“简单就好。”
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次日，天刚微明时，孟昱就睁开了眼。
他昨晚睡得早，睡得也沉。养足了精神，整个人都容光焕发起来。
过惯了铁马冰河入梦来的日子，在越是担心的时候，越能沉下心。
他是巳时进的宫。小黄门领着他在观花堂等候。一直等到三刻，才有两个内侍笑着相迎：“皇后已在集思殿等候，请将军过去。”
孟昱起身，循着再熟悉不过的道路，到集思殿外。重檐九脊顶，覆着青瓦。正脊两侧蹲着鸱尾，威严而沉默。
他一撩袍角，跨步走上石阶。
九级。
宋扬灵端坐在榻上。榻后设有云头纹底座屏风。上绘着江山万里。
柳桥、槐庄居中，领着十来个宫女两溜燕翅排列。更有数个小黄门立在门边侍候。
小黄门打起帘子，孟昱入内。一阵暖热之气夹杂着熏香扑面而来。
他上前屈身行礼，道：“末将参见皇后。”余光之中，却未看见蔺枚。
“请起，赐座。”宋扬灵凤目一转，扫过孟昱的脸。见他面色平静，便道：“数日未见，幸而将军风采如常。”
“昨日，京兆尹杜青着人送末将回府。若贱内、兄弟能在府中迎候，末将的神采想能更好些。”
这是不满擅自接走周婉琴和孟昂了。
一时女子心性发作，恨不能问清楚他到底是为孟昂担忧，还是日日相伴，终于与婉琴假戏真做。
念头刚刚闪过，便自觉无聊。宋扬灵浅浅一笑：“陛下久慕孟昂才情，适才宣进宫。我亦担心表姐因思念将军而满腹忧愁，所以接她进宫。”
她不等孟昱答话，看了柳桥、槐庄一眼，示意她二人带人去殿外等候。
待众人退出，宋扬灵才道：“你与魏松一案，证据确凿，实难挽回。虽事情不大，却惹人非议。魏松免职出宫。而孟将军你，陛下念你劳苦功高，不欲加罪。只有一事，希望你全力促成，以将功折罪。”
“何事？”孟昱看宋扬灵脸色就只兹事体大。
“裁军。”她的声音仍然清清凉凉。窗外发白的日光落在脸上，罩上一层雾色：“以殿前司步兵为主。”
殿前司步兵，都是孟昱一手带出来的精锐。杀过罗摩人，也战过李长景。
孟昱几乎脱口而出：“不行！”
当然不行。
“殿前司步兵里每一个人，都跟我上过战场，是死人堆里爬出来的精锐。要裁军，李忠的那些人，各州养的厢军，还有西京那些，除了种地养□□什么都不会的，不裁他们，凭什么裁我的人！”
暴怒之下，孟昱周身煞气大盛，双眼之中，更是射出危险的光。
宋扬灵将手放在熏笼上烤了烤，轻轻巧巧地说：“普天之下莫非王土；率土之滨莫非王臣。士兵们几时成了将军的人？你是陛下的将领；士兵也是陛下的士兵。全国士兵上百万，军费沉重，国库吃紧。裁军是为了保存实力。”
“宋——扬——灵！”孟昱咬牙切齿。他恨透了她那副从容不迫的模样。她凭什么如此笃定！
他突然上前，逼近宋扬灵的脸：“你别以为凭着你我之间那点情意，就可以予取予求！”
“步兵二十万。他们十岁之前就已入伍，不懂行商贩货，不知犁地稼樯，毕生所学惟有上阵杀敌。一生荣光也在战场。裁撤了他们，让他们后半生以何为依？”
“别跟我说遣散之费！我知道国库几斤几两，也知道层层盘剥的恶心门道。我告诉你，我不会让我手下一个人受此等屈辱！”
宋扬灵慢慢低下头去。早就罩上冰霜的心突然无法自抑地疼起来。
曾经交过真心的人，一个个都成了敌人。
“我从来都无所凭仗。将军和我之间，情意也好，遗憾也罢，比不上二十万大军的生计，更比不上万里江山之一毫毛。”
她突然抬起头来，盯着孟昱的眼睛，后背挺得笔直：“能为君所用的将士才足以成为肱骨；只知将令的大军却是隐患。我劝将军一句，宦海沉浮，疆场厮杀，最难得平安二字。完了裁军大事，接了夫人兄弟，好还家。”
孟昱突然冷笑出声：“这就是你们的算盘？撤不了军队，婉琴和孟昂就性命难保？”
宋扬灵侧过脸，尽量不显得难堪：“你知道，我不会如此待你。”
“宋扬灵，你放心。我从没让你失望过。”
孟昱双眸如被墨染，黑沉得看不见底。
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柳桥探头朝四周机警地望了望，确定四下无人，才扭头对立面轻声道：“那我就先走了。”
陈绍礼的声音温柔多情：“风大，你小心。”
过了半晌，陈绍礼亦推门而出。朝宫外走去。
出了宫门，却并未回府，而是直接令人去往潘府。
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潘洪度的书房陈设得十分雅致。磊磊书籍，不少还是前朝孤本。墙上悬着一尾古琴，木质透亮，温润有光。不知是多少年的旧物。
他招呼陈绍礼坐下，亲自斟了一盏茶，缓缓道：“皇后真与孟昱起了嫌隙？”
“为了裁军之事，孟昱当场大怒，与皇后激烈争吵，声闻内外。”
“裁军确实动了孟昱根本。没有军队的将军，岂不就是没牙的老虎？”潘洪
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