家丁丈二的和尚摸不着头脑：“你认识我家大人？”
叶斐然闻言踅身去回他的话，那根稻草随之一道转过去，直挺挺冲着乔辞的方向。
乔辞实在看不下去，搁下碗走到他面前，踮起脚抬起手——
叶斐然脑中忽然划过那日她摆出这副架势时做的动作，匆忙向后一仰。
“你躲什么躲？”乔辞莫名其妙，手腕越过他额头将稻草摘下，扔到脚下的麻袋上，“几日不见，你都穷到卖身的地步了么？”
头上插根草，确实有这么一层意思在。叶斐然一怔，抬手摸了摸自己的幞头，又侧过身去理了理衣裳，将自己收拾齐整后，这才对乔辞道：“方从袋子中出来人还有些晕乎，让乔大人见笑了。”
乔辞转向家丁：“你就下去罢，把地上这摊乱七八糟的也收起来。”
家丁应了一声，临出门又有些不放心，回身问乔辞：“用将他绑起来么？”
乔辞没直接回他，而是转向叶斐然问：“用绑你么？”
叶斐然轻轻“啊”了一声，摇头说不用：“我就在这里，不会乱动。”
见家丁出去了，乔辞这才重新坐回到桌子旁。经过这么一折腾，桌上的热汤早已没了热腾劲儿，乔辞用指尖触了触碗壁，便将它恹恹地推到了一旁。
她体质虚寒，气血不旺，每次来月事身子都不怎么舒畅，加之这次来之前她又淋了半宿的雨，寒气入体没有及时驱散，症状便如排山倒海似的，怎么折腾人怎么来。
方才陈秋宜见她一副半死不活的样子，担心她因此耽误了出城，主动为她熬了一碗热汤，说是他们那里的偏方，对于缓解月事症状十分有效。
只可惜乔辞喝得少，药效发挥不出来，便又疼了起来。
将身子往桌子上靠了靠，乔辞吁了一口气，对着叶斐然皮笑肉不笑道：“你好端端地走在路上，突然就被人套进麻袋提溜到了我这里，难道就不觉得惊讶？”
她这人狡猾的紧，把人掳过来了不说原因，倒先问起别人为什么。叶斐然看出了她的心思，唇角微微一动：“其实即便乔大人不来找我，我也会来找大人您。”
他从怀中掏出一份圣谕，递向乔辞：“陈氏的手书经由御史台送到了今上处，此为今上的手谕。”
既是圣谕，自然怠慢不得，乔辞起身行礼接过，翻开通读一遍，这才明白不是沂都那边没有回音，而是收到回音的人不是自己。
“今上委任你我二人为特使，彻查景县夏税一案。”叶斐然将圣谕中的内容陈述与她，向她解释道，“我也是今日才收到这封手谕，本想先找到撰写手书的陈氏将她保护起来，而后再找你，却没想到陈氏早已离开了叶家，而我也在中途被人盯上。”
叶斐然说到这里有些无奈：“我察觉到身后有人盯梢，不愿将他带入你府中拖累到你，是以带着他兜了些圈子。后来我发现这人有些难缠，实在甩不开，便干脆将计就计，拐进了一个小胡同中，看看他打算做什么。”
之后的事情两人便都知道了。
要是乔辞在沂都乔相府的家丁，兴许还能认出来叶斐然是她的下属，从而用温和点儿的手段将他请过来，但是清州这边的家丁连自己的家主都认不全，更别提其他人了。
乔辞将圣谕收了起来：“今日我听家丁说特使一直都没有露脸，还以为他在半道上遇见了什么事儿，没想到竟是你我二人。”
不过今上这特使真的选在了点子上，他们一个两个的都在城中，想到清州知州还在城门口苦兮兮地候着从沂都来的特使，而自己此时已经与陈氏接了头，乔辞身上终于舒爽了一些。
叶斐然问她：“我方才被你的家丁盯上，就是因为出入了叶家罢？既然手书是从你这里传到御史台的，想必陈氏也是你从叶家带走的，不知她现在人在何处？”
“既然你我二人同为特使，我便跟你敞开天窗说亮话。”乔辞向着乔府的后院出一指，“陈氏现在就在我府上，只要她自己不弄出什么幺蛾子来，便不会出什么危险。”她凤眸瞥向叶斐然，好奇道，“但是有一点我十分奇怪，你为何一开始就知道陈氏躲藏在叶家？”
她言罢，脑中灵光一闪，盯着他的脚道：“难不成你就是她口中的那个跛子？”
跛子？叶斐然哭笑不得，那些日子清州细雨绵绵，他腿疾确实发作过几次，不过他既能走路，而且走得也不算难看，怎么到了她口中就到了跛的地步？
屋门在这个时候被人叩响，传来乔珩的声音，一声一声的唤“阿姊”。
乔辞身子不舒服不想起身，便只抬高声线直接让他进来。
乔珩背了个小包袱推开门，虎头虎脑地冲进来催促乔辞道：“阿姊，我们该动身了，再不走城门就要关了。”
他一面说着一面走向乔辞，余光扫到立在一边儿的叶斐然吓了一大跳。他听说府中来了外人，却没想到这个外人竟然就这么与乔辞共处一室。
虽然乔辞以女子之身为官，这样的事情于她来说已经司空见惯，但乔珩还是有些不乐意。神色不自然地向着叶斐然颔了颔首，他开口问道：“阁下是……”
叶斐然将自己的名字报与他。
乔珩一听，怔在了原地：“你不是已经死了么？”
这话怎么听怎么像是在骂人，乔珩匆忙解释道：“清明节时，阿姊与我都在你的坟头插了新柳，那石碑上的名字就叫做叶……”
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