莞香生于黄泥沙石相杂的土地中，叶似黄杨，其籽如连翘，落地即生，种至四五年把树身斩掉，只留尺许用泥土掩盖，让它抽旁枝两三年即可开土凿香头，每年十月凿几片。
老香头坚硬如石，即使受到雨水侵蚀也不容易腐烂。有些老香头由于日月之光所射，霜露之华所滞，生出一些香脂结块。
最低品级为白木香，此为香门初开，第一次凿采，香味青涩，清淡；第二年、第三年从旧的香口凿出的香结，名莲头香，此种香块略有木质花纹，少油质，价格比白木香略高。
再高一级的，产于老香树的树身，油脂丰富，入水即沉，即为沉香；最高品质的莞香，名为牙香，凿自多年开采的老香树，香农精心地将其凿成一条条马牙形，如手指大小。
牙香是莞香中的精品，在古代因其小而香，一些香农之女偷藏怀中，以换取脂粉绸布。每从怀中拿出牙香时，则香气满堂，久之，亦称牙香为女儿香。
有好事之人称：天下第一香！
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