额哲惦记着府里的事，没有在汗宫里用午膳，议完了政事后，早早便离开了汗宫。
回到府里，便听乌格木来报，那两个汉人奴隶已经接回来了，但其中一人已经重伤身亡。索英一大早便来台吉府中请罪，现在正在前院大厅里候着。
额哲漫不经心地听着，脚步不停，并没有去前院见索英，而是朝着翠竹轩的方向走去。
乌格木急忙拦住他，禀告道：“谢公子不在翠竹轩，他听到索英大人来了台吉府，便去前院大厅里找他了，现在还没出来。”
额哲怔了怔，微微有些诧异，心想难道谢瑾是去找索英兴师问罪了？索英在王庭中是出了名的纨绔子弟，仗着父亲图尔哈和姑姑苔丝娜福晋的势，素来横行霸道，蛮不讲理，连自己都有所听闻。谢瑾性子柔顺，可别被欺负了才好。
他加快脚步往前院走去，一进门，院中的侍从便呼啦啦跪了一地，额哲不由皱眉：“怎么都在外面站着，不进去里面伺候？”
“是谢公子吩咐我们出来的，让我们在外面候着，不准进去。”一名侍从跪禀道。
额哲看了一眼紧闭的厅门，里面静悄悄地鸦雀无声，自己来前院这么大的动静，索英和谢瑾应该都已经听到了，却无一人出来迎接。他心中微觉不对，快步上前将厅门推开，看清了里面的情形，身子便是一僵。
“没有我的命令，谁都不许进来！”额哲头也不回地吩咐道，然后迅速关上门，走了进去。
大厅里飘散着一股浓郁的血腥味，索英躺在地上，生死不知。而谢瑾却好端端地站在一旁，面无表情。
额哲上前探了探索英的鼻息，脸色便沉了下来，他看了谢瑾一眼，冷声道：“这是怎么回事？”
谢瑾抬起眼睛，静静道：“他害死了哑巴，我要替哑巴报仇。”
谢瑾回答得轻描淡写，仿佛他刚刚亲手杀死的，只是一个微不足道的小人物，不是一个蒙古亲贵重臣之子。
额哲的怒火腾地一下便窜上来了：“你知道他是什么身份吗？这般胆大妄为，谁给你的胆子！“
谢瑾沉默地看了他一眼，抿唇不语。
这副无动于衷的态度却是把额哲激怒了，他厉声道：“你给我跪下！”
谢瑾犹豫了片刻，顺从地跪了下来。
额哲转身从架子上取下了一根鞭子，盯着谢瑾道：“看来是我过去太过宠爱你了，竟把你纵得不知天高地厚，以至于闯下如此大祸。今日我便亲自教导你，什么叫做尊卑上下！”
他上下打量了谢瑾一眼，冷冷喝道：“把衣服脱了！”
谢瑾一动不动，僵硬得像是一块石头。他跪在地上，长长的眼睫低垂着，看不清表情。
额哲上前一步，直接“嗤啦啦”一声，将谢瑾的上衫撕裂，露出了一大片莹润细腻的肌肤。额哲只看了一眼，手中的皮鞭便毫不迟疑地重重抽下，那光滑白皙的脊背上，登时泛起了一道细细的红痕。
谢瑾跪伏在地上，身体轻微颤动着，不知是因为受辱还是疼的。
额哲毫不留情，一连抽了数十下才停手。谢瑾白皙柔韧的腰身上满是密密麻麻纵横交错的鞭痕，看上去十分触目惊心。
整个过程中，谢瑾一直垂着头一声不吭，只有偶尔疼得厉害了才低低地闷哼一声。
额哲用鞭子挑起谢瑾的下巴，居高临下地地问道：“你知罪了吗？”
谢瑾被迫仰起了头，嘴唇已经被咬出了血，却仍然一言不发。
额哲这才发现，谢瑾的眼圈竟微微有些发红，十分伤心似的。
他的呼吸不由一窒，就有些下不了手了，顿了一顿，才道：“今日之事到此为止，念在你是初犯，就先这么算了。今后若是再敢这般胆大妄为，两罪并罚，听明白了没有？”
说完这话，也不等谢瑾回答，径直将地上已死去多时的索英拦腰抱了起来，然后转身将厅门打开，走了出去。
过了一会儿，巴林走了进来，看见谢瑾还怔怔地光着上身跪在地上，急忙过去给他披了一件外衫，然后扶他起来，道：“谢公子，台吉命我送你回去。”
谢瑾看了他一眼，慢慢起身道：“其木泰呢？”声音竟然有几分沙哑。
“在外面候着呢。”巴林低眉顺眼地答道，姿态前所未有的恭敬。他如今算是服气了，杀死一名王庭亲贵，这是多大的罪名，换作其他人，早就被千刀万剐无数次了，但额哲竟然只是不疼不痒地抽了谢瑾一顿鞭子，便轻轻放过，实在把巴林惊得目瞪口呆。
巴林从小就在额哲身边伺候，一直自诩也算是了解额哲的性子了，但自从谢瑾进府后，他便觉得越来越看不懂自己的主子了。只能暗叹谢瑾的手段实在厉害，把额哲迷得晕头转向，连基本的原则都不顾了。
见谢瑾神色还有些恍惚，巴林轻声提醒道：“今日这事，谢公子千万别对任何人提起。出了这道门，便只当今日从没来过。索英大人的死，是台吉盛怒之下失手造成的，与公子没有任何关系。”
谢瑾一愣，半晌才反应过来巴林的意思，沉默了下来。
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一路畅通无阻地回到了翠竹轩，陆之旗不吃不喝地守了哑巴几个时辰，此时已经支撑不住昏过去了。谢瑾去看过了他，让章丙成好好照顾着，自己则回了内室。
其木泰服侍着谢瑾褪下衣衫，看着他白皙柔韧的脊背上那些触目惊心的鞭痕，不由倒吸了一口凉气，失声道：“这是谁干的
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