蔺常点头赞许：“好主意。”说话时，见季昭容一张笑颜如春日暖阳般灵动，顿时心情更加愉悦。
楚昭仪也趁势道：“太后的寿辰势必要做功德，我想抄写佛经之外，不如恩赏宫内众人，乃至天下万民，也是与民同乐的意思。”
蔺常点点头。
楚昭仪又道：“说起恩赏，臣妾心下有一事，不安得紧。”
皇后一见楚琳琅眼含秋水，似泣非泣的模样，止不住一阵犯恶心，便道：“有话直说。”
楚昭仪看出皇后不悦，只得忍下气来，慢条斯理道：“妾身听闻陛下囚禁了宋扬灵，她虽只是宫女，到底也是小丫头，说起来还与妾身的妹妹差不多大。我实在不忍心看她因妾身之事而遭受牢狱之灾，就请官家看在太后寿辰的份上，从轻发落了罢。”
皇后的眉毛都快气得竖起来。她向来知晓楚昭仪惯会装好人扮柔弱，只是真正看不得她那副模样，一句话非得咬成三截，这就是他们自诩书香世家千金小姐的做派！比起来，李锦舒虽然也惹人厌得很，却直爽痛快许多。
未及等皇后发作，蔺常先是皱了眉，却问一句：“你知道昭仪是何分位？”
楚昭仪一时不辨其意，有些诧异地望着蔺常，顿一下，才道：“昭仪始置于晋朝明秀帝，其后沿袭之，为九嫔之首，位次四妃。”
“知道得也清楚。既为九嫔之首，何故只揪着一个最末等的宫女做文章！”说完立刻起身，对皇后说：“朕有事，先走了。”
楚昭仪没想到蔺常竟会有这么大反应，竟然不理会她的善意求情！满心委屈又不敢表现出来，一张脸像揉皱了的玉兰花瓣。
看她这哭丧模样，皇后却觉得大快人心。没料到蔺常一走，楚昭仪立刻掉了眼泪，哭道：“臣妾不是诚心惹陛下生气的，只是……臣妾是真的于心不安，又想着是太后生辰，才出言求情……陛下这一生气，我……我如何是好？”哭得是梨花带雨，好不悲切。
皇后自小受到的教育是男儿有泪不轻弹，女儿家也不能随便哭哭啼啼。此刻见楚昭仪这样子真是一颗头两个大，烦得要死，但到底这几年历练出了喜怒不形于色的本事，劝解到：“你没听见陛下说昨儿忙了一晚上，必是朝中有大事，烦心得紧。你不过撞枪口上了，也不必过于自责挂怀。过几日，我置一桌水酒，请了陛下来，你陪个礼也就完了。要我说，到那日，陛下怕是连今日动怒之事都给忘了。”
楚昭仪听得此言，心中略微放心，擦擦眼泪，道：“臣妾失态了，还望皇后海涵……”她福了一礼，想起方才陛下嫌弃的表情和话语，顿时委屈又涌上心头，哽咽道：“陛下拿臣妾煞性子，臣妾不敢抱怨。只是，为什么偏偏是我？”
季昭容在一旁看着，恨不能翻个白眼，心道：“难不成还拿皇后煞性子？！”
皇后面上也有不悦之色。
楚昭仪自悔失言，不敢再往下说，只抽泣个不停。
皇后见她哭得可怜，只好说：“你仍是哭，便是不相信我方才所言了。”
楚昭仪生怕再得罪皇后，立刻道：“臣妾不敢！”也不哽咽了，也不抽泣了。
“这才是一个后妃的仪态。天气也冷了，你们跑来跑去也辛苦。在我这里用了午膳，再陪我一道去探望太后就各自回宫罢。”
季昭容欢天喜地的：“最喜欢皇后这儿一道糟鹅掌。但我可不敢多吃，还得留点肚子去太后那里吃。每回随皇后过去，太后总是赏赐各种好吃的。”
皇后一笑，道：“你就惦记着吃食，倒也不见你发胖。过来，我看看，这手腕像是比夏日还细了些。”
楚昭仪在一旁道：“皇后只道她手腕纤细，殊不知腰才细呢，真正的嬛嬛一袅楚宫腰。”她向来不忿季昭容在皇后跟前扮天真无涉的小姑娘，如此说无非是想提醒皇后眼前是身姿袅娜不可小觑的妙龄少女。
季昭容娇憨道：“昭仪姐姐懂得真多，这句话是什么意思？”也不知她到底知不知楚昭仪那话深意。
楚昭仪笑道：“这是夸你呐，如同三月新柳，时日正好。”
三人说了一回话，又陆续有后妃来请安问好。忙了好一阵才吃饭。用过膳，楚昭仪和季昭容服侍皇后梳洗一番，三人正准备去太后的康寿宫，不想小黄门来报说皇后的母亲求见。
季昭容一想届时皇后母女必有许多体己话要说，自己和楚昭仪在诸多不便。便笑着向皇后道：“正巧想起来上回见着昭仪姐姐一个花样好，说要带宫女过去描样子，臣妾先行告退。”
皇后点头微笑道：“你们先去。”
不多时，只见皇后的母亲赵国夫人进了凤銮宫，上得留曦殿。先是请了安，才坐下。那申请气色，却很是有些不好。
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