“‘还’不是。”摩根敏锐地抓住了瑞德运用的时态，“意思就是说，未来可能是，对吧？看不出来啊瑞德，不过我早就觉得克拉丽丝对你有意思，现在刚好结了个大案，发展发展挺好的。”
“那个，我……不是，摩根！”
他这幅手足无措的模样，换来了摩根和吉迪恩忍俊不禁的表情。后者伸出手，拍了拍瑞德的肩膀：“史达琳算是我教出来的学生，她的确很优秀。”
“我知道。”瑞德抓了抓了头发，“但是，嗯……没那么容易。”
“你的持枪证要考试了吧，瑞德。”吉迪恩想了想，说道，“史达琳的射击成绩可是当年第一，现在去请教还来得及。”
他的话语让瑞德一怔，随即他想到了更早时自己与克拉丽丝的一个约定。小博士的双眼陡然亮了起来，他忍不住勾起嘴角：“这下，轮到我谢谢你了，吉迪恩探员。”
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威尔·格雷厄姆坐在车上，他将双手从方向盘上拿下来，随即察觉掌心里全是汗水。
——上一次这么紧张，还是在他没察觉出自己患有脑炎时。
他几乎是花费了全身的力气，才停住步入记忆宫殿的步伐。这不是时候，或许从今往后再也不会有合适的机会，去打开宫殿中某几道死死封闭的房门。威尔迫使自己抬起头，将目光落在车外湛蓝的天空上。
别忘了自己是来干嘛的，他在心底打气，然后推开车门，踩到地上。
马路对面便是监狱大门。威尔走向前，停在了大门附近。站在门口的警员死死地盯着他，他想挪开目光，却忍住了，对着狱警点了点头。
狱警沉默片刻，而后露出了恍然大悟的表情：“你是……你是威尔·格雷厄姆。”
威尔尴尬地点了点头：“是，我是。”
狱警：“你是来——”
“——没错。”威尔急急忙忙地开口，“我是来接她的。”
站在门口的狱警理解地点了点头：“她马上就会出来。”
这一句话不说还好，一说威尔又禁不住开始紧张。他深深地吸了口气，抹了把脸。就在企图控制住情绪的时候，紧闭的监狱大门开了。
他抬起头，放下手，在看清走出的人影时，奇迹般的平静下来。
是个姑娘，黑发蓝眼，面容俊秀。她比自己记忆中的模样清减了很多，却也成熟了很多。在目光相撞时她震惊地瞪大眼，这让威尔倍感心酸，意识到来之前所有准备好的措辞都异常不合适。
于是他只是苦涩地勾起嘴角。
“很久不见，阿比盖尔。”威尔说。
然后出人意料地，他看到那个与记忆宫殿中的少女不太一样的年轻女性，扬起了笑容。
她迈开步子，区区几步便消灭了他们之间的距离，阿比盖尔·霍布斯伸出手，一头撞进了威尔的怀里。她环住了他的脖颈，紧紧地拥抱住了他。
“很久不见，威尔。”她带着哭腔说道，“我没想到这个世界上，还会有人来迎接我。”
这一刻，威尔·格雷厄姆真切地感觉到，自己还活着。
他抬起手臂，揽住了阿比盖尔：“是的，阿比盖尔，还有人来迎接你。”
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“不要越过黄线，不要接受他给你的任何物品，也不要递除了特柔纸张之外的任何物品给他，包括铅笔和原子笔。纸张上的订书钉与夹子要拆掉，护工会提前检查——”
“——事到如今，你觉得还有必要向我叮嘱这些吗，奇尔顿医生？”
西装革履的奇尔顿露出了一个虚伪的笑容：“例行公事而已，史达琳探员。老实说我没想到在嘉莉·怀特死后，你仍然有到访这里的一天。”
“我想汉尼拔·莱克特也是这么想的。”史达琳同样敷衍道，“可以把门打开了，医生。”
而此时奇尔顿脸上的表情，让史达琳觉得他倒是很想当场甩脸子派护工把她扔出去。但是他不行，奇尔顿只是冷哼一声，挥了挥手。
“你自便吧，史达琳探员。反正这对你来说已经轻车熟路了。”
说着他转身离去，徒留史达琳一人面对黑暗又诡异的冗长走廊。
只是这一次，克拉丽丝·史达琳的内心平静地像是走进菜市场。她的确轻车熟路了，手中拿着野牛比尔的案子，走进那片黑暗。
走廊长约三十码，男子监狱和比昔日她光顾过的另外一侧热闹很多，她高跟鞋的声音打破了这里应有的平衡：病人们骚动起来，她走了一大半路，突然听到一个沙哑疯狂的声音自病房里传来：“我能闻得见你下|体的味道！”
史达琳冷笑几声，权当没听到。
她停在了走廊的尽头，左侧的房间前已经放好了一把椅子。史达琳没有坐下，她只是将手中精致的挎包放在了上面，而后一撩金发，抬起头。
那一刻她想到了嘉莉，想到了已经消失在灰烬中的少女，她的……“朋友”。但牢笼之中的人并不是嘉莉·怀特，那是个男人，身材高大、脊背挺拔。他的背影与周遭类似又截然不同的环境一样提醒着史达琳，嘉莉·怀特已死。
不，或许还没有死，她只是不再以凡人的姿态存活于世。
牢房里的男人刚好转过身来，他一丝不苟的头发之下，暗金色的瞳仁死死地盯住了她。
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