至于秦云龙和关谭,则是因为没有粮食,带着数百手下在草原上已经快活不下去了,后来经人牵线,投入了孟古麾下。
其中秦云龙和大多数马贼一样,出身大明陕西一带,犯了事后来草原上讨生活。而关谭则情况特殊,他原本是被掳掠到辽东女真那边的包衣奴才,后来纠集了一批同样的汉奴,找机会逃了出来,因为剃了头而且曾为女真效力,明廷那边不肯承认他们大明百姓的身份,进不了山海关,只得一直在草原上游荡。
这三人各有经历,却都是久经风雨的马贼,能在草原上活到现在,自然都是不缺手段的。想要获得他们的忠心,怕是极难。
不过加上从察哈尔带出来的五百牧奴,谢瑾这边的实力,足以完全压制住他们,倒是不怕他们起什么歪心。
谢瑾不动声色,一派和气地与三人谈笑,在众人的簇拥下,登上了燕子岭的议事大厅。
在上首主位坐定,略略寒暄几句,谢瑾便笑道:“我初来乍到,也不太了解寨中的事务。不过路上听孟二当家说起,几位在这次攻下燕子岭的过程中,都是出了大力的,可谓劳苦功高,只是因着还没禀报我,所以还没有lùn_gōng行赏。这样如何,以后郑兄弟便是我寨中的三当家,秦兄弟为四当家,关兄弟为五当家,诸位觉得如何?”
郑虎三人自然要推辞一番,不过谢瑾坚持,只好上前行礼拜谢。
虽然手中的实际权利并没有增加多少,但三人这便算是正了名,不管心里如何想,脸上都露出了感激欢喜之色。
谢瑾又道:“来,我再给各位介绍一下,这位是张庭张兄弟,以后便是寨中的六当家。”谢瑾对张庭这次在王庭的表现颇为满意,这六当家的位置,便算是对他的奖赏了。
张庭出来行礼拜谢,然后又与其他几位当家互相见礼。
因着谢瑾才是第一次到燕子岭,又一路疲乏,郑虎三人都极有眼色,并没有拿出什么事来烦扰他,只是略略叙了话,表了忠心之后,便起身告退。
隔了两日,谢瑾派人去拜访附近的几支马贼,赠送了礼物,便算
宣告了燕子岭正式易主,在星芒山脉驻扎下来了。
整个星芒山脉,绵延五百多里,里面大大小小的马贼有十余支,不过里面实力最强的,便是被孟古带人剿灭的飞羽寨和赤峰山上的黑荆虎。
原本的飞羽寨,因为背后有着张家口王家商号的扶持,养着两千多的人马,势力颇大。
而赤峰山的黑荆虎,原本是山西境内聚啸山林的匪寇,因着有一次不小心打劫了过路的朝廷官员,被朝廷派大军围剿,走投无路之下逃到塞外,成了河套草原与坝上草原这一带颇有名气大的马贼。
至于其他的十几支马贼,则基本只有数百的人马,最多的那一支也不过近千之数。这些实力不强的马贼是天然的盟友,相互之间抱团结盟,以对抗燕子岭和赤峰山这两支武力强大的马贼,在星芒山脉艰难地生存下来。
燕子岭的易主,在星芒山脉似乎没有激起什么水花,除了黑荆虎派人前来拜访过一次外,其余的十几支马贼,并没有什么反应。至于平静之下的暗流涌动,就不是谢瑾可以知道的了。
深山中的日子十分平静,谢瑾平日不怎么管燕子岭的事务,基本都是丢给孟古,当了完全的甩手掌柜。
他并不是多信任孟古,毕竟人心复杂,哪怕孟古现在对他忠心耿耿,但日子久了,也难保不会起其他心思。
他不怕孟古背叛自己的真正原因是,在这燕子岭上,不管是孟古,还是郑虎等其他几位当家,都没有能力养活寨子里这四千多的人马。
在草原上,拳头其实并不是最重要的,唯有粮食,才是一切的根本。
对于每日刀口舔血,在饥寒交迫中挣扎的马贼来说,忠心是件很廉价的东西,谁能给他一口饭吃,便会为谁卖命。
所以谢瑾其实并不太在意郑虎等人是否忠心于自己,只要他们还有求于他,便只能听从他的命令,臣服在他的脚下。
谢瑾虽然躲入了深山中,但一直关注着察哈尔那边的动静。
消息断断续续地传来。
鄂札伊格格的死亡,并没有影响女真和察哈尔的结盟。林丹汗将一贵族之女收为义女,以蒙古公主的身份,嫁给了后金的四贝勒皇太极。
至于鄂札伊格格的死亡原因,则有无数个版本在草原上流传。
其中有两种说法在草原上流传得最广。
一种是说这是大明为了破坏察哈尔和女真的联姻,所以派奸细潜伏在额哲的台吉府中,伺机毒杀鄂札伊格格。
另外一种说法,则颇为香艳。据传额哲的台吉府中有一名男宠,平日里深受额哲宠爱,因着不忿额哲娶妻,所以在额哲宴请那位鄂札伊格格时,公然在她酒菜中下毒,致使鄂札伊格格芳年早逝,魂断王庭。
谢瑾听到这两个传言时,只是不在意的一笑,便丢在脑后了。
深山中的生活,是枯燥而无聊的。与其他马贼每日为了温饱挣扎,绞尽脑汁去打劫过路商旅或是蒙古草原上游荡的牧民不同,燕子岭因为粮草充
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