李缨居然有心给她回信，萧徽将信将疑地拆开中规中矩的素笺，遒劲有力的字迹跃然纸上。工工整整一页字迹，竟非想象中的惜字如金萧徽着实大感意外。更令她吃惊的是信中内容，一条一条几近严苛般地将其这几日里来所行所饮所食一一列举，最后落笔四字：礼尚往来。
她攥着薄薄的雪花笺一时间不知道该摆出个什么表情来，什么表情似乎都无法表达她此刻的内心，哭笑不得，还是悚然吃惊？她为难地抱着笺纸仰面躺在榻上发呆，李缨此去安西都护府是代表天子与西域三十六国协议开关商贸，而她的大兄萧幽名义上是安西都护府的副都护，实则正职在马匪之乱中殉职已久，升任不过是时间问题而已。
对于西域，整个大业朝内大概没有比在那驻扎了八年的萧幽更熟悉了解的。李缨不会没来由地对她示好，萧徽若有所思，看来他在通商一事上遇到了麻烦，至于是何麻烦萧徽大概也能猜到一些，无非是某国临时起意反水。大业国力正是如日当空之时，若今上不突发奇想做个昏君可以料见不出几年必是盛世之朝。但欣欣向荣的局面下隐患重重，譬如西域譬如突厥靺鞨。前者因小国林立其心不一，尚好掌控；而后两者，对大业的觊觎之心自文帝起从未断绝过。
时间变迁，北方的蛮族们也逐渐学会中原人的合纵连横之术。但他们从来看不起中原人更看不起西域人，觉得他们是鼠首两端的墙头草，对此萧徽甚是不以为然。大国盘踞一方，周边小国如不附庸难有求生之道。此次如真有北方势力牵连其中与某国勾结，那幕后很可能有个能谋会算的高手。
惊岚见其神色逐渐收起笑意，不觉问道：“殿下您还好吗？”
萧徽折好纸张置入袖中，优雅坐起：“去准备纸张笔墨。”
“娘子是要给太子殿下回信吗？”惊岚原以为太子在信中对她言辞苛刻，但见她未有沮丧之情遂放下心来嘟囔道，“奴婢险些被您吓到了呢，殿下仍是用桃花笺吗？”
萧徽沉浸于思绪之中，随意摆摆手：“写与大兄素笺便好。”她略顿一顿，终究是打消了给李缨写信的念头。在男女之情上她虽涉足未深，但看遍周围公主世家娘子们与情郎面首间的恩爱纠缠，琢磨着大约是和用兵差不多的。既有来有往，又要欲拒还迎诱敌深入。兜头热乎过后冷上了一冷，常人大抵都会不适应的。
她十分满意自己的决策，谁说她在感情上纸上谈兵经验不足，她分明揣摩得很有深度嘛。
给萧幽的信同样要极尽谨慎地斟酌用词，现在的她仅仅是一个新嫁他人的妹妹，在深宫中为自己的夫主忧心焦虑，盼望远在他乡的兄长能尽心为其分忧解难。萧幽是她上辈子一手调遣到安西都护府的，那时萧时弼还为此与她有过少许怨言，大好的青年才俊却发配边疆在外人看来太不通人情了一些。她如实与萧时弼道来，安西都护府的都护是个鲁莽武将，早晚会生出祸事，萧幽去看似外放远离中央其实离补选正职只有一步之遥。安西是与西域诸国接洽的重要关口，掌握它等同掌握整个西域，这么重要的一步棋永清自然不会拱手让人。
萧幽了解到她的用意，在西域历练多年硕果颇丰，对永清她自然是忠心不渝。可是对李缨就另当别论了，萧家现在是有拉拢李缨的意思，但凡事皆有后步，说到底还在观望之中，萧徽十分肯定萧幽他一定会话道一半事留一手。要不要卖李缨这个人情，她左右权衡了半天，从私情上来说娘家既然想搭上这条船没有切实行动表现诚意，李缨那只小狐狸崽子是肯定不上套的；从大局来说，她执笔叹气，前有突厥后有靺鞨，还有东夷虎视眈眈，大业经不起西域的动乱。
萧幽是个一点即透的人，此刻定是也在徘徊犹豫中，只不过缺一个推他一把的人。这个人由已经是太子妃的她来做再合适不过了。
将信附加急交由惊岚递送出去后绿水端来清水，萧徽将笔晾好在水中摆弄了两下手，擦净后又抹了层香脂，舔舔唇角哀怨道：“嬷嬷怎么还准备好吃食，我真是饿了。”
绿水笑着打趣她：“难得见殿下喊声饿真是不容易，以往啊殿下总沉迷在那些悬疑怪志里头，吃的用的都从不上心。夫人还常叹着您不像个寻常女儿家，”她挤挤眼，“担心您择不到好郎君呢。”
萧徽撇一撇嘴：“可见阿娘眼光不行，我如今不仅嫁了还嫁与了东宫，”她颇是自得地翘起软纱罩头鞋晃了一晃，“天下间除了陛下还有比太子更尊贵的郎君了吗？”她从一开始就立于一个得天独地的起点上，从这一点来说，勉强也能安慰自己。
两人说笑间金尚宫肃容掀帘而入：“殿下，上皇命人请殿下过去一同进膳。”
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通往常朝殿的那条路萧徽走了不下百遍，今日去时却发现常春引导的方向与之截然方向，稍加目测去往的应是华容阁。上皇信道，晚年将国政逐步交还李氏后便虔心在东都静养修行，玉清子也因此愈发得到她的信赖与依仗，华容阁正是她清修之地。
兴许是墙头桃枝打出粉嫩的骨朵，在萧徽记忆里总是烟熏缭绕的华容阁今日颇为沾染上几分俗世生气，上皇一身道袍盘坐于蒲团上，威严慑人的棱角在没有冠服的加持下软化了许多，远看上去就像一个普通的老妇人般，与萧徽说出的话也称得上随和近人：“
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