入冬以来的第三场雪过后，小马驹终于还是没能撑过去，在一个寒冷的早晨，无声无息的躺在了冷冰冰的稻草上。
母马在旁边不断舔舐着它的毛发，口中发出呜呜的哀鸣，漆黑透亮的大眼睛里，盛满了悲伤的泪水。长长的睫毛轻轻抖动，大颗大颗的泪珠便落了下来。
谢瑾静静看着，不去打扰它们最后的相处时光。
然而，很快就有人来把小马驹冰冷僵硬的尸体拖走了。部落里有严令，不准杀马充饥，即使是贵族也不能例外。这样自然夭亡的小马驹，自然就是难得珍贵的美味了。
而谢瑾因为照管马匹不利，被罚了五十鞭子。
他们这群奴隶在阿鲁特部落人的眼里，自然是低贱如蝼蚁的。行刑的人下手既狠且毒，五十鞭子过后，谢瑾浑身是血，只剩下了半条命。
在一旁等候的陆之旗急忙上前将他扶起来，点头哈腰的对行刑的人道谢，背着谢瑾慢慢走了回去。
回到马厩，陆之旗将半昏迷的谢瑾小心翼翼的扶到干草上躺着，盖上几块破旧的皮子御寒，然后喂他喝了点水，便束手无策了。
奴隶们挨打是家常便饭，若因此受伤生病，是不会有药物治疗的，只能靠自己硬生生挺过去。若是挨不过去，那也是命。
陆之旗喃喃道：“敏之，你可要坚持住啊，谢伯父还在京城等着你回去救他呢！”
谢瑾，字敏之，他的父亲是大明朝廷的御史，因得罪了当朝权贵，在天启二年的时候被罗织罪名下了诏狱，至今未被放出。
谢瑾多方奔走未果，反而被剥夺了举人功名，赶出京城回到了老家。恰逢满蒙联军入寇大明，就这样被抓到草原成为了一名奴隶。
陆之旗的祷告并没有起作用，当天下午，谢瑾发起了高烧。
在这样的天气里，高烧不退可是能要人命的。陆之旗跺了跺脚，转身去找哑巴。
哑巴让陆之旗先回去，等她的消息。
当天夜里，哑巴便一个人悄悄来了马厩，随身还带来了一包药粉和三颗药丸。药粉是普通的金创药，药丸则是草原贵族们专用的防治伤寒的常备药。
这两样东西在部落里十分精贵，显然不可能是主人赏赐的，想必是哑巴冒了很大的风险偷出来的。
陆之旗心中感动，却不知说什么话来表达自己的谢意。哑巴这样偷主人东西的举动若是被发现，只怕一千次都不够死的。
哑巴见他半天不说话，啊啊地比划了几下，意思是自己不能离开太久，明天再过来看谢瑾。
陆之旗忙点了点头，看着哑巴消失在了马厩外。
今晚月色很好，就着朦胧的月光，陆之旗给谢瑾上了药，然后喂他吃了一颗药丸。谢瑾烧得迷迷糊糊，无知无觉地咽了下去。
因着担心谢瑾，陆之旗没有回自己的马厩，就躺在谢瑾身边，准备彻夜照看他。
半夜里，谢瑾的烧不仅没退，反而开始说起了胡话。
陆之旗不断的用沾了雪水的布擦拭谢瑾的额头，希望能把温度降下来一点。谢瑾口中一直在胡言乱语，语速极快，听不清说的是什么。
陆之旗一夜没敢合眼，也许是哑巴带来的药丸起了效果，第二天早晨，谢瑾的烧终于退了下去。陆之旗松了口气，他一夜没睡，此时亦是十分疲累，但却不得不打起精神来，去完成部落里安排的活计，否则今天他和谢瑾都没饭吃。
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谢瑾醒过来的时候，身边一个人都没有。
他只觉得整个人昏昏沉沉的，喉咙干渴得厉害，勉强起身，取了水囊喝水。凉丝丝的水淌过喉咙，缓解了里面的燥热，总算是好过了点。
昨晚谢瑾虽然烧得迷迷糊糊，但也知道陆之旗一直在照顾自己。一切都和前世一模一样，他的努力终究没有换来回报，小马驹经过那么精心的照料，却还是没有活下来，也许这就是宿命，天意难为。
那么，林丹汗派额哲来攻打阿鲁特部落，想必也不会有什么变化。
算算日子，已经快到了。
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陆之旗回来的时候，就看到谢瑾正一个人坐在稻草上发着呆。
他急忙走过去，将散落在周围的那几块皮子盖到谢瑾身上，埋怨道：“好不容易退了烧，怎么这么不小心，万一再复发怎么办？”
谢瑾冲他笑了笑，前世陆之旗和他在这次蒙古内乱中失散了，后来他找了很久，也没能得到陆之旗的消息，想必是凶多吉少。
陆之旗仍然在絮絮叨叨：“这次多亏了哑巴，要不是她冒着生命危险偷来了药，你这条小命可就保不住了。唉，今天也没看到她，不知道她偷药的事有没有被发现……”
谢瑾知道哑巴这次没有事，但也没有打断陆之旗的念叨，只是静静听着，感受着这久违的温暖。
陆之旗念叨半晌后，终于想起来谢瑾还没有吃饭，急忙从怀中拿出两个黑硬的饼子，递给谢瑾。
奴隶每天只能分到一碗稀粥和两个饼子，谢瑾今天没去干活，自然就什么都没有。陆之旗这是只喝了那点稀粥，干粮都拿来给他了。
谢瑾自然不肯，只拿了一个饼子，剩下的推回去给他。
陆之旗没接，道：“不用担心我，你都吃了罢。我那里还有点存粮，不然哪里还有力气干活，待会还得去割牧草呢。”
谢瑾咬了一口饼子，含含糊糊道：“那你也拿着，存粮那是保命用的，暂时不要动。对了，你那边的牧草积攒了多少了？”
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