谲了起来。乔辞却一步一步走上前去，她从来都不信鬼神之说，也讨厌故弄玄虚之人。
手中的油纸伞被雨淋得有些沉，乔辞斜了斜伞面，眸光划过一片被烧得乌黑的残垣落在女子身上，冷冷道：“你是谁，在这里做什么？”
也不知道是因为害怕还是寒冷，女子的身体在剧烈地颤抖。她将怀中的孩子圈得更紧，绝望地动了动嘴唇。
“你是谁，为何会在这个时候出现在叶家？”乔辞俯下身来，尽量让自己的口吻显得温和一些，“你放心，我不会将你怎么样，但是这个宅子归我故人所有，并非所有人都可以随意进入，所以你若是说不出个所以然来，我不会允许你在这里继续呆下去。”
女子怀中的孩子开始哭闹，她匆忙捂住了他的嘴，抬起头对着乔辞轻声说了一句什么。
她的声音十分微弱，被破空的雷声掩盖，什么都没有剩下。
乔辞没有听清，遂向她凑得更近一些，正要再听，却听身后的乔珩突然大叫一声“阿姊小心”。
一道闪电破空，电光照亮了女子猝然向她袭来的手，与她手中泛着寒光的尖锐物事。
乔辞手中的油纸伞一松，伞面还未坠地，她已眼疾手快攥住那女子的手腕。
那女子的手中是一把古朴的银簪子，簪头磨得十分尖利，若非乔辞反应敏捷，此刻只怕已经插入她的下腹了。
乔辞的眸光一冷，手上骤然施力，女子吃痛松手，簪子应声落地。
“阿姊！”她怀中的孩子尖叫一声扑了上来，用牙狠狠咬住乔辞的手腕，一边咬口中还不忘模模糊糊地哭喊，“你们这帮坏人，放开我阿姊！”
乔珩冲上来捏着那孩子的下颌将他拉开推到一旁，家丁迅速上前制住了他与那个行凶的女子。
乔珩一把
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